山西有兩位導演，觀眾很喜歡，一個是賈樟柯，一個是甯浩。
除去獨特的個人創作風格外，賈樟柯的電影，地域色彩非常濃烈，從《小武》、《站臺》、《任逍遙》到最近的《江湖兒女》。
他說，故鄉提醒我，你就是山西汾陽轆轆把街5號的小賈。
在1997年的山西汾陽，還唱著《任逍遙》，街頭鬧哄哄，夾雜著港產電影中的對白和《新聞聯播》。一個整天戴著粗黑框眼鏡，穿著比他的身材大兩號的西服小武，兩手揣兜在街道上、在人群中，漫無目的地遊逛著。他不笑，也不怎麼說話，歪斜著頭，用舌頭頂著腮幫子，自稱是靠手藝活吃飯。
昔日的朋友兼同行小勇發達了，兩人卻在屋裡坐了半天，無話可說。小勇大辦婚禮卻沒有告訴小武，小武雖然很是生氣，卻還是遵照諾言給小勇準備了一份禮錢，小勇卻嫌棄禮錢不乾淨，而退還給他。
對歌女梅梅的愛，讓他抑制不住地在澡堂裡唱起梅梅最喜歡的《心雨》，他陪她逛街，做頭髮，聽她給家裡打電話，但小武的愛情還是無疾而終。
小武回家，家人不肯接受他，最終還是被父親趕出了家門……
在賈樟柯的眼中，仍然在思考的人，他有自己的尊嚴，無論是小偷，還是其他行業。
在賈樟柯電影的影像中，九十年代的山西汾陽，正處於大背景下的新舊交替，全國以新面貌在迎接香港迴歸，汾陽公安機關真正展開嚴打的行動。
“因為身處這種時代變化中，你就是不自覺，不自知的。”大時代的交替中，每個個體都顯得焦灼、浮躁，好似沉浸在“兵荒馬亂”中的不知所措。
賈樟柯出生在山西汾陽，他說：“我是在山西待到二十三歲，從一個小孩子到一個成年人，我覺得山西教給我所有東西”。
在他的記憶裡，汾陽永遠是70年代城市的模樣，全城的人都同時上下班，混得好的家庭，都在機關單位工作，生活重複而質樸。
小時候的賈樟柯覺得縣城很大，當懂得騎自行車的時候，發現印象中那麼大的縣城，其實就是10分鐘的路程。
小時候汾陽沒有鐵路，他隱隱約約聽到孝義火車的聲音，他和一幫同學偷偷騎著自行車，騎了幾十公里去孝義找火車，找了很久找到了一段拉煤的火車，看著火車走遠，又騎幾十公里自行車回到汾陽。
在《站臺》中看到他對於火車各式各樣的解讀和隱喻，它好像一個魂一樣縈繞著電影，久久不散。
舞臺上幾條胳膊假扮火車輪子轉“嗚……嗚……”；燒水壺的哨聲，像火車一樣“嗚……嗚……”；在下鄉演出的山野路上，當聽到遠處汽笛的聲音，一群人狂奔好幾百米，卻終究沒能追上，沒能看到完整地火車。
那個時候錄像廳都是港臺武打片，對於汾陽這樣小城市的人們來說，衝擊太大了，賈樟柯也是如此，從初一到高三，賈樟柯天天去看，越看越喜歡。
有一天，他在錄像廳看到了非常不像錄像廳的電影《黃土地》，他看了差不多不到5分鐘，淚就開始不停的往外流，電影裡面一望無際的黃土地，和裡面穿著黑棉襖的黃土地上的人，那不就是他的生活嗎？
於是他決定就乾電影了，對於一個非文藝世家出身的小縣城孩子來說，考上北影太難了，連續考了3次都失敗了，等他拿到錄取通知書的時候，已經23歲了。
但是，對未來賈樟柯從來都沒有恐慌過，他覺得他的奶媽一個人帶著幾個孩子，靠在長途汽車站賣茶水，兩分錢、三分錢一杯，以這樣微薄的收入養活三個兒子兩個女兒，他也可以養自己，沒有什麼生活是他不能過的，沒有什麼事情是不可以去冒險的，因為平凡地汾陽小縣城裡走出來的孩子，任何生活，都無非是一種生存方式，不純在失敗。
侯孝賢的電影《風櫃來的人》，講述一群高中畢業後沒有工作的少年，在等著徵兵時，百無聊賴地看白戲、賭博、逞勇鬥狠，這部關於少年在迷茫與困惑中的成長故事，讓賈樟柯很受啟發：“搞不懂為什麼明明一部臺灣電影，卻好像在拍山西老家我那些朋友的故事”。
終於在2017年11月，他開始拍《江湖兒女》。
“江湖”意味著動盪、激烈、危機四伏的社會，也意味著複雜的人際關係；“兒女”意味著有情有義的男男女女。《任逍遙》中的斌斌和巧巧，故事的起點還是山西，從2001 年到2018 年。
賈樟柯說，“我很早就想拍“江湖”，因為我在山西汾陽出生，是山裡面長大的孩子，70 年代末還有很多的街頭生活，那時候“大哥”非常多，一個縣城就可以變成一個江湖。”
“當我讀書再回到故鄉，事隔多年，當年馳騁街頭的大哥命運軌跡變得很不一樣。很多人進入到生活的正軌，有的當了公務員，有的開始衰老。”
“那時候我就想拍一部“江湖”片，“江湖”是我浪漫的想象世界，更是我真實體驗過的世界。”
每個男孩都是學著男人的樣子成長的，而賈樟柯幼時眼裡的東哥，像《風櫃來的人》中那些待業青年，剛剛經歷過文革結束，呼嘯街頭，飛揚的荷爾蒙。
少年的東哥，架可以輸，事可以敗，但是人不能垮。男人應該有男人的樣子，他經歷過江湖的動盪和複雜的人際關係，經歷戀愛的不顧一切。
而擊倒一個英雄八個字就夠了：“頭髮稀疏，身形發胖”，東哥從大哥變大叔，與世無爭又專注地吃一碗麵，江湖再也也逃脫不了時間，這是賈樟柯拍《江湖兒女》的初衷。
一個縣城，有太多有趣的故事，劉慈欣在陽泉的縣城裡，創造出一個光年尺度上的展覽館，賈樟柯這幾年的生活發生了變化，他把家搬會了老家住，汾陽邊上的一個縣城，美食街上有300多個店鋪，很有人間煙火味，只要步行五分鐘就可以遠離煙火，與世隔絕。
他開始喜歡參加婚禮、滿月等等的活動，開始喜歡人情的牽扯。
在賈樟柯眼裡的山西故土，是那些站在公路邊等車的人們，臉上浮現出漠然的表情；是那個穿著舊西裝，把衣袖挽起來的男人；是鬧哄哄的街道和不斷宣傳政策的廣播；是街邊的檯球桌和傳來的槍戰片聲音……
而這些，又不止是山西，它是江湖。
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