安南1938年出生,全名是Kofi Atta Annan,是雙胞胎中的弟弟。他的雙胞胎姐姐名叫Efua Atta Annan,在當地的語言中,Atta是雙胞胎的意思,而Annan則是星期五出生的意思。不過安南的姐姐在1991年就去世了。
安南出生的家庭比較優裕,他的祖父是當地部落的酋長,而他的父親則是英國殖民統治下的省長級別的官員,同時也是一名商人。從小,安南讀的就是貴族學校,受到了良好的教育,他能熟練使用英語、法語及多種非洲語言,這也為他日後出人頭地打下了良好的基礎。
安南口才極佳,在美國瑪卡萊斯特學院上學時,多次獲得演講比賽和辯論比賽的冠軍。他的一名隊友回憶,當年他們曾駕車在各地參加演講比賽,當大家都被缺覺和疲憊困擾的時候,醉心於此的安南卻安之若素,似乎根本沒受到半點影響。
安南也是個運動健將,在大學時,他曾打破了學校塵封12年的60碼短跑紀錄,同時,他也很喜歡乒乓球。不過大學同學稱他的短板是美式橄欖球,雖然他短跑出色,卻總是接不到球。
安南有過兩段婚姻,第一任夫人叫Titi Alakija,是加納人。安南與Titi Alakija於1965年在加納結婚,生有兩個孩子。雖然婚後不久兩人便傳出不和,但一直保持著夫妻關係,直到1983年。
安南的第二任夫人名叫Nane Lagergren,是瑞典的律師和抽象畫家。他們於1984年結婚,育有3個孩子。Nane Lagergren的舅舅叫拉烏爾·瓦倫貝格(Raoul Wallenberg),是二戰時期瑞典駐匈牙利的外交官,曾拯救過成千上萬的猶太人。不過後來他被蘇聯抓走,並神秘死亡。
安南在國內大學畢業後獲得福特獎學金,前往美國瑪卡萊斯特學院學習經濟,他在聯合國的第一份工作是財政預算,就跟他學習的專業相關。但誰也沒想到,這個搞預算的黑小夥最後能成為聯合國的秘書長,而且獲得了連任。
安南非常平易近人,有人評價他說,他和任何人站在一起,都不會使別人感到尷尬,也不會讓別人覺得有身份的差別。他出訪的時候,總會會見賓館的服務員,當面感謝他們的服務。
2006年,安南退休。為了能好好休整一下,他與妻子選擇到意大利度假,在幽居一週後,他決定出門“冒險”去買份報紙看看。但他一出門,就被人圍起來了,都是要簽名和合影的。但令人尷尬的是,這些人都把他錯認為是美國黑人影星摩根 弗里曼了。最後為了脫困,安南只好簽了弗里曼的名字。
安南生於1938年,按中國農曆屬於虎年。他曾如此調侃:“我算得上只‘大老虎’、‘老老虎’了,但我這隻‘老虎’不好鬥,愛和平,還特別喜歡‘小老虎’。”在安南擔任聯合國秘書長期間,他致力推動世界和平,並因此獲得諾貝爾和平獎,願他安息。
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