歷史上唯一的女皇帝武則天費盡心思，歷盡千辛萬苦，終於奪位改元，定國號為“周”。
對這個國號，許多人頗為不解：國號多如繁星，為何武則天獨獨選擇“周”呢？
有一種觀點認為，武則天為了紀念父親武士彠。武士彠很有本身，他跟從李淵起兵反隋，成為唐朝的開國元勳，地位顯要，被封為周定公。故武則天以父親的爵號，取國號為周。
這個說法並不正確，武士彠為李唐江山立下殊勳，先是被封為義原郡公，後又為應國公，周定公是武則天母儀天下，當上皇后號才敕封的，實際上隨後武則天還追封武士彠為魏王。
如果為紀念父親，為何不用“義原”，不用“應”，也不用“魏”，偏偏取一個“周”呢？是不是武則天只是從這幾個字裡，隨機選擇了“周”？
其實不然，正是武則天喜歡“周”，才以它為爵號和國號的。武則天為何對“周”情有獨鍾，原因很簡單，無非以下兩個：
第一是唐朝人普遍崇拜周朝。現代人回顧歷史，往往會把周朝當做一個平凡的朝代，忽略過去，而唐朝人顯然並不如此，他們把周朝推崇為與漢朝並列的盛世。禮制上講，周朝更勝漢朝一籌，唐朝人將周朝禮制奉為圭臬，推崇備至。
武則天登基前，為效仿西周初年周公在雒邑造明堂，兩次在洛陽興建唐明堂和武周明堂，用作宣明政教的場所，昭示天下要重興周朝禮制。
另一個原因，是古人看重門第和血緣貴賤，常常為自己找個顯貴的祖宗，抬高身份。想當皇帝更是如此，就像劉備和中山靖王，幾乎八不挨，劉備想分爭天下，厚著臉皮說自己是中山靖王之後。
武則天的情況，也和劉備差不多。武則天祖先居住在山西文水縣，世代以務農為業，沒有出過什麼厲害人物，她的父親也曾是當時最底層的商人，屬於不折不扣的寒門。
武則天要當皇帝，思來想去，便認周平王小兒子姬武為祖先。姬武的後裔大多改為武姓，武則天順著杆子就上，建立新政後，當然要展現政治抱負，承襲祖宗的光輝，於是就將國號定為“大周”。
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