在十九世紀六七十年代，普魯士王國先後擊敗了丹麥、奧地利、法國這三個國家，使得長期分裂的德意志得以統一。德國之所以能夠這麼快的獲得統一，主要有以下兩位功臣，即“鐵血宰相”俾斯麥和“持劍者”毛奇元帥。
毛奇是一個喜歡靜靜的人，他從來不喜歡張揚和顯擺，甚至連話也不願意多說。他喜歡的是自己獨自一個人靜靜地聽莫扎特的音樂、靜靜地看書、靜靜地抽菸、靜靜地散步等。
毛奇最初是在丹麥軍隊裡服役，後來可能是感覺丹麥太小，繼續混下去也沒有前途便轉而服役於普魯士軍隊。毛奇在普軍中默默無聞地幹了三十年，直到有一天，威廉親王發現了他，覺得他不一般，因此在威廉親王當上普魯士國王之後，便立即提拔毛奇為總參謀長，這一年，毛奇已經58歲高齡了。
在當上了總參謀長之後，毛奇認為像拿破崙那樣的主要依靠統帥的個人能力來指揮戰爭的時代已經過時了，於是他對“普魯士總參”這個由沙恩霍斯特和格奈澤瑙所創建的軍事機構進行發揚光大。不僅如此，他還對普軍進行了改組，配備瞭如來福槍這樣的新式武器，還建立了強大快捷的鐵路系統。經過一番努力，普魯士軍隊的實力有了質的提升，毛奇也和俾斯麥、陸軍大臣羅恩三人一起並稱為威廉一世手下三大重臣。
不久之後，俾斯麥就準備來用“鐵”和“血”來統一長期分裂的德意志，而要完成統一德意志，則必須打敗丹麥、奧地利、法國這三個“攔道”的國家。首先，要收拾的就是毛奇的老東家丹麥。1864年，在毛奇的指揮下，普軍輕而易舉地佔領整個日德蘭半島，打敗了丹麥。
奧地利是俾斯麥第二個要收拾的國家，奧地利歷來與普魯士勢不兩立，而且總認為自己是德意志的老大。於是在俾斯麥的策劃下，於1866年，普奧正式交戰。毛奇率領著普軍連戰連捷，迅速席捲德意志中部、北部各邦，在薩多瓦之戰中一舉殲滅了四萬多名奧軍，直逼奧地利首都維也納，奧地利無奈只能議和。
法國是俾斯麥第三個要收拾的國家。為什麼呢？這是因為法國害怕一個統一的德意志會動搖自己歐洲“老大”的地位，於是便死活不讓德意志統一。於是在1870年7月的時候，俾斯麥故意去激怒法國皇帝拿破崙三世，引誘其率先對法國宣戰。
在毛奇的率領下，普魯士軍隊的行動非常準確，鐵路的支持下，普軍迅速集合，並擊敗了法軍，乘機將整個法軍給攔腰斬為兩段，法軍主力被困在色當，另一支法軍則被被困在梅茨。同年9月，毛奇在色當大敗法軍主力，這次法國敗得極其狼狽，拿破崙三世、麥克馬洪元帥、近四十名將軍以及十萬法軍向普軍投降，普軍乘勝攻下巴黎！一個月後，被困梅茨的十七萬法軍也向普軍投降。至此德意志終於統一，值得一提的是，德意志帝國是在巴黎的凡爾賽宮宣告成立的。
普法戰爭是毛奇軍事生涯的巔峰，毛奇對於德意志帝國的貢獻猶如白起之於秦帝國、韓信之於漢帝國、李靖之於唐帝國，是德國曆史上最偉大的戰略家之一，同時也是歐洲史最出色的總參謀長之一。
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