朱元璋洪武年间，接连不断地出现了文字狱。
很多人的文章一不小心就出问题了，因为朱元璋常常怀疑他们在文章中讥讽自己。文字狱的血腥味，使大批文人学士胆战心惊。
为什么无声的文字会这样被撒上血性色彩？
为什么朱元璋要大兴文字狱？
王枫先生在《朱元璋的敏感》中提到：朱元璋大兴文字狱、删节《孟子》，源于他的文化自卑，这是不错的。朱皇帝出身卑贱，没什么文化，他怕自己被饱读诗书的文人算计。打江山时，为笼络人才，暂可一忍再忍；得了天下，这种自卑心理便膨胀起来，变成屠刀，变成文字狱。
从历史书上看来，朱元璋的文字狱，更有“创新”：自他起，“因言获罪”中的“言”不再仅指思想，而是扩大到话语的各个层面；文字狱整治的对象，也超出了“不同政见者”的范畴。
从表面看来，朱皇帝逐渐无法容忍任何谐音以及字词的联想义，但仔细琢磨不难发现，他所敏感的，正是有可能指向他出身的这些字词的同音或近义词：盗贼，和尚。
从这点来说，贵为天下之君的朱元璋，终其一生，也自认为“盗贼”和“和尚”这两种经历是他的伤疤。这就跟阿Q一样，他焦虑自己的身份问题，而且上纲上线的了半辈子。
最令人哭笑不得的文字狱，来自于诗歌方面。明初文坛上，高启是很受人尊敬的一位，他以散文见长，朱元璋就任用他为翰林院编修，主要编写《元史》。后来朱元璋又让他担任户部右侍郎，但是高启坚决辞职，宁愿回老家教书，这可惹恼了朱元璋。后来找了个机会，将他腰斩。原因是，他有个好友叫魏观，此人是苏州知府，当年新造了苏州衙门，按当时人的习俗，他邀请高启写了一篇《上梁文》，魏观的仇家知道了，上报朱元璋说文中内容有魏观有大逆不道的话语，朱元璋下令速查，不久魏观被诸，高启被腰斩。
江西丰城有个僧人名叫来复，应招到京城主持法会。朱元璋赐给他美食，来复就写诗谢恩，诗中用到了“殊域”一词，结果朱元璋龙颜大怒，认为来复骂他。原因更是可笑，“殊域”在来复的诗里指的其实是国外，结果朱皇帝从“殊”里看到俩字，“歹”“朱”，就认为来复在骂姓朱的人，下令赐死来复。
其实这些字眼里是不是真的有那么严重的鄙视意思，朱元璋心里并不清楚，因为他从小读书少，很难理解词义，就会看这些字的表面。就觉得这些文字背后都有着可能暗藏着数不清的挖苦、揶揄和讥讽。确有其事的，杀了活该；被冤杀的，权当是一种震慑。
我们可以看到，朱元璋深以他的平民出身为耻，骨子里永远烙印着当过乞丐和和尚。他的残忍是外表，内心实际上非常自卑，或者说心灵极度自卑外化为极度的自大专横，在他充满自卑的情节中，异常羡慕官员和士大夫所拥有的优越地位，因而产生强烈压制别人的暴虐意念，以求自己心理平衡。
由于朱元璋称帝后对文字的百般猜忌，往往毫无道理就胡乱杀人，以至于当时读书人都不愿意当官，一时间当朝人才凋零。
读懂朱元璋的自卑，或可以给我们这样的启示：不要被某些人的“强势”所迷惑，他们的“强势”也许正是他们的弱势所在，是经过包装的严重自卑。其背后，一定有维护自己的私欲和地位的企图。
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