機槍手，步兵基礎兵種，負責提供火力支援與火力壓制。機槍手在戰場上的作用是極為關鍵的，一般每個步兵班會配備一至兩名機槍手，而機槍手能提供多少、多久的火力，往往取決於他所攜帶的子彈數量。
常見的輕機槍一般配備彈匣或彈鼓，彈匣的子彈容量為20-40發，彈鼓為60-90發。對於射速較高的輕機槍來說，彈匣、彈鼓的容量仍然不夠使用，更換又需要時間，很可能錯失戰機，於是現代軍隊研究出了彈箱。
如圖所示，俄軍機槍手背在身上的就是彈箱，內部可裝500發子彈，為機槍手提供持久的攻擊能力。
500發子彈不輕鬆，還要彈鏈、彈箱外殼等一系列配套設施，整個彈箱的重量達21.8公斤。此外輕機槍的重量為9公斤左右，機槍手光武器的負重就達到了30.8公斤，這還不算護具的重量，所以一般俄軍機槍手的體格都比較壯碩，否則承受不起如此高的負重。
許多電影裡都會有士兵在行動前聚在一起檢查武器的橋段，其中手動將子彈壓入彈匣的畫面經常能見到，準備好一個彈匣需要數分鐘的時間，那麼作為目前容納量最大的彈箱，補充一次子彈需要多久呢？
補充彈箱子彈的方式有很多種，所需要的時間也是不一樣的。第一種是手動安裝，這種耗時最久，老兵可以做到2-3秒內將一枚子彈壓入彈鏈，500發就是16-25分鐘；新兵對操作不熟悉，通常需要4-5秒，500發就是33-42分鐘。
第二種是手搖式彈鏈安裝器，士兵只需操作搖桿，子彈可以在機器的推動下壓入彈鏈。使用手搖式彈鏈安裝器補充一條500發子彈的彈鏈，需要的時間跨度有點大，主要取決於安裝器的材質及機器完好情況，極限情況下僅需0.5秒就能壓入一發子彈，不到四分半就能完成一條500發的彈鏈；如果安裝器保養不當，機器生鏽很容易影響效率，最慢需要2秒才能壓入一發子彈，500發就是16分鐘。
俄軍後來還搞出了自動化彈鏈安裝器，安裝子彈的原理是一樣的，區別是用發動機代替了人力。機器的好處在於省時省力，最快僅需0.3秒壓入一發子彈，兩分半完成一條彈鏈，而人所需要做的就是按動開關、向子彈漏斗內補充子彈、檢查彈鏈是否完整。
美軍的手搖式子彈安裝器
既然機器更快，為何俄軍有時還會用手動安裝的方式呢？手動裝彈一般是在沒有道具輔助的情況下進行的，比如作戰、演習等情況，整個步兵班處於移動當中，不可能隨身攜帶沉重、體積較大的彈鏈安裝器，所以在缺乏輔助道具的情況下，也就只能手動安裝子彈了。
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