卫星的种类很多，不同的卫星肩负着不同的使命
- 科学卫星：送入太空轨道，进行大气物理、天文物理、地球物理等实验或测试的卫星。
- 通信卫星：做为电讯中继站的卫星。
- 军事卫星：做为军事照相、侦察之用的卫星。
- 气象卫星：摄取云层图和有关气象资料的卫星。
- 资源卫星：摄取地表或深层组成之图像，做为地球资源探勘之用的卫星。
- 星际卫星：可航行至其它行星进行探测照相之卫星。
目前世界上已经有很多国家可以发射卫星，除了之前的朝鲜之外，已经有11个国家已经成功发射过卫星，分别为：美国(1958)年、中国(1970)、日本(1970)、乌克兰(1992)年、英国(1971)、印度(1980)、苏联(1957)、法国(1965)、以色列(1988)、俄罗斯(1992)、伊朗(2009)，这些各国发射的卫星，都是用来军事或者商业用途。
军用卫星指的是用于各种军事目的的人造地球卫星。军用卫星按用途一般可分为： 导航定位卫星，导弹预警卫星，军用通信卫星， 电子窃听卫星。
- 导航定位卫星
主要用于定位导航，导航定位卫星系统所提供精确位置、速度和时间信息(简称PV T信息)，对现代战争的成败是至关重要的。它在战前的部队调动与部署中，在战时的指挥控制、机动与联合作战中，在全空间防卫以及综合后勤支持中都发挥着重要的作用。
- 导弹预警卫星
利用大的红外望远镜探测导弹发射发出的红外信号，通过分析这些信号的强度以及与地球冷背景的差别，判别出导弹的型号，并把这些信号送到地面的弹道导弹预警系统，计算出导弹的落点。卫星上的红外望远镜每12秒扫描一次，提供近实时的信息，这些信息经美国空军的计算机处理，在导弹发射后120 秒预报落点，给前线提供90秒钟的预警时间。这种信息同时引导拦截导弹进行拦击，还给出弹道导弹的发射点，以组织对其发射架的轰炸。
- 军用通信卫星
卫星有反干扰,抗堵塞措施。军用通信卫星是作为空间无线电通信站，担负各种通信任务的人造地球卫星。卫星通信具有通信距离远、容量大、质量好、可靠性高、保密性强、生存能力好、灵活机动等特点。
- 电子窃听卫星
电子窃听卫星的主要功能是收集地面雷达系统的信息，监听导弹试验的遥测信息，从而判断导弹的性能，在作战期间还可窃听敌方的作战命令及密码等。由于电子窃听卫星是一项高度机密的计划，公开的情报甚少。
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