大家都知道唐朝灭于朱温之手，然而在清末明初的大思想家王夫之眼中，覆灭唐朝的却成了沙陀头领李克用。王夫之认为李克用不仅一手葬送了唐朝，而且还开启了少数民族问鼎中原的先例，让契丹、蒙古、女真有了效仿的对象，给中华民族带来了无尽的苦难。
历史上真实的李克用恰恰相反，不仅没有葬送唐朝，反而是大唐帝国的保护神。李克用是沙陀部首领，原本姓“朱邪”，父亲朱邪赤心在镇压庞勋起义有功被赐国姓，改名“国昌”。
沙陀是突厥处月部的一支，最初居住在新疆天山以北，今昌吉回族自治州吉木萨尔县一带。因生活的区域内有沙漠，又被称为沙陀突厥。西突厥灭亡后，沙陀归附唐朝，成为安西都护府最为倚重的一支武装力量。
安史之乱后，唐朝失去西域，沙陀人因不堪忍受吐蕃和回鹘的压迫举族内迁，被朝廷安排在代北定襄川。“沙陀劲勇冠诸胡”，唐朝北境每有战事，沙陀必为先锋，朱邪赤心的国姓爷身份就是这么打下来的。
李国昌讨伐庞勋时，年仅15岁的李克用就展露出过人的军事才能，“摧锋陷阵，出诸将之右，军中曰为‘飞虎子’以功授云中牙将。”沙陀内附不久，李氏父子势力却迅速做大，自然会引起长安的猜疑。
公元878年，代北地区连年饥荒，大同防御使段文楚不愿压迫百姓，下令缩减军士粮草供给。不料李克用在部下的胁迫下，率领五万大军攻入云中，取段文楚而代之。段文楚被凌迟处死后，朝廷立刻派大军讨伐，李克用无奈只能北投达靼。
黄巢起义为李克用化解与唐朝之间的间隙提供了机会。各地官军畏敌如虎，黄巢攻破潼关时，唐僖宗一面逃亡成都，一面向边疆少数民族求救。李克用“雄武之略，为众所推”，率领一万七千沙陀骑兵入关平乱。
沙陀骑兵骁勇善战，奔赴前线后立刻给了义军巨大压力，“及克用军至，贼惮之，曰：‘鸦军至矣，当避其锋。’克用军皆衣黑，故谓之鸦军。”黄巢曾一度想策反李克用，非但没有成功，反而被沙陀骑兵一路穷追猛打，最终在狼虎谷兵败自杀。
黄巢之乱终于被平定，但唐僖宗却成了统治集团竞相争夺的傀儡。李克用又联合周围藩镇，“发蕃、汉三万兵进讨凶逆”，助唐僖宗成功复位。僖宗驾崩，昭宗继位后，邠宁节度使、镇国节度使和凤翔节度使又发兵入朝，“拥兵胁君，诛戮宰辅，焚烧宫阙”。
此时又是李克用在河东发兵勤王，作乱的三位节度使自知不敌，慌忙挟持昭宗退出京城。李克用率大军围困华州，救出昭宗车架返还京城。昭宗“令二亲王设拜，以兄事之，近古未有也”。叛乱平定后，李克用被封为晋王，“自余克用将佐、子孙并进官爵”。
毕竟出身自西域少数民族，李克用与朝廷之间存在不少间隙。可是国家出现危难时，他总能挺身而出。沙陀军事集团因他而迅速壮大，李存勖建立后唐也在他的基础之上，这都是客观存在的，但如果没有李克用，大唐帝国早就被黄巢的大齐取代了。
王夫之生活在清末明初，一生都致力于反清复明，眼见大好河山落入北方游牧民族之手，难免会对李克用有些偏见。李克用忠君救国恰恰是沙陀人主动接受汉文化，认同中国的最好体现。
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