大腸桿菌，想必大家對它都比較熟悉了。如果不熟的話，說一句“拉肚子”，你會不會感到些許的熟悉....
大腸桿菌，又名大腸埃希氏菌，在1885年被發現。20世紀中葉人們開始認識到它是一種普通的原核生物，能引起嚴重腹瀉和敗血症。大腸桿菌容易通過食物傳播、水傳播、密切接觸傳播，感染它會出現腸道外感染、急性腹瀉等情況。
大腸桿菌可以說是人類腸道中最流行的細菌了，一般來說，大腸桿菌是比較安分守己的，不但不會給身體帶來傷害，還能競爭性抵禦病菌，幫助合成維生素K2，與人體互利共生。當機體免疫力下降時，它就開始興風作浪了，因此，大部分的大腸桿菌被稱為是機會致病菌。
小小的菌，牆頭草一般。有趣的是，近日美國的霍華德·休斯醫學研究所和科羅拉多大學博爾德分校韓珉實驗室研究人員又解鎖了它的新功能——補鐵。
大腸桿菌補鐵？
之前不是聽說有科學家懷疑在低鐵的環境下大腸桿菌為了自己生存會減少宿主體內的鐵？現在又說可以補鐵，真是要傻傻分不清楚了。
不著急，我們來看看這群科學家們是怎麼研究發現的。
他們的研究從模式生物線蟲開始，給幼年的線蟲餵食經過改造已經不能產生腸桿菌素的大腸桿菌，發現這些線蟲生長明顯緩慢，體內的含鐵量也很低。當重新在線蟲體內導進腸桿菌素後，生長開始恢復，鐵含量也有所上升。
隨後，在人體細胞的實驗中也表明，補充“腸桿菌素”，即使不補鐵，細胞裡的鐵水平也會有所升高。
新研究認為宿主在進化過程中學會了利用“腸桿菌素”來為自己攝取鐵。
早在很久之前，科學家就知道大腸桿菌為了自身生存和繁殖，會產生腸菌素搬運鐵，也就是會造成宿主體內的缺鐵現象。
但新研究表明，細胞線粒體中的ATP合成酶的蛋白氮與腸桿菌素結合，會將鐵納入宿主的細胞內。細菌原本製造出搬運鐵的化合物是為自己所用，但是哺乳動物卻逐漸為了自己而去劫持它們。
最終，這場戰爭和平結束。
目前缺鐵是世界範圍內最普通的營養缺乏性疾病，特別是不發達國家的兒童和婦女存在著貧血的情況。如果科學家們能找到更好的補鐵方式，將會有相當一部分人群受益。我們期待著那天的到來！
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