研究梵高的专家 Martin Bailey 认为，梵高《星空》中最著名部分的灵感来自葛饰北斋的《神奈川冲浪里》，前者天空中盘旋的云团冲向阿尔比耶山斜坡，与葛饰北斋富士山顶上的巨浪相似。
他近期出版的新书《星空：精神病院中的梵高》（ Starry Night: Van Gogh at the Asylum）对梵高在精神病院的经历做了研究。Bailey 认为，梵高可能是无意识地被他对巨浪的记忆所影响。“他（在精神病院期间）没有带着版画，但显然他记得非常清楚。他有很强的视觉记忆力。” Bailey 认为，这种对比不应该削弱《星空》的成就，他说这幅画是“想象的作品，有各种各样的意识和潜意识的元素，这些元素在文森特画这幅画时就在他的大脑中。”
The Great Wave off Kanagawa 神奈川冲浪里，来自维基
《神奈川冲浪里》是日本浮世绘画家葛饰北斋的著名木版画，于 1832 年出版，知名程度不亚于《星空》。它描绘了巨浪威胁神奈川外海的船只，图中的惊涛巨浪掀卷着渔船，船工们为了生存而努力抗争的图像，远景是富士山。
梵高一生从未去过日本，却对日本艺术着迷。他生前曾购买了数百幅日本版画，也临摹过，这或许对他后期的创作有很大影响。
关于日本版画对梵高的影响研究有很多，与葛饰北斋的版画相联系也不是第一次。
在新书《星空:精神病院中的梵高》中，记者兼研究梵高的专家 Bailey 深入研究了这位艺术家职业生涯中这段至关重要且硕果累累的时期。他揭示了一些新的梵高在圣雷米生活的细节，对其脆弱的精神状态的洞察，以及对精神病院工作人员和其他病人的描述。
Starry Night: Van Gogh at the Asylum，来自 amazon
1888 年 12 月 23 日，梵高割下了自己的左耳，并打包送给了他认识的一个妓女。这件事之后，梵高去了位于圣雷米小镇的圣保罗修道院。从 1889 年 5 月 8 日到 1890 年 5 月 16 日，他在这座由 12 世纪奥古斯丁修道院改建的精神病院待了一年多。梵高在修道院期间的创作时期也被称为“圣雷米时期”。
为了阐明这段历史， Bailey 借鉴了一些原始资料，包括梵高的信、当地一位认识梵高的艺术家的未出版日记，和很少被查阅的圣雷米市立档案记录。
Bailey 还考察了圣保罗的历史，该机构由 Louis mercury 创立，将音乐和艺术视为一种治疗形式。 1874 年，监察员给这所收容所的评定为不及格，在梵高到达之前急需整改。虽然梵高在精神病院的条件仍有改善的空间，但他与导演泰奥菲勒·佩龙( Theophile Peyron )关系密切，并保持着工作的自由（除了精神状态最差的时候）。
与当时许多收容所不同的是，圣雷米拒绝把病人关起来，也不采取其他残忍的做法。尽管如此，当时人们对精神疾病的了解仍然很少，而且制度化对梵高来说也很难。
据书中说，这位艺术家在逗留期间大部分时间都神志清醒，他周围都是状况更差的人，然而，梵高开始认同他的病人同伴，他称他们为“我不幸的同伴”。梵高还在继续挣扎，在那里经历了四次严重的心理健康问题。这期间，梵高试图通过吃颜料毒害自己，而且变得偏执和过分怀疑有人试图谋杀他。“我对这些糟糕时刻的记忆很模糊，”他在写给弟弟提奥的信中承认自己吃了“肮脏的东西”。
多年来，关于困扰梵高精神疾病的真正本质，人们有无数的推测。和之前的其他人一样， Bailey 推测他可能患有双相情感障碍。不管真实的诊断是什么，在快离开圣保罗的时候，梵高开始觉得被其他精神病人的包围让他的疾病变得更糟。
尽管精神病院并不能治愈梵高的病痛，但在圣雷米时期，梵高创作了很多伟大的画作，其中有 150 多幅幸存下来。从卧室的窗户里，他欣赏着自己一直在画的金色麦田，远处是橄榄园和阿尔比耶山。
书中提出了一些观点。除了《星空》的灵感来自葛饰北斋的版画，还提出了梵高割掉耳朵的原因可能是幻听。长期以来，专家们一直在争论梵高疯狂的本质和原因。 Bailey 认为，没有人对梵高有关幻觉的描述给予足够的关注，梵高称这种幻觉为“难以忍受的”。在镇档案馆的医疗记录中， Peyron 写道，梵高“患了急性躁狂症，产生了视觉和听觉上的幻觉，导致他割掉了自己的耳朵自残。”
“他很可能是努力想让自己听到的可怕声音或话语安静下来”， Bailey 写道，“在极度绝望的情况下，梵高可能会相信，只要把耳朵割下来，他就再也不会听到那些让他发疯的可怕声音了。”作者还认为，可能是弟弟提奥订婚的消息引发了这起可怕的事件。
最后的医疗记录显示梵高“痊愈了”（cured）。他前往法国北部重新开始创作，但在最后一次创造性的爆发之后的两个月内，他就去世了。 1890 年 7 月 27 日傍晚， 37 岁的梵高用 7 毫米口径的左轮手枪自杀。
Bailey 写道：“他死前一年的精神状态使他的自杀成为无可争议的事实，但多亏了精神病院（时期），他的意志力和他的艺术让他在那一年里创造了这么多（作品）。”
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