作為機油性能的關鍵，基礎油通常分為兩大類：礦物基礎油與合成基礎油，具體下來就是下表：
現在業界流行的做法是，I類和II類主要用於市面上的礦物型機油，III類與III+類主要用於市面上的半合成與入門級全合成機油，IV類與V類主要用於高檔全合成機油（在文章的最後會分析市面上常見標號的機油是用什麼基礎油構成的）。
機油性能的關鍵：礦物基礎油與合成基礎油
一．XH VI為代表的III+類到底是怎麼回事？
目前關於基礎油爭議最大的莫過於III+類到底是不是合成基礎油？為什麼這樣說呢，因為以美孚、殼牌、嘉實多為主的知名品牌都選擇了III+類作為其全合成機油的基礎油，很多其忠實粉絲就將III+類劃入了合成基礎油的範疇——這跟以前後宮母憑子貴是一樣的道理，本來是個側妃，因為生了個皇帝，側妃最後熬成了皇太后。
那麼，III+類到底是怎麼提煉的？就拿殼牌的XHVI作為例子（其他的也大同小異）。XHVI（eXtra High Viscosity Index），中文翻譯過來就叫“超高粘度指數”。其原料是GTL工藝生產的軟蠟，通過加氫裂化-加氫蠟異構-加氫精制工藝產出的基礎油，整體性能接近合成基礎油(就粘度指數而言已經超過了部分合成基礎油)，相對於傳統的三類基礎油，其具有高的黏度指數，揮發性小等特點。
機油性能的關鍵：礦物基礎油與合成基礎油
雖然說III+類很多理化指標都接近甚至部分超越了合成基礎油，但是相比合成油(這裡就拿PAO來說)有幾個缺陷：
1.傾點遠遜於PAO。現在是個機油都說自己的傾點零下30℃以下，這個對我們有什麼用呢？嘉實多磁護有一句廣告詞可能大家都記得“汽車發動機絕大部分磨損都發生在啟動的時候........(省略無數字)...........未啟動，先保護”。更低的傾點可以給機油帶來更好的低溫流動性，也就是說，在這一點上，遠不如PAO。
2.高溫氧化穩定性遠遜於PAO。這個指標跟換油里程直接相關。按照最嚴格的標準，當機油被氧化到一定程度的時候就需要換油了（小夥伴們平時常說的發動機聲音變大或者機油變黑就要換油是很不科學的）。也就是說，III+類容易氧化，耐用性比PAO差，換油里程會遠遠短於PAO。
這兩個指標對普通的車主來說是很關鍵的，傾點關係到低溫性能，高溫氧化穩定性則關係到錢包——假如以同樣的價格購買PAO和III+類機油，那麼PAO類機油的使用壽命更長，綜合算來，其每公里換油價會低於III+類機油。
機油性能的關鍵：礦物基礎油與合成基礎油
但是為啥，這些國際大品牌都用III+類來代替傳統的PAO等合成基礎油呢，答案只有一個：
III+類基礎油的成本比PAO等合成基礎油的成本最少低20%。
PAO與酯類
酯類分為酯類、雙酯類和多元醇酯(聚酯)類。從性能上來講，多元醇酯(聚酯)>雙酯>酯類>PAO>III+類。
機油性能的關鍵：礦物基礎油與合成基礎油
由於PAO很難溶解添加劑，而酯類既可以溶於PAO又可以溶於添加劑，因此在全世界的頂級機油基礎油調配中，都主要是以PAO和酯類混合來實現。所以市面上沒有100%的PAO機油，也沒有100%的酯類機油。最近很火的加美機油就是PAO（聚a-烯烴）+少許酯類（多元醇酯）的基礎油。
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