自漢明帝時期（約在公元紀67年左右），佛教開始傳入中國並進行發展，時至今日，大大小小的古剎、寺廟已經數不勝數。
如果說把這些古寺比作銀河，山西的五臺山一定是最亮的那一部分。
有人說，靈魂的淨土、美景的天堂在西藏。也有人說，那是因為你沒有真正看見過五臺山，這裡是華北離天最近的樂土，這裡能滿足你對藏地的所有幻想，這裡有聖山、聖水、草甸、經幡，喇嘛，來過的人們都說：走遍五臺山，何必去西藏？
那麼，山西五臺山究竟有著怎樣的傳奇故事，竟然身負如此盛名？
佛教傳入五臺山，普遍的說法始於東漢。永平十一年（68年），迦葉摩騰、竺法蘭來到了五臺山（當時叫清涼山）。由於山裡很早就有阿育王的舍利塔，再加上五臺山又是文殊菩薩演教和居住的地方，二人在此建寺。自此之後，漢明帝、北魏孝文帝、隋文帝先後在五臺山大力宣揚佛教，到了唐代，走入巔峰。
在唐代，佛教備受推崇，文殊菩薩尤其為佛教徒所尊崇。當時國家規定，全國所有寺院的齋堂，都必須供奉五臺山寺院內部文殊菩薩聖像。由於朝野都尊奉文殊菩薩，視五臺山為佛教聖地，所以五臺山空前隆盛，名僧輩出，澄觀就是一個突出的代表。
在五臺山景區中，有大大小小上百座寺廟，在寺廟間有一座塔特別顯眼，蔚為壯觀，這就是談及五臺山永遠繞不開的大白塔。
據《山西省佛教名勝》記載，五臺山佛教中心區臺懷鎮，有一座高聳入雲潔白渾圓的巨大佛塔——大白塔，全名為釋迦摩尼佛真身舍利塔，是五臺山的象徵。大白塔所處的寺院叫塔院寺，寺以塔名，頗為得體。大白塔在2004年耗資138萬元經過重新修建，整個塔身高大挺拔，氣勢恢弘，雍容高貴，為四大佛教聖地之首的標誌。
五臺山，素有“清涼聖境”之稱，在這裡不僅能夠領略高原風光，欣賞青黃兩廟的建築文化，瞭解神秘獨特的宗教和民俗，還可以尋找到香格里拉的寧靜。
五臺山的夏季和秋季是朝臺登山最美好的季節，沐浴著佛光，走進佛國臺懷鎮，登上那巍峨的五座山峰，白雲身邊繞，薄霧腳下飄，虛幻縹緲，讓你幾乎忘卻了到底人在何處，似乎置身於仙山夢境。
這裡是一個大美的地方，自然，純淨、原始，呈現出雪域高原的萬種風姿和千般魅力。這裡隨處可見隨風飄動的各色經幡和不遠萬里來朝拜的活佛喇嘛，會將你置身於“西藏”之夢境。
在五臺山中心廟宇的經殿上，白塔下的信徒們念著他們的六字真言不停的轉動，他們懷著一顆虔誠的，不遠萬里一步一步邁向心中的聖地。為何如此虔誠？或許這就是他們的事業，他們的夢想。
五臺山的美，博大而純淨，就像佛主的寬闊胸懷。在那裡耳濡目染，人也會變，變得像藍天一樣高遠，白雲一樣平靜，微風一樣祥和，豔陽一樣熱辣，高山一樣豁達……在這裡你能時時感受她的慈愛和祥和，卻始終琢磨不透她的神秘。靜下心來，合上雙目，眼前展現的就是一份清淨，清淨的讓人不敢動噁心，起邪念。
這，就是五臺山。
西藏是遙遠的夢，如有條件，此生應去一次；
五臺山，就在華北，亦能滿足你對藏地的所有幻想，此生應當至少來一次。
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