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1860年1月12日中午，蒙託邦將軍從馬賽港登上“黑豹”號商船(英國P&O公司汽輪)，前往亞歷山大港。他選擇了經埃及蘇伊士地峽這條最近的線路，這可使他比部隊早一個月抵達上海。
隨行的有身邊副官和傳令官及其兒子夏爾·蒙託邦上尉，還有參謀長施密茨中校、炮兵司令本茨曼上校和軍需助理杜比等。蒙託邦指出每人至香港的路費是4000法郎(相當於如今3萬歐元)，所以他理解法國政府只肯為務必先去備戰的人預定這艘航船。
船上同行的還有擬返回上海的法駐華公使布爾布隆及夫人，以及蒙託邦將軍秘書兼(英語)翻譯伊裡松，路費3000法郎將軍自掏腰包；這個年輕人後來晉封埃裡松伯爵，著有《一個赴華翻譯的日記》等。
同時，船上有許多英國人。讓埃裡松感到慶幸的是，出發半小時後，“這群興高采烈的冒險者便互有好感，融合了起來，彷彿大家久已生活在一起似的”。但1月份的地中海，對於暈船者實在可怕。蒙託邦將軍直到馬耳他才讓秘書放下了心，秘書說道，將軍固然有點兒暈船，但主要是因為從前在非洲作戰，胸部中彈一直未能取出，故在波尼法斯海峽浪大顛簸時感到難受。經過這條危險的海峽時，乘客們不禁想起4年前“快活”號沉船的遇難者(約800人死亡)，其中有開往克里米亞的第八輕騎兵師的1箇中隊和一批水手。
終於到了馬耳他！“黑豹”號要在那裡加煤。在首都瓦萊塔，蒙託邦將軍受到禮炮的迎接。1798年，拿破崙·波拿巴在統兵前往金字塔的途中，佔據了馬耳他。埃裡松心裡想，波拿巴當初若讓此地留在騎士團手中，那麼，如今依然在這裡的應該是騎士團騎士，而不是英國人了!
大家遊覽市容。將軍去看聖·讓大教堂騎士團騎士墓廳，該教堂是為紀念騎士主保聖人讓·巴普蒂斯特而建的。埃裡松等去逛上城、石板街和一排排白房子，只見拱廊下穿梭著身裹黑披風、目光亮如鑽石、走路細腰在顫動的馬耳他女子。
船駛向亞歷山大港，顛簸一直不斷。元月20日抵港。碼頭上，有毛驢隊等候。要進城沒有其他交通工具。埃裡松記道：“一頭毛驢一個趕夫。毛驢倒相當漂亮，趕驢的人卻醜得很；毛驢溫順安靜，趕夫指手劃腳、吃喝不停，像著了魔似的；驢耐心地馱著你，而趕夫則竭力想控制你。”埃裡松自以為人家為他提供的是“德萊斯普斯先生的毛驢”，這種榮幸總是樂於被接受的！這樣他感到猶如坐在地峽(即蘇伊士運河)開鑿者費爾南·德萊斯普斯本人那頭雄驢背上，進入了法老們的土地。直至他發現所有的戰友都坐在同樣牌號的驢背上!
（未完待續）
《1860：圓明園大劫難》法國作家筆下的歷史。本書從1856年的第二次鴉片戰爭寫起，敘述了英法兩國任命將領、籌劃“遠征”、漂洋赴華、途經香港、抵達上海，進而攻佔大沽炮臺、入侵北京的戰爭過程，尤其值得注意的是書中以戰爭親歷者的日記和回憶錄為依據，描繪了英法聯軍官兵貪婪地搶奪圓明園中的奇珍異寶，無情地破壞華麗輝煌的宮殿，最終在熊熊烈焰中將這座舉世無雙的御苑毀為廢墟的情景，以大量鮮為人知的細節展現了一幕真實而又觸目驚心的歷史。
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