八輪聯賽只拿到了5分，這樣的表現，顯然不應該屬於一支把目標定在中超前四的球隊；而如果以第16輪客場對陣長春亞泰為分水嶺，1勝2平5負的表現，申花到手的分數，在16支中超球隊裡排名倒數第二，甚至不如目前排在副班長位置的貴州恆豐——兩個月前還把明年亞冠作為目標的申花，到底咋了？
吳金貴承認，一直到主場打北京人和的那場比賽，申花的目標都是獲得下個賽季的亞冠參賽資格，也就是中超聯賽至少排名第四——那個時候，申花隊在積分榜上的排名還是第六，與前四隻有兩場球的距離。
作為申花主帥，吳金貴並不認為當時這樣的目標有什麼不妥，畢竟作為參加今年亞冠聯賽的“BIG4”成員之一，申花雖然沒能從小組賽出線，但是在與同組的鹿島鹿角和水源三星兩支打進今年亞冠東亞區四強的球隊的較量中，申花並未落到下風，球隊在中超聯賽中也一直保持著不錯的競爭力，而且這還是在上半賽季不斷遭遇球員傷病減員的情況取得的。“世界盃間歇期，各隊的情況發生了很大變化，申花也從U19梯隊上調了幾名球員進入一線隊，並且下定決心在聯賽中使用和鍛鍊他們，再加上登巴巴迴歸，我們希望能夠繼續往前衝一衝，所以在不少比賽中強調進攻更多一些，場上打得也比較開放，造成了比賽中經常丟球過快過多，然後急於把比分扳回來，陣型壓得比較靠前，結果給了對手更多的反擊機會。”
儘管中超早就有過魯能、富力、建業和綠城因為參加亞冠深陷保級圈甚至降級的“前車之鑑”，但至少從申花今年上半年的表現來看，“降級”兩個字無論如何也跟這支排名靠前的球隊沾不上邊，或許這也讓球隊上下在預判上面出現了一些偏差，導致在世界盃結束聯賽重啟之後，對可能遭遇的困難和壓力準備不足，再加上人員更換帶來的主力陣容調整，以及年輕隊員的表現缺乏穩定性，球隊的整體實力出現了一些下滑，這種情況下，曾經看上去觸手可及的亞冠資格，反倒變成了“甜蜜的毒藥”。
不管客場打華夏幸福還是主場打北京人和，哪怕在比分落後的情況下，教練組依然選擇強攻，最終兩次大比分落敗，等到排名一降再降遠離亞冠區的時候，想要止住下滑的頹勢，顯然不是一句“調整目標”就做得到的，畢竟這當中涉及到球隊的用人以及技戰術打法，在接連遭遇上海上港和廣州恆大這些強隊的情況下，連敗只能說是此前問題的集中爆發，為之前吃下的“毒藥”買單。
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