《鬼谷子》博大精深，充满着权谋策略的智慧，包含着言谈辩论的技巧，是中国古代思想的荟萃。虽然在两千多年的时间里，有人诟病，认为此书传授“诈人之术”，“妄言乱世”，甚至有人说它是“皆小夫蛇鼠之智，家用之则家亡，国用之则国偾，天下用之则失天下。学士大夫宜唾去不道”，但这并不影响各位历史名士对它的喜爱及赞赏。
比如，大文论家刘勰在《文心雕龙·诸子》中，把鬼谷子和孟子、庄子、墨子等相提并论，进行肯定评价，写道：“鬼谷渺渺，每环奥义。”在《文心雕龙? 论说》中，对《鬼谷子》的《飞钳第五》和《转丸第十三》（此篇现已亡佚）作了精到的评论：“暨战国争雄，辩士云涌，纵横参谋，长短角势。《转丸》骋其巧辞，《飞钳》伏其精术。”
南宋学者高似孙评价：“《鬼谷子》书，其智谋，其术数，其变谲，其辞谈，盖出于战国诸人之表。夫一辟一阖，《易》之神也；一翕一张，老氏之几也。鬼谷之术，往往有得于阖辟翕张之外，神而明之，益至于自放溃裂而不可御。予尝观诸《阴符》矣，穷天之用，贼人之私，而阴谋诡秘，有金匮韬略所不可该者。而鬼谷尽用而泄之，其亦一代之雄乎！”
清代的学者孙德谦在《诸子通考》中说：“纵横家者，古之掌交也。《鬼谷子》一书所以明交郊之道，而使于四方者，果能扼山川之险要，察士卒之强弱，识人民之多寡，辨君相之贤愚，沈机观变，以销祸患于无形，则张仪、苏秦，其各安中国至于十余年之久者，不难继其功烈矣。”
《鬼谷子》是谋略权术、神机妙算的百变圣经。在今天这个风云变幻、商战频仍的时代，它依然具有非常现实的意义，对经商及处理人与人之间的关系等方面依然具有广泛的指导作用。
比如，“知之始己，自知而后知人也”，要想了解别人，首先要了解自己，了解自己就能够更好地了解别人。
比如，“无穷者必有圣人之心”，要有无穷的智慧和谋略，必须具有圣人博大的胸怀。
比如，“经起秋毫之末，挥之于太山之本”，一件小事才出现的时候只是一个小的苗头，但后来可能变成泰山当中的那棵参天大树，要见微知著。
比如，“胜于不争不费”，不动一刀一枪、不动一兵一卒、没有什么花费就能取得卓越的成功。
《鬼谷子》的核心思想是“潜谋于无形，常胜于不争不费”,注重的是辩证、实际、实战的方法，方法论是鬼谷子的特长。因此《鬼谷子》这本书最大的特点就是实用，它甚至不推崇忠君思想，和谁在一起做事是一种缘分。如果信念一致、价值观一致、方向一致，大家都认同这项事业，那就可以合作。合则来，不合则去。如果人不对，事情不对，那就不必对对方愚忠。
比如，伊尹五就桀，姜子牙三就商。伊尹五次去夏桀那里做官，做一段时间发现道不同，于是又做商汤的臣子，跟着商汤做一段又跟夏桀。五就汤，五去汤，最后判定商汤这个人能成大业，有雄才伟略，有使命感，于是死心塌地跟着商汤干。传说姜子牙曾经为商纣做事，后来几经周折才决定为周文王做事。
“鬼谷三卷隐匡天下，兵家七国才出一门”。《鬼谷子》分三卷：内敛智慧，纵横智慧，成事智慧。内敛智慧讲的是建功立业者必须具有的基本素养和内功修炼。纵横智慧讲如何合纵连横，如何进行资源整合，如何进行沟通、说服、谈判和演讲。成事智慧讲如何权衡利弊、如何量、如何权、如何谋、如何作决断、如何去领导统御、如何去教育和驾驭人才。
2010年8月，我到天津的一所大学去讲课，一位教授听说我讲《鬼谷子》，专门拿了本书看。中场休息时他找到我说：“兰老师，这个学问不能再讲了。”我问为什么，他说：“看完《鬼谷子》两章后，我背后发凉，浑身冒冷汗。因为它把人性的弱点完全讲透了，如何揣、如何摩、如何直达人的内心，如何了解对方的企图，如何掌控对方，如何制服对方，都讲得太透彻了。如果不德之人得到这个东西，可能会祸害社会。”
确实，从鬼谷子的谋略和游说原理中，我们可以学到高深莫测的诡计，也可以发现威力无比的阳谋。阳谋自然行于大道，诡计也可使于正端。计谋本无正邪之分，全看你拿来何用。学了《鬼谷子》，害人能成大奸大恶，救人也可造七级浮屠，拿去做人做事更是不败的生存宝典！就好比一把刀子，在恶者手里可以行凶，而在医生手里却可以救死扶伤。所以我希望所有研究鬼谷子的人遵守几个原则：
第一，树德，建立美好的品德。指导理论我可以教给你，但是知道理论之后，既可以扬善，也可以行凶。所以，首先要树德。
第二，逞才。人尽其才，一个人得到才能以后要用在合适的地方。
第三，知家。变成一个大学问家，变成一个思想家，变成一个有修为的人。
上乘者论道，中乘者讲法，下乘者求术。我们现在学的大多数课程，其很大部分还是处在方法、技巧这个阶段，是术的阶段，而很少上升到道的阶段。术强调的是如何枝繁叶茂、开花结果，而道是指一个人心性的修持。一个人的心量有多大，他的福报就有多大；境界有多高，眼界就有多高；胸怀有多大，发展的疆域就会有多大。一般来说，一家企业发展到一定阶段，如果发展比较好，可能是因为发挥了领导者的特长，但发展到一定阶段以后，遇到瓶颈，没有办法突破了，很大程度上是因为领导者的格局、领导者的境界、领导者的心量还在原地踏步，没有提高。如果领导者不突破自身的境界，就可能会变成公司发展的最大障碍。所以，所有的学习，最根本的地方在于扩大一个人的心量，提升一个人的格局，提高一个人的境界，是在“道”上。
一把扇子核心的地方在哪里？在扇轴。扇轴轻轻一动，扇骨和扇面就会得到很大的改变。这个扇轴就是“道”，道决定“法”，“法”是指领导的理念和价值观，信念决定价值观，价值观决定规条，决定外在的行为。规条就是外在的“术”，是手段、方法、策略和技巧。所以如果境界不改变，信念、价值观没有改变，“道”没有改变，术和法就像是皮毛一样，“皮之不存， 毛将焉附”，外在的也不会得到太大的改变。
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