宋代学者王明清在他所撰的《玉照新志》卷三中对此作过说明：“如市井间所印《百家姓》，明清尝详考之，似是两浙钱氏有国时小民所著。”何则？其首云：赵钱孙李，盖钱氏奉正朔，赵乃本朝国姓，所以钱次之；孙乃忠懿之正妃；又其次，则江南李氏。次句云：周吴郑王”，皆武肃而下后妃，无可疑者。”这段话就明确说明：《百家姓》的作者是五代十国时期吴越国的一位无名儒士，因为作者是平头百姓，没有人为他树碑立传，作为《百家姓》的作者就这样被埋没了。
宋代学者王明清图
关于这个问题，明、清以来许多学者就进行过考证，认为《百家姓》在宋代以前就有底本，比如早在唐代就有张九龄的《姓源韵谱》、林宝的《元和姓纂》等姓氏著作，到了北宋初年，儿童需要姓氏方面的启蒙读物，吴越地区一位不知名的儒士完成了此书，很容易就流传开了。
百家姓图
那么，这麽多的姓氏是按什么原则或规定排列的？这一点王明清在《玉照新志卷三中也说得很明白：“其首云：“赵钱孙李＇，盖钱氏奉正朔，赵乃本朝国姓，所以钱次之；孙乃忠懿之正妃；又其次，则江南李氏。次句云：“周吴郑王”，皆武肃而下后妃，无可疑者。”
赵匡胤图
这就告诉人们，《百家姓》开头的“赵钱孙李”一句，是因为宋代皇帝姓赵氏，吴越国的国王姓钱氏。“孙”是吴越国忠懿王钱俶的正妃孙太真的姓氏，“李”则是南唐国君李后主的姓氏。史载孙太真聪慧知礼，好读五经，性情节俭，常有施舍，在百姓中间有很好的口碑，而李后主为杰出的词人，他所写的作品在当时就誉满大江南北，“赵钱孙李”皆为北宋初年顶尖级名人，所以这位儒士自然就拿他们的姓氏作为《百家姓》的首句了。下面的“周吴郑王”都是武肃王钱镠妃子的姓氏。王明清认为这种说法没有疑问，《百家姓》的排列次序就是这样来的。
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