自古以來，拜年都是中國民間的一種傳統習俗，是人們辭舊迎新、互相表達美好祝願的一種傳統方式。在每年的正月初一，長輩會領著自家的小輩出門謁見親戚、尊長、朋友等。雙方會以各種吉祥之語來表達對對方的新春祝賀，小輩們還需向長輩行叩頭禮，這些不同的表達方式均可稱之為“拜年”。
其實，春節拜年的學問有很多，春節的文化元素也是中國優秀傳統文化的一種集中展示。
暢讀文研院：拜年，也講究一個順序。
初一拜本家;初二、初三拜母舅、姑丈、岳父等，直至十六日。
首先拜家裡長輩。初一早晨，晚輩起床後，要先向長輩拜年。當然，長輩受拜以後，一定會將事先準備好的“壓歲錢”分給晚輩。不能忘記的是向鄰居長輩拜年。中國有句古話：遠親不如近鄰。所以向鄰居長輩拜年僅次於本屬長輩，一般說，鄰居長輩也會給“壓歲錢”的。
其次是走親戚拜年。初一或初二必須到岳父、母家，並須帶賀禮。進門後還得先向佛像、祖宗影像、牌位各行三叩首禮，然後再給長輩們依次跪拜。
接著就是禮節性的拜年了。如給朋友拜年，一進屋門，僅向佛像三叩首，如與主人系平輩則只須拱手一揖而已，如比自己年長，仍應主動跪拜，主人應走下座位做攙扶狀，連說免禮表示謙恭。一般情況下，不宜久坐，客套話完了就要告辭。主人受拜後，也應擇日回拜。
暢讀文研院：賀年卡的“前世今生”。
如今，拜年的方式多種多樣，發短信、發微信，打電話等等，這些都是一種新的拜年形式。而寄賀卡，似乎被人們漸漸地遺忘了。
古代文人雅士流行互送拜年帖，拜年帖就是如今的賀年片，是由古代的名片演變而成。古時，倘若需要拜訪的親朋太多，難以登門遍訪，就使遣僕人帶名片去拜年，稱為“飛帖”，各家門前貼一紅紙袋，上寫“接福”兩字，即為承放飛帖之用。這一習俗始於宋朝上層社會，大戶人家特設門簿，以記客人的往來和飛片，以圖吉利討口彩。如今，春節贈送賀年片的習俗，便是這種古代互送飛帖的遺風。
暢讀文研院：如何正確使用，最常見的五種拜年方式。
一是叩拜，即跪拜磕頭，現在在一些農村地區，晚輩給長輩，尤其是未成年人給輩分較高的長輩拜年時，還行這種禮儀。
二是躬身作揖，作揖的姿勢是先雙手抱拳前舉。這抱拳可不能亂抱，男子尚左，也就是男子用左手握右手這稱作“吉拜”，相反則是“兇拜”。行禮時，不分尊卑，拱手齊眉，上下加重搖動幾下，重禮可作揖後鞠躬。這種禮儀一般是晚輩向長輩，或下級向上級拜年時所用。
三是抱拳拱手，這是中華民族特有的傳統禮儀，抱拳，是以左手抱右手，自然抱合，鬆緊適度，拱手，自然於胸前微微晃動，不宜過烈、過高。這種禮儀多見於平輩間的拜年。
四是萬福，古代婦女禮儀的一種，右手覆左手，半握拳，附於右側腰肋間，上下微晃數下，雙膝微微下蹲，有時，邊行禮邊口稱萬福。當代已經鮮有襲用。
五是鞠躬，現代通用禮儀，用於拜年，多在晚輩對長輩、下級對上級，亦可用於平輩間，男女皆行。
拜年時的一些基本禮儀：
拜年時接物要有禮貌：主人送茶，要起身雙手接住，並道謝。主人招待食品，可先讓給小孩，然後自己取少量食用。
“吉利話”要說得適宜：對不同的人，應有不同的祝賀語。交談時，不要扯到悲哀傷感的事情上，不要高談闊論，不要信口開河，不要過分激烈地爭論問題，要在輕鬆愉快、親切自然的氣氛中，把道喜賀新的真情實意表露出來。
僅僅“拜年”二字，不知蘊含了多少中華民族的傳統文化，僅僅“拜年”二字裡的講究，也無形中透露了古人博大精深的學問。
將這些拜年的學問傳承下去，別讓我們的新年，越來越沒有年味兒。
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