武则天本是唐太宗李世民的妃子，在李世民死后入感业寺为尼。狐媚偏能惑主，她又诱惑李世民的儿子而再次入宫，做了唐高宗李治的妃子。
当初，唐高宗李治还是太子时，宠幸了一个身份卑微的宫女，生下了长子李忠。唐太宗李世民对孙子的诞生很高兴，特意来到太子宫中，下诏说：“朕有了第一个嫡孙，想和爱卿们一起欢乐。”李世民开怀畅饮，喝到尽兴时，有几分醉意，竟然兴奋地当场跳舞，并示意群臣一起共舞，事后赏赐了群臣礼物。
李世民驾崩后，太子李治继位为皇帝，太子妃王氏因此当了皇后。王皇后不能生育，没有儿子，所以李治早先宠爱萧淑妃，其后又宠爱武则天，冷落王皇后。这样下去，王皇后的地位会动摇，很可能被废掉。
王皇后的舅舅劝告说：“李忠母亲身份卑微，他难有出头之日，你如果立他为太子，他必会与你亲近，对你感恩戴德。”王皇后觉得有道理，于是去劝说李治。这时大臣褚遂良、韩瑗、长孙无忌、于志宁等相继请求，于是唐高宗李治立长子李忠为皇太子。
武则天日益得宠，引起王皇后与萧淑妃的嫉妒，互相诬陷告状。武则天心狠手辣，又有计谋，为了扳倒王皇后将她取而代之，她竟然害死自己的女儿嫁祸给皇后，终于得偿所愿，当了皇后。
武则天为李治生下4个儿子，王皇后需要借李忠巩固地位，但武则天根本不需要，甚至李忠会威胁到她。如果不废掉李忠，将来李忠继位为皇帝，武则天很可能被逐出皇宫，回到儿子的封地。而如果废掉李忠，立自己的儿子为太子，将来儿子称帝，武则天就能当太后。这么一对比，该怎么做，不言而喻。
武则天指使大臣许敬宗向李治进谏说：“国家有嫡子，当今太子应该退位。太子是国本，需要名正。当今太子母亲卑微，如今有陛下有了嫡子，他心里不安；窃位而不安，将来就会生出事端。”李治于是废太子李忠为梁王、梁州都督，并给予丰厚的赏赐，以安慰补偿李忠。不久后，迁李忠为房州刺史。
李忠担心被害，常常惶恐不安，于是穿上女人的衣服，防备刺客。他又多次做怪梦，常常自己占卜解梦。
后来事情泄露，李忠这种行为被认为猜疑朝廷，图谋不轨，于是获罪贬为平民，被囚禁在黔州李承乾的旧宅。李承乾是李世民的嫡长子，被立为太子，后来谋反被废，流放到黔州病死。
后来，太监王伏胜得罪了皇后武则天，许敬宗甘为武则天的爪牙，诬陷李忠与大臣上官仪及王伏胜谋反。因此李忠被赐死，终年22岁。神龙政变后，女皇武则天被逼退位，大唐复国，当年被武则天迫害的李忠等李唐宗室诸王得以平冤昭雪。
史书参考：《新唐书·列传第六·三宗诸子》
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