秦始皇陵出土了人鱼灯，举世哗然，很多的传言说这种人鱼灯是用人鱼的油脂炼化，可以燃烧千年不熄。是不是真的有人鱼，而究竟又是不是人鱼炼化的油，这些我们暂且忽略。但就说这千年不灭的常明灯究竟是什么原理？真的能几千年依旧燃烧？
想想就觉得非常的诡异。而为什么要在墓室里放一盏灯？其实在封建时期，人们因为科学知识匮乏，往往信奉神鬼迷信之说。认为死去的人只不过是去往了另一个世界，但是道路漆黑，需要有明灯指路。还有说法是他们长眠于地下，需要用长明灯驱走黑暗和恶鬼。
为什么又称之为长明灯呢？因为在考古和盗墓者描述的墓室场景里可以看出，当墓室的大门打开之时，依然能看见悠悠之火在燃烧。很多古墓历经数千年，这样的墓里明灯，真的很让人震惊，会给人一种神魔莫测的感觉。
这种明灯的基本结构很复杂，分为例外两层。外面的夹层中是冷却灯油的水，中间的容器内注满灯油，有一根灯芯插在中间。据专家称，灯芯多半都是被醋浸泡过，抗氧化的能力较强。在北京的清朝陵墓里还出土了一个状似青瓷大缸的物件，里面盛着灯油，上面一根灯芯。
应该就是所谓的长明灯。很多的墓穴里灯油未干但是却为燃烧明灯。只有很少的一部分古墓里是有明火燃烧的长明灯。那么为什么会有如此的诡异现象呢？专家称，原来古墓的长明灯一般灯油都是能量比较高的鲸鱼脂肪炼化而成的。
非常的耐用，而且能量巨大，仅仅靠他照明，据说一升的燃油就能使用十几年之久。而且这种油脂的非常不易氧化和挥发。可以在古墓中存放非常的久。而且长明灯并非真的长明，心思奇巧的古代工匠，对自然界物质的运用真的是登峰造极。他们在修建古墓时就已经将灯座铸好。陵墓主人安葬妥帖后，会在灯芯的周围放上白磷。
墓室封闭后，与外界的空气隔绝，灯火自熄，等到有人开启了墓室大门，空气进入，白磷与空气接触又因为燃点低而自燃，瞬间点燃灯芯。照亮整个墓室，而且也让这种悠悠冥火制造了非常恐怖的现象。
国外有一个报道，在打开英国亨利国王的墓室时，里面的灯依旧在燃烧，这也吓坏了盗墓军官。要知道亨利八世从去世到被发掘陵墓，之间经历了一千多年。而长明灯依然燃烧这让世界都为之震惊和瞩目。但是这种古墓中有灯长明的现象，如今众说纷纭也没有个非常合理的解释。
但是一个说法还是比较有说服性的，就是在封闭古墓时将灯放入，周围放上白磷，因为没有空气灯芯完好。一旦有人打开了古墓，灯芯被白磷点燃，就好像这缕灯火是从远古而来，起到震慑盗墓贼的作用，也就是长明灯照亮千古的原因和它存在的真正作用了。
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