肠道是动物摄入的霉菌毒素与其对动物产生毒副作用之间的关键环节。肠道健康受到挑战将使动物的肠道易发生感染并对营养物质的消化和吸收产生不利影响，进而会对动物的生产力产生相应的影响。因此，健康的肠道和肠道内膜对维持动物的健康和生产力是十分必要的。
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当讨论霉菌毒素污染时，无论受影响动物表现出慢性症状还是急性症状，人们通常只关注霉菌毒素被动物吸收后对其产生的影响，这是对霉菌毒素在肠道环境中的不良作用的一个重要疏忽。霉菌毒素具有不同的生物利用率，一些霉菌毒素会被迅速吸收，而另一些将沿着胃肠道(Gastrointestinal Tract，GIT)进一步前进。当霉菌毒素通过肠内膜时，它们可以通过跨细胞运输或转运通过肠上皮细胞层。肠上皮细胞上含有各种表面蛋白，例如负责将毒素泵回肠腔的外排蛋白或负责将肠上皮细胞黏合在一起的紧密连接蛋白。当紧密连接蛋白受到霉菌毒素的影响时，细菌和毒素会向肠道壁的内部侵袭，即所谓的位移，导致动物产生高水平免疫应答反应并且处于炎症状态，这也可称为漏肠。
1 改变免疫效应
当霉菌毒素出现在肠腔中且下调紧密连接蛋白基因的表达时，这些紧密连接蛋白将不再紧密结合，这将会导致肠腔中的细菌和毒素更多地向肠道固有层侵袭，这也称为位移，这会导致肠道的抗病力下降。当更多的毒素和细菌通过肠道屏障时，它们会触发促炎细胞因子并最终导致炎症，这再次会导致更多的肠细胞内层受到损伤和肠道出现渗漏，这是一个恶性循环。因此，霉菌毒素会增加肠道上皮的通透性，导致异物大量且不受控制地渗透到动物体内，从而引发炎症并改变免疫效应(图1)。这最终会影响动物的生长和生产性能。许多免疫细胞(如巨噬细胞、B淋巴细胞、T淋巴细胞和自然杀伤细胞)对霉菌毒素都很敏感，但霉菌毒素也可以改变细胞因子的分泌并抑制抗体反应。
肠道抗病力的降低或渗透性的增加不仅会导致细菌位移的增加，而且还会导致营养物质的渗漏。这些情况联合作用会损坏肠道的屏障功能并影响营养物质的消化和吸收，使得霉菌毒素成为坏死性肠炎的诱发因素。所有这些因素会联合影响动物的生产力和生产者的盈利能力，因此在评估霉菌毒素缓解方法的成本效益时应始终加以考虑。炎症不仅会影响肠道的完整性，而且还会产生能量和营养成本。当比较霉菌毒素中毒症与其他会导致动物生长性能降低的传染病或疾病时，除了消化性细菌感染之外，霉菌病是造成动物生长性能降低的第二大疾病，主要是由于饲料转化率降低和饲料能量从用于动物生长被重新分配至机体维持和免疫导致的。
2 减少霉菌毒素吸收的策略
为了减少霉菌毒素对动物生产性能的影响，人们可以采用不同的策略来减少肠道中霉菌毒素的吸收及其对肠道屏障功能的破坏作用。大多数抗霉菌毒素添加剂含有水合铝硅酸钠钙(Hydrated Sodium Calcium Aluminosilicate，HSCAS)或黏土矿物质，它们会将霉菌毒素结合到其表面上从而从肠道中吸收掉霉菌毒素。其他应对霉菌毒素中毒症的策略可以在酶的解毒作用中找到，并对动物控制其炎症反应和氧化状态提供适当的支持。Elitox(商品名“毒排清”)旨在将这些不同的策略结合起来，以最佳的方式保护您的生产动物免受最终日粮中各种不同霉菌毒素的影响。根据用Elitox在单胃动物和反刍动物中进行的多项体内研究的结果，人们可以清楚地发现该产品能够成功减少动物对各种霉菌毒素的吸收，并能阻止血液生化和循环免疫细胞发生变化。此外，通过提供更多的单核细胞和巨噬细胞作为第一道免疫应答以保护靶器官(如肝和肠道)免受霉菌毒素的危害，Elitox还具有一个已得到证明的免疫支持作用，即使在没有霉菌毒素的情况下也是如此。在我们的研究中，使用生物标志物和流式细胞术已经成为量化这些由摄入的霉菌毒素引起肠道损伤后的免疫应答变化的重要工具。
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