1979年發生的對越自衛反擊戰，是在特殊戰場環境下發生的特殊戰爭。對手是越軍，可以說既熟悉又陌生，歷史上師從我軍，被稱為是解放軍的“影子”，但對其詭詐狡悍的戰術手段又很不適應。尤其是我軍參戰部隊大多在和平環境中浸染已久，沒有實戰經驗，訓練也是急就章，因此在戰場上遇到了很多意想不到的困難，付出了沉痛的血的代價。
我軍向來有官兵一致，指揮員不怕犧牲靠前指揮的光榮傳統。在對越自衛反擊戰中也是如此，軍師團大量副職領導逐級向下加強，親臨火線，身先士卒，衝鋒陷陣，深深鼓舞了廣大官兵。同時，也不可避免地發生了很多傷亡。據戰後統計，至少有20多名副團職以上領導幹部在戰鬥中犧牲，負傷的更多達上百名。下面，就舉出兩個例子，以不忘歷史，紀念先烈。
第一個，遭敵狙擊犧牲的趙連玉副師長。
1979年3月上旬，對越自衛反擊戰進入第三階段，解放軍各部隊邊清剿殘敵邊逐步向邊境回撤。在東線高平方向，廣州軍區第42軍126師奉命向弄壓、下琅地區發展進攻，一邊擴大戰果，一邊打通回國道路。從3月3日至3月8日，經過5個多晝夜連續戰鬥，126師相繼攻佔下琅地區多個要點，殲敵150餘人，繳獲武器彈藥和軍需物資一批，進展頗為順利。再有5公里左右，就能打通回國的道路。8日黃昏時分，126師副師長趙連玉趕到先頭團，帶著該團幹部登上一個無名高地，勘察地形，制定下一步的作戰方案。躲在附近山上的一個越軍狙擊手發現了他們，經過仔細觀察判斷趙連玉是職務較高的幹部，於是將其鎖定。正當趙連玉用望遠鏡向周圍觀察的時候，越軍開槍了，趙連玉的頸部中彈，鮮血噴濺，當場犧牲。趙連班是解放軍第四野戰軍出身的老軍人，歷史上身經百戰。他是此次自衛反擊戰中我軍唯一犧牲的副師長，年僅49歲。
第二個，英勇衝鋒壯烈犧牲的姚開祥副團長。
1979年2月17日，對越自衛反擊戰打響。在東線諒山方向，廣州軍區第55軍猛攻邊境重鎮同登，以配合軍區主力在高平方向作戰。第55軍165師擔任軍右翼梯隊，撕開口子後向同登西側實行外層穿插迂迴，配合軍主力合圍守敵。該師主攻團打得非常英勇，插進敵縱深數公里，一舉切斷同（登）太（原）公路。繼續向前攻擊時，遭到守敵以探某為核心的陣地群阻擊，雙方展開激戰。該團副團長姚開祥下到尖刀營指揮戰鬥，他身先士卒，勇猛衝在前面。由於越軍多方交叉火力猛烈，尖刀營前進受阻，傷亡較大。姚開祥沉著觀察，判斷此時地形不利，只有向右側衝擊才能擺脫困境。於是他命令一部火力壓制敵人，爾後率領其他戰士奮力衝鋒。快衝到一條小河邊時，姚開祥被越軍的機槍彈擊中，身負重傷。戰士們把他抬下戰場，緊急運回後方搶救。但因傷勢過重，救治無效，姚開祥英勇犧牲，年僅37歲。
唯有犧牲多壯志，敢叫日月換新天。他們不愧是“新一代最可愛的人”，是人民解放軍的軍魂象徵！
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