初唐時期，名將如雲。李靖，字藥師，是其中名氣最大的了，南滅蕭梁，北滅突厥，西滅吐谷渾，戰無不勝，世人稱他為軍神。然而，與李靖齊名的徐茂公，卻鮮有人知道他的功績，在多數人的印象中，徐茂公只是一個瓦崗寨的狗頭軍師。很少有人知道，徐茂公生前和李靖一樣擊滅三國，死後和李靖享受同樣的殊榮。
隋朝末年，天下大亂，民不聊生，群雄四起。徐茂公，又名徐懋功、徐世勣，他早先是瓦崗寨的首席軍師，先後被首領翟讓，李密所親信和器重。
後來李密兵敗，落魄之際歸降李淵。徐茂公繼承了瓦崗寨的產業，他打算也歸降李淵，於是將瓦崗寨產業交給李密，讓李密獻給李淵，這樣功勞就歸於李密。李淵得知後大喜，說徐茂公是純忠之人，於是賜國姓“李”。
徐茂公跟隨李世民東征西討，平定竇建德，王世充，劉黑闥、徐圓朗等群雄。李世民即位後，任命徐茂公為幷州都督，掌幷州軍事。後來徐茂公為避諱，將姓名李世勣改名為李勣。
一：滅東突厥
唐朝北方有一個遊牧民族突厥，後來分裂為東、西兩部，東突厥時常侵犯邊境。李世民決定攻打東突厥，兵分六路，以徐茂公為通漠道行軍總管，李靖為定襄道行軍總管和六軍總指揮。
李靖夜襲定襄道，突厥頡利可汗敗逃，路上又被徐茂公擊潰，於是頡利可汗向李世民請求投降。李世民派唐儉、安修仁作為使者，去撫慰頡利可汗。
當時徐茂公與李靖兩軍已經匯合，徐茂公說：“頡利可汗雖然戰敗，但部眾還很多，他如果逃去，我們恐怕追不上他。如今使者唐儉到了他那裡，他必定防備鬆弛，我們隨後偷襲，可一舉殲滅他們。”
李靖心中也有這個想法，聽徐茂公說完，覺得遇到了知己，一把抓住茂公的手腕，激動高興地說：“您說的這番話，乃是韓信滅齊之策啊！”
徐茂公，李靖二人依計行事。李靖殲敵1萬，俘獲10萬，徐茂公也俘獲5萬。頡利可汗驚慌逃亡，路上撞上李道宗大軍，被擒捉押往長安，東突厥至此滅亡。
二：滅薛延陀
在東突厥的北方還有一個遊牧民族薛延陀，在李世民滅東突厥後，薛延陀趁機發展壯大，但仍然臣服唐朝。李世民立親唐的東突厥貴族阿史那思摩為可汗，用來抑制薛延陀。薛延陀真珠可汗夷男對此不滿，於是打跑了阿史那思摩。
徐茂公被任命朔州道行軍總管，率領6千士兵，追擊薛延陀真珠可汗之子大度設，斬殺三千餘人，俘獲五萬餘人，而大度設獨自逃走。
薛延陀真珠可汗打跑了阿史那思摩，但他畏懼唐朝，仍然表示臣服。真珠可汗死後，其子多彌可汗繼位，趁李世民東征高麗時，侵略邊境。唐軍早有準備，擊退了多彌可汗。
多彌可汗為人暴虐，引發薛延陀內亂。李世民趁機大舉進攻，多彌可汗驚恐逃亡，被回紇人所殺，多數薛延陀人投降。
剩下的7萬多薛延陀人支持多彌可汗的堂兄弟為伊特勿失可汗，企圖恢復薛延陀。徐茂公奉命前去討伐，僅帶200騎兵，徵召突厥士兵，與薛延陀大戰烏德鞬山。
徐茂公擊敗薛延陀，斬首五千餘級，俘獲男女三萬餘人。伊特勿失可汗驚慌逃亡，徐茂公派人招降，將他押往長安，薛延陀至此滅亡。
三：滅高麗
唐朝東北有高麗國，彈丸之地，卻不肯向中國稱臣。隋煬帝曾經多次征討高麗，未及消滅。唐太宗時，高麗依舊不服，故李世民御駕親征。（此高麗實為高句麗，新舊唐書編撰時，高句麗故地已經建立了高麗政權，故兩書都稱作“高麗”）
此時，徐茂公被任命為遼東道行軍大總管，隨李世民出征。徐茂公攻破蓋牟、遼東、白崖等城，助戰駐蹕山，功勞頗多。
後來氣候轉寒，糧草將盡，唐軍久攻高麗安市城，不能攻下，李世民無奈班師回國。
李世民死後，太子李治繼位，是為唐高宗。高麗執政權臣泉男生被弟弟驅逐，派兒子去唐朝求助。李治派諸將先行，討伐高麗，其後任命73歲的徐茂公為遼東道行軍大總管，為諸軍總指揮。
徐茂公率軍奮戰，所向披靡，勢如破竹，包圍了高麗首都平壤。經過一個多月的戰鬥，高麗王高藏等人舉白旗投降，其他負隅頑抗者，也被徐茂公攻破。至此，高麗滅亡，納入唐朝版圖。
後來徐茂公病逝，享年七十六歲。李治非常悲痛，罷朝7日，與百官哭送。李治下詔依照衛青和霍去病的故事，仿照陰山、鐵山及烏德鞬山營建徐茂公的陵墓，以此表彰他的功勞。這種殊榮，除徐茂公外，初唐只有李靖能得到。
史書參考：《舊唐書·列傳第十七》《資治通鑑·唐紀》
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