故事梗概
明清时，酒城酒铺钟老板，经营酿酒世家温家大曲酒。在战乱中，钟家抢救一负伤将军而获得商机致富后，为传承姑奶奶的酿酒勾储技术，与温家烤酒师携手共研，成就了钟家独创的“老酒”与“桂花”新酒，并赢得市场与美誉。另一家酿酒世家“天成生”为确保酒城第二把交椅宝座与钟家展开了一系列的争夺与搏击……
民国期间，在酒业衰败、国破家亡的抗战之际，钟家学成归国的四子钟岷山，怀姑奶奶宏愿毅然参加革命，在抗击英国战舰屠杀中国同胞的战斗中壮烈牺牲，钟家人不忘国耻，为争取酒城的解放，力保家业而英勇抗争……
第十二章
钟泰山做梦也没有想到，唱完戏后的秋菊会来找他，虽然他早已耳闻酒城川剧名旦秋菊的芳名，但一直也没有一睹过芳容。当秋菊在州府戏台亮相的时候，钟泰山正在琢磨如何尽早回家，对秋菊并未太过留意，只是后来秋菊没留神将帕子扔到了他的头上，他这才回过神来。
原来这秋菊是特意前来道谢的，她感谢钟泰山没有对她的失礼而动气，不但如此，还不动声色地维护了她。钟泰山微笑着还了礼，两个人又聊了几句关于钟家洪春花曲的事儿，秋菊便告退出去了。
钟泰山向尚敏辞行，尚敏却对川剧名旦秋菊的过谦表现，大生醋意，还生着闷气勒，听说走人，哪里肯放这位心中的伟人。又留了钟泰山几日。这一日清早，钟家派人来州府给钟泰山送信，说是钟国盛突发急性病特来告知泰山，尚敏只好惋惜地将钟泰山放行。一出州府，下人赶忙告诉钟泰山老爷子什么病都没有，是玉蝉娘知道他又被州府太爷小姐缠住了，便想了个计策来帮他脱身。钟泰山这才松了口气，跟着下人赶往胡市。
自从州府太爷寿辰上众多达官显贵、社会名流喝了钟家的酒后，一些捧场的，讨好的，把这事儿大肆加以渲染。一时间，“洪春花曲坊”在酒城里，又恢复了往日的名望。钟家的“桂花酒”更是引来了酒城百姓的更多关注，他们从来也没有想到桂花可以酿酒，而且酿出来的酒不但如此好喝，还能延年益寿。“洪春花曲坊”又走出了低谷，向着酿酒业高峰攀登。
真是好事成双，当钟家的曲酒和桂花酒再度步入春天，又得到酒城各大商户认可的时候，钟家留学日本的四公子钟岷山学成回来了。这么多年了，钟岷山一直在日本学习，虽然他也很想回国，但还是坚持着将自己所学的功课都学完，这才回来。钟岷山回到钟家，一下子给原本就喜气洋洋的钟家更增加了一层喜气，钟国盛整日围在儿子身边，询问儿子一些留学的事情，终日乐呵呵地，好像一下子返老还童了似的。家里的小孩子们，也是有事没事就缠住岷山，要他讲在日本发生的故事。
钟泰山看到一家团圆了，父亲那么高兴，自家的酒业也是蒸蒸日上，便想着庆贺一下，这个念头一闪出来，不知怎的，他马上想到了秋菊。是啊，既然日本的樱花那么漂亮，被公认为国花，何不请酒城川剧名旦秋菊来钟家唱戏呢？你日本的樱花再美，也不过是一种花而已，花开自有花落时，有什么值得称赞的，而我们酒城的秋菊不仅有花儿一样漂亮，更是泸州河川剧高腔的名旦呢，别光被洋鬼子迷住了，还是陪儿子洗个脑，也好让家人一饱眼福，也为雾霾散去的钟家增添些欢乐的气氛。到时，将商会的一些名流也请来，一来让沉寂已久的钟家热闹热闹，二来借此机会再推销一下洪春花曲和桂花酒，岂不是一举两得么？
钟泰山的提议得到了家人的一致赞许，就连刚回来的岷山也举双手赞成。他说就该这样，这叫“洋为中用和对外开放”，大到一个国家，小到一个家庭，都不能“闭关自守”，都要学会与人合作，否则家庭作坊式的酒业，不会有广阔的前景。辛子云，男儿胸怀当天下，为君甘负天下花，英雄气，最无暇，众人都不太懂他的话，但知道他也是为钟家好，也就都支持他。岷山听说桂花酒是钟家自创的花酒，很是高兴，他拊掌说道：在日本留学时，无意中也曾读过一本写酒的书，好像这本书里就讲过一个关于桂花酒的故事。
众人闻言，都让他讲讲，岷山笑道：“自古煮酒论英雄，那得先品尝一下我们家的桂花酒，才能讲出这桂花酒的味道呢！”众人都笑了，继华叫下人赶紧去拿桂花酒，还有岷山喜欢的鱼丸子，不一会儿下人回来了。继华给岷山倒上酒，诚恳地说道：“四叔，请喝吧，喝完了赶快给我们讲桂花酒的故事，我们都等不及了。”
岷山先端起酒杯，抿了抿一口桂花酒，突然上前一步，昂起头来，一口将杯中酒吞了下去，再抿了抿舌头，连连点了点头，开口讲道：“传说古时候两英山下，住着一个卖山葡萄酒的寡妇，她为人豪爽善良，酿出的酒味醇甘美，人们尊称她为仙酒娘子。在一个天寒地冻的清晨，仙酒娘子刚打开大门，忽见门外躺着一个骨瘦如柴、衣不遮体的汉子，看样子是个乞丐。酒仙娘子摸摸那人的鼻口，还有点气息，就把他背回家里，先煎了一碗姜汤给他喝了，又喂了半杯酒，那汉子慢慢苏醒过来，激动地说：‘谢谢娘子救命之恩。我是个瘫痪人，出去不是冻死，也得饿死，你行行好，再收留我几天吧。’仙酒嫂子为难了，常言说，“寡妇门前是非多”，像这样的汉子住在家里，别人会说闲话的。可是再想想，总不能看着他活活冻死，饿死啊！终于点头答应，顶着压力留他暂住。
果不出所料，关于仙酒娘子留汉子的闲话很快传开，大家对她疏远了，到酒店来买酒的一天比一天少了。但仙酒娘子忍着委屈，尽心尽力照顾那汉子。后来，人家都不来买酒，她实在无法维持，那汉子也就不辞而别不知向何处去了。仙酒娘子放心不下，到处去找，在山坡遇一白发老人，挑着一担干柴，吃力地走着。仙酒娘子正想去帮忙，那老人突然跌倒，干柴散落满地，老人闭着双日，嘴唇颤动，微弱地喊着：“水、水……”荒山坡上那来水呢？仙酒娘子无奈之下，咬破中指。顿时，鲜血直流，她把手指伸到老人嘴边，但老人忽然不见了。这时，一阵清风起，天上飞来一个黄布袋，袋中贮满许许多多小黄纸包，另有一张黄纸条，上面写着：月宫赐桂子，奖赏善人家。福高桂树碧，寿高满树花。采花酿桂酒，先送爹和妈。吴刚助善者，降灾奸诈滑。仙酒娘子这才恍然大悟，原来这瘫汉子和担柴老人，都是吴刚所变。
这事一传开，远近都来索桂子。善良的人把桂子种下，很快长出桂树苗，开出桂花，满院清香，无限荣光。心术不正的人，种下的桂子就是不生根发芽，使他在乡亲面前抬不起头，从此洗心向善。大家都很感激仙酒娘子，说是她的善行，感动了月宫里管理桂树的吴刚大仙，才把桂子洒向人间，从此人间才有了桂花与桂花酒。”
众人都听得入了神，没有人说话，过了一会儿，钟泰山吁了口气，说道：“这个故事说的好呀！这是告诉我们要做个好人，才能酿出受人欢迎的桂花酒，否则是会受到上天的惩罚的。”众人纷纷点头。
雨后的沱江两岸，稻菽飘香，燕飞鸟啼，彩蝶追逐，阳光下的江水，碧波涟涟，鱼儿跳跃，分外惹眼。大路上，前来赶场的男男女女挑着担子，背着筐子，牵着羊子，抬着猪仔从四处赶往这里。胡市码头上船来人往，一片喧嚣，送货的、运货的忙的不亦乐乎，好一派繁荣的景象。
钟家把庆贺宴会特地安排在胡市，这一天“红花春酒坊”的周围，到处是张灯结彩，花团锦簇，与往时喜庆之日的装饰没多大分别，但唯一不同的是庭院里插了几面酒旗。酒旗上赫然醒目地写着“洪春花曲”，或者“桂花酒”这些字眼，这些酒旗在清风的吹拂下微微飘动，别出心裁，夺人眼目。来自富顺、怀德方向的江面上开了好几只大船，桅杆上的那个“寿”字分外醒目。远远望去，随后的几只船帆也写着大字。有“福”字、“禧”字、“禄”字的大船陆续出现，让人有些捉摸不透来头。原来是内江、自贡方向的客商捧场来了。应邀前来的宾客们，看到这些酒旗，先是一愣，接着都赞叹钟家心思精巧。钟泰山谢过客人，谦逊地告诉客人，都是四弟岷山的主意，客人们转而又都夸赞起岷山来。
泰山一看，客人实在太多了，赶快叫厨子多杀几头猪，多宰了几头羊。笑容可掬的钟岷山，乐滋滋地抽出他心爱的劈山剑。这剑身剑体剑峰，与姑奶奶使用的剑不差丝毫，他展示了几下剑法，吓得一些胆小的人，连连往后躲。说是要用它来杀猪宰羊，以表达对客人的尊敬。待厨子们未把那几头猪羊按在长凳时，早已剑光闪出，猪羊即刻一命呜呼，在场的人都为他精准的剑法而喝彩。随着鞭炮声、唢呐声与锣鼓声不断响起。街上的小菜，小食品都抢卖一空，赶场的人群都为今天的好生意而眉开眼笑。
酒宴上，照例离不开洪春花曲和桂花酒，但按照岷山的主意，又专意加了别家的酒，其中就有“舒聚源”、“天成生”和“义门家坊”的陈酒。最先上的酒是“天成生”的酒，客人饮过一巡之后，就有客人对着钟泰山调侃道：“你钟老板也太小气了吧？说是请我们来喝酒，却不舍得将好酒拿出来，将钟家的好酒都留着自己喝，是吧？哈哈哈……”“是啊……是啊……”客人们纷纷应和。
钟泰山向客人们一拱手，说道：“这好滋味要慢慢品，不要着急嘛。”边说边向下人们一挥手，下人们便将酒桌上的酒撤去，都换成“舒聚源”的酒。客人们一见是“舒聚源”的酒，脸上都有了笑意，纷纷夸奖钟泰山够意思，拿出这么好的酒给大家喝。
钟泰山见时机已到，站起身来，向客人们拱拱手，很是豪爽地说道：“今天请诸位来喝酒，一是叙叙朋友间的情意，幺公子也从海外归来了，二来呢是感谢这么多年来诸位对我们钟家的关照，这天成生的酒诸位喝过了，舒聚源的酒诸位也喝过了，义门家坊的陈奇玛酒也喝过了，下面该是我钟家的洪春花曲了。既然来我钟家喝酒，哪有不用钟家的酒招待客人的道理？哈哈哈……来，给各位宾客满上，请各位老板尽情畅饮！……”
洪春花曲上来了，客人们的好奇心都被引发出来，他们用心品尝着，咂摸着其中的滋味，还真让他们咂摸出其中的不同来，有个客人端起酒碗，扬着脸，兴奋地说道：“这天成生是没的比，滋味略差一些，尾子稍微薄一些。还别说，这舒聚源和洪春花曲各有春秋，难分伯仲啊，好酒！都是好酒啊！”其他的客人也交口称赞，一时间，这“舒聚源”和“洪春花曲”成了这酒席宴上的核心话题，客人们一边喝着，一边赞着，美酒融合着夸赞声，似乎更加醇香醉人了。
洪春花曲摆上酒桌后，将酒宴推向了高潮，面对众人的夸奖，钟泰山一边笑着，一边谦虚地说道：“哪里，哪里，我洪春花曲承蒙各位关照，还需多努力才是，以后还要仰仗各位的支持，我钟泰山敬各位一杯！”客人们都站了起来，将酒杯举起。这时，一个下人慌慌张张地跑了进来，找到钟泰山，压低声音通报道：“老爷，一个自称是州府太爷府上的人来找老爷，小的们说老爷正在宴请客人，可他说，他就是老爷要宴请的客人，小的们不敢放他进门，特来通报老爷。”
“哦？……”钟泰山有些奇怪，州府的人？之所以把庆贺宴安排在胡市，就是不想惊动州府的人呀？”他暗自思忖：“且待我出去看个究竟。”
却说胡市码头边，漂来一只小船，两边被红布遮掩，摇船的人都是官府打头，船头站着两个青衣汉子，一副神秘莫测的样子出现在码头上。
不一会儿酒坊门外，两个公差打扮的人正在与门人交涉，吵吵嚷嚷地乱成一团。其中一个公差打扮的人看到钟泰山出来，将身旁的门人往旁边一推，径自迎了上来，脸上露出了喜悦之色，拱手施礼道：“见过钟老板！”
“你是？……”钟泰山疑惑道。
“钟老板可真是贵人多忘事呀！刚从州府出来没多久，就不认识尚敏了么？”那个公子埋怨道。
钟泰山仔细打量来人，眉眼这么熟悉，恍然明白，来人正是州府太爷的女儿尚敏，他赶紧还礼道：“不知小……哦，不，公子，来钟府有何贵干呢？”
“什么公子、小姐的？是为了瞒我父亲的眼目这才如此装扮，好了，来你这里了，还是恢复女儿身吧，呵呵……”说着，尚敏将包头巾摘掉，一位如花似玉，气质清秀的女子容颜刹那间显露出来。后面的两个公差随即迎了上来，两个门人弄得有些莫名其妙，钟泰山也愣在了那里。
“我是专程来看钟老爷的，不是说钟老爷子得了急病了么？都是我的不是，害你在州府多呆了几日，没能及时在钟老爷面前尽孝，我今天是特地来赔罪的，还不快请我进去坐坐？”尚敏语气真诚地说道。
“这？……”钟泰山一时无措，让她进去吧，钟家人会如何看待他钟泰山呢？尤其是自己的夫人，别再引起些什么误会；不请她进去吧，这可是州府太爷的宝贝女儿，唉……
钟泰山还在犹豫中，尚敏已经朝酒坊大门走去，钟泰山下意识地伸出手想拦挡，却又无理由地放了下去。尚敏莞尔一笑，说道：“钟老板不会拒尚敏于门外吧？”然后她转过身来，向两位公差挥了手，说道：你们走吧，这里没有你们的事了。
钟泰山尴尬地笑了笑，做了个“请”的手势，尚敏促狭地一笑，甩开胳膊，大大方方地就走进了宴席大厅。
尚敏的到来，如同往春风拂动的湖水里扔进一块燃烧得正旺的木炭，让原本就涟漪浮动的湖水，“刺啦”一声冒起一股白烟。钟泰山原本是想将尚敏领到客房的，但尚敏白了钟泰山一眼，说了声“怎么？难道泸州的府衙不如胡市这个小府吗？我本是州府的千金小姐，难道不配见这里的客人么？”，便径自朝着人声鼎沸的桌席走去。无可奈何的钟泰山，额头上早已渗出了热汗，只好硬着头皮跟了进去。客人们的目光霎时间全都集中到尚敏身上，大家交头接耳地小声议论着。
钟泰山见尚敏落座，也便回到自己的座位上去。众人刚要询问什么，钟泰山端起酒杯制止道：“来，我们喝酒！承蒙各位今天如此给钟某面子，钟某一定要再敬各位一杯，来，喝酒！”
钟燕山的目光一下子便定定地落在尚敏身上，尚敏不卑不亢、落落大方的风度与其他女眷有截然不同的气质，刹那间牵动了钟燕山的神经，令他格外兴奋，他情不自禁地站了起来，刚要往尚敏那里走去，被看出些端倪的泰山一把拉住，对着众人说道：“三弟还没与众位喝尽兴呢，众位岂能放他走？各位，是不是这样啊？”众人闻言，纷纷将燕山拦了下来，燕山表面上虽然和客人们开怀畅饮，内心里却怒火中烧。
尚敏倒也大方，朝客人们拱拱手，客气地笑了笑，便坐到了钟家女眷那一桌。玉蝉、祥春还有钟夫人都愣在了那里。还是玉蝉反应快，“来者都是客，况且还是哥哥的显客，又在这样喜庆的场合，有缘千里来相会，无缘对面难相识，是吧，哈哈！”于是，她先和尚敏先打了招呼，又将祥春和泰山夫人介绍给尚敏。
尚敏的目光定在泰山夫人身上，她仔细端详这个可能和她成为情敌，又可能与她成为朋友的女人。“看上去这是一个柔弱的女人，她的眼神平静似水，面容和善，她……她真如我想象的这样么？”尚敏暗自揣测着。
钟夫人的目光也朝她这边看过来，似是在和她打招呼，尚敏赶忙站起来，端起一杯酒，说道：“我叫尚敏，是泰山的朋友，今天不请自来，还望各位不要见笑。”
“尚敏？……”钟夫人的心头一动，“这不就是下人们说到的那个州府太爷的女儿？她一直强留泰山呆在州府，如今又找到钟府，莫不是她对泰山……？”钟夫人不敢往下想，一股莫名的哀伤与醋意涌上了心头，她站起来，柔声说道：“实在不好意思，我头有些痛，先回房休息，失陪了。”说完，由她的丫环搀扶着回房去了。尚敏目送着钟夫人离开，心里也涌起一丝哀伤：“不管怎么说，如今是她拥有钟泰山，而我只不过就是个州府太爷的女儿而已。”
大厅里的酒宴也接近了尾声，钟泰山正招呼着客人们去顺亁戏楼看戏。有的客人酒意熏然，告辞离去，一些客人兴致正高，又听说是酒城川剧名旦秋菊的戏，都吵嚷着要一睹芳容，尽兴方归。尚敏也随着客人去了戏楼，被下人照应着坐下。她的目光不像别的客人，在寻找花容月貌的名旦秋菊，而是在寻找钟泰山。刚才酒席宴上，钟泰山似乎有意回避她，总是在尽力招呼其他客人，对她尚敏视而不见，这让她尚敏心中很不是滋味，但她又心存不甘，好不容易骗过父亲才来到钟家，岂能这样就善罢甘休呢？小不忍则大乱，她憋足了压抑。
当尚敏的目光在人群里寻找钟泰山的时候，燕山的目光却一再落在尚敏的身上。尚敏的目光无意间与燕山的目光对视在一起，尚敏似乎从燕山的目光中看到一簇火焰在燃烧，她有些纳闷，却丝毫也不慌乱，这令燕山更加觉得她与众不同和不可战胜。
戏楼上，锣鼓师傅早已分坐在两旁，单等东道主吩咐开场。钟泰山见客人和钟家老小都坐好了，对身边的下人耳语了几句，下人便去通知开戏。只听一阵开场锣鼓铿铿锵锵地敲起来，让原本就热闹喜庆的气氛，更显得喜气洋洋了。锣鼓声渐渐低落下去，随着一声音韵悠长的叫板，秋菊一挑门帘从台后迈着碎步如行云流水般走了出来，走到戏台中央，一个漂亮的亮相，刹那间引来了一片叫好声。
戏台上，莺莺燕燕，曲韵流芳；戏台下，目光灼灼，掌声阵阵。钟岷山因为多贪了几杯酒有些头晕，原本不想看戏，但被钟家的小孩子们簇拥着也来到了花园，他坐在座位上昏昏然揉着脑门，打不起精神。可是随着一片叫好声响起，艳丽动人的秋菊站在戏台中央，映着皎洁的月光和烛火的亮光，宛若天仙。这样的女子仿佛在哪里见过，怎么倒像是似曾相识？岷山的心里好像被什么撞了一下，怦然心动。他的目光一下子定住，再不移动，头也不感觉晕了，只是目不转睛地望着秋菊。
夜色阑珊，红烛高照，锣鼓声起伏不断，直至消失。钟家的戏在一片叫好声中散场了，演员们在后台收拾行头，秋菊正对着镜子卸妆，钟岷山兴高采烈地跑了进来，见了秋菊，笑着说道：“秋菊姑娘的戏演得真好，不愧是酒城川剧名旦，戏迷岷山特来拜会。”秋菊没有想到，会有一个男子这么大鸣大放地跑到后台来找她，又看到其他演员都停下手里的活儿望着他们，她有些尴尬，对众人说了声“都愣着干什么？还不赶快收拾，别耽误了大家伙回戏班子。”众人这才收回目光，各忙各的。秋菊对岷山客气地行了礼，说道：“还请公子回去吧，后台行头太多，不方便公子多呆，秋菊也要收拾收拾，还要赶回泸州戏班呢。”她那过度涂红的嘴唇，显得性感而又夸张，岷山不自然地笑起来：“哦，对了，忘了介绍了，我是钟家老四钟岷山，刚从日本回来，能听到秋菊姑娘的好戏，真是一饱耳福呀！以后岷山会来找姑娘，多听姑娘的戏的。”秋菊闻言，谦笑了一下，说道：“公子请回吧！”岷山望着秋菊，有些走神，又站了片刻，拱了拱手，情不所愿地说道：“那秋菊姑娘去忙吧，咱后会有期！”说完，转身离开了。
客人们纷纷向钟泰山告辞，尚敏也来向钟泰山辞行，钟泰山不放心她一个人回府，叫家人去送她。跟着尚敏出来的燕山望着大哥说道：“不如让小弟去送她吧，大哥尽请放心，小弟一定会将尚敏小姐平安送回州府。”
尚敏闻言，愣了一下，随后目光朝向钟泰山，诡谲地一笑，说道：“尚敏有个不情之请，希望钟老板能亲自送尚敏回府，否则，尚敏若是出什么事情，看钟老板如何向我父亲交代？！”
钟泰山略一迟疑，笑道：“三弟也乏了，泰山酒坊里还有要事，还是让下人们去送尚敏小姐吧，他们都是钟家最妥帖的下人，尚敏小姐尽管放心，随他们去就是了！”
一旁的燕山还要说什么，却被泰山用手势制止了，泰山又朝着尚敏做了个“请”的手势，客气地说了声：“尚小姐，请吧！”
尚敏撅起了嘴，假装气恼地说道：“若是这样，那尚敏就不走了，今晚就在你胡市住下，明早再回府。”尚敏说完，转身就要回去。钟泰山见状，苦笑了一下，又望了燕山一眼，对尚敏说道：“要么，还是让三弟送尚小姐回府吧？”尚敏马上回绝道：“尚敏只要钟老板一人相送，不然尚敏可真要留下不走了。”说完，一脸得意地望着钟泰山，泰山无奈，只好答应了尚敏。随后，钟泰山带着一个家人就要去送尚敏，可尚敏又停住了脚步，斜睨着钟泰山，说道：“一看钟老板就没有诚意，尚敏说的是只请钟老板一人相送！”钟泰山愣在了那里，尚敏气哼哼地又要往回走，钟泰山不由分说，一把扯过她的胳膊就往外走，边走边赌气说：“不就是送州府的大小姐回家么？又不是上刀山下火海，我钟泰山所惧何来？走！……”
“且慢！”一个柔弱中含着几分韧性的声音，突然从他们身后响起，两人扭头回看，却见钟夫人走了过来，面上含着几分微笑，而这微笑中又隐约可见一丝寒意。钟泰山迎了上去，说道：“夫人何不早些休息？天色不早了。”钟夫人站定，不紧不慢地说道：“老爷即使要送尚小姐，也该派辆滑杆儿或安排一只船，让一个家人跟着，不然这路上若是出什么事，我们钟府可是担待不起。”钟泰山听出了夫人话中的弦外之音，他点了点头，忙命下人去准备滑杆儿。尚敏见状，也无话可说了，只好客客气气地与钟夫人告辞。钟夫人望了尚敏一眼，又把目光转向钟泰山，说道：“我会等老爷回来，还请老爷快去快回。”
泰山护送尚敏离开。钟夫人望着他们的背影站立了一会儿，对燕山说道：“天色不早了，三弟也回房歇息吧。”燕山气哼哼地说道：“嫂子竟如此大度，就不怕大哥和州府小姐弄出什么事情么？”钟夫人嘴角露出一丝笑意，反问道：“会出什么事情吗？我始终是相信你大哥的。”燕山疾言道：“嫂子，你……”钟夫人又笑了笑，转身朝自己房间走去。燕山站在那里，眺望着闪烁的星空，沮丧地板着一张脸，失神了片刻，无精打采地转身回房了。
送尚敏回府的路上，钟泰山一言不发，跟在他滑杆儿后的尚敏不时将目光落到他的头上，他装作浑然不知。尚敏虽快悦不已，却撅起了嘴唇，暗自在心中骂道：“该死的钟泰山！从胡市经过安宁已是好几里地了，就像个木头人，连句话都不说，闷死我了，哼！”她赌气似的望着钟泰山，喊说道：“钟老板！你就准备这样送我回府么？”
钟泰山不想招惹她，平静地说道：“把小姐平安送回州府，那是钟某的责任，钟某要时刻警惕路上的一切动静。”
尚敏闻言，“扑哧”一声笑出来，不无得意地说道：“不用草木皆兵的，这一带好歹还是我父亲的治下，谁敢大胆妄为呀？”
“小姐还是小心为好，大意失荆州嘛，这夜色已深，我们还是多留个心，否则出了什么事，钟某又如何向州府大人交代呀！”钟泰山说完，下意识地望了望夜空。繁星眨着困眼，似乎很是劳累，他不由得惆怅起来，再一次梳理了一下思绪。
“这样吧，不如你给我讲讲你和夫人的事情，等你讲完，也差不多到州府了。”尚敏借助火把闪出的光线，目不转睛地盯着钟泰山，一脸不容拒绝的神色。
钟泰山内心一动，不知怎地一下子紧张起来，但很快又平静了下来。“讲讲也好，让她知道我与夫人的感情，说不准能死了这份心呢。”想到这里，钟泰山叹了口气，说道：“我与夫人是父母之命，媒妁之言，这么些年来，夫人一直跟着我，为我生养了一双儿女，钟家几经磨难，风风雨雨，她一直守在我的身边，不离不弃。可我，大半辈子都在忙着钟家的酿酒业，走南闯北，聚少离多，和她在一起的时间并不多，我有愧于她呀！等我不再奔忙的时候，一定要好好补偿她。”
钟泰山如此动情的一番话，似利剑一般刺击着这位千金小姐，尚敏的心里说不出是什么滋味，伤心？气愤？庆幸？一种矛盾而复杂的心情让她说不出话来。她沉默了许久，看夜幕下的群山似龙似虎更像兽，在滑杆的摆动下，起伏着，埋伏着，好像要把她吞下，她的心一下子凄凉起来，眼前仿佛是一片汪洋大海，她即将坠入这无法逾越天堑。钟泰山也沉默着。大约一刻以后，只听见下人吆喝声，路上马蹄声，街上挑夫扁担的“吱吱嘎嘎”声，还有沱江岸边上纤夫们“嘿哟、嘿哟”的号子声，一次又一次传人他俩的耳鼓里，就在这样的沉默中，他们已来到了魏家街沱江的渡口，不一会儿州府大院的高墙已近在眼前。“尚小姐，到州府了。”钟泰山一声提醒，尚敏才从沉默中清醒过来，她“哦”了一声，跳下滑杆，木讷地站着望了钟泰山片刻，眼角好像湿润起来，说了声“多谢了！”，头也没回一下便转身回了州府。
陈志林，四川巴中人，四川省作家协会会员，大学文化．教过书，当过兵，现居家，就业在中国酒城泸州。闲时研究中国近代史和西南地方史，一直从事歌舞剧、歌词、小说创作，已发表长篇小说《酒城风云》、《少女奢香传奇》，创作发表作品百万字以上。
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