夏曦，字蔓伯，又作蔓白，化名劳侠，湖南益阳人，早年就读于湖南省立第一师范学校，与毛泽东是校友,是新民学会的成员，是湖南群众运动的重要骨干，湖南早期社会主义青年团员之一。
1935年3月15日夏曦抵达湘鄂西苏区，在”反立三路线”和”拥护国际路线”的口号下，武断地否定了湘鄂西党所取得的成绩,指责周逸群、贺龙为首的湘鄂西党是“反共产国际”的党，同年5月，夏曦取消了湘鄂西特委，周逸群改派做兵运工作，未及，周逸群被夏曦秘密杀害。
1932年4月，湘鄂西苏区第一次“肃反”先从地方开始，尔后波及到红3军，夏曦以抓住所谓改组派、托派、AB团、第三党、取消派为名，杀害了大批红军将士。此人最爱杀人，让部下发明了多种酷刑，造成了湘鄂苏区的极大危机。
1932年8月，夏曦又指挥开始第二次“肃反”，而此次“肃反”的对象全部都是艰苦转战中的红3今年指挥员，那些接受审案的同志集中在一起关押，行军时用绳子捆成一串，有时甚至用铁丝穿在锁骨上，许多人刚从与敌人拼杀的战场下来，身上还有硝烟和伤痕，仅凭一点怀疑，就被当作“改组派”杀害了。
1933年3月，夏曦发动了第三次“肃反”，此次“肃反”株连广泛，中央分局给中央的报告中称逮捕了236人，处死56人，而实际上被捕杀的人远远超过了这个数字，值得注意的是，在此次“肃反”中，湘鄂边红军和苏区的创始人之一，红9师参谋长王炳南被杀害，王炳南被杀前双腿被打断，是被人架着砍死的，而被打折十指的陈初平，则被石头砸死，这些残忍恶毒的手法，令人发指。
第四次“肃反”开始于1933年5月，一直进行到1934年春天，结果杀掉宋盘铭等团长以上干部在内的3千多人，担任红7师师长不到两个月时间的叶光吉也被杀害。夏曦在两年多的时间里，竟然杀掉数万自己人，他自己身边4个警卫员，被他亲手杀了3个，完成了四次大“肃反”的湘鄂根据地，由原来的5万多人减员为4千，杀得只剩下5个党员。贺龙曾说夏曦“肃反杀人，到了发疯的地步”。
而贺龙因为从夏曦手中救出了太多人，还多次批评他，所有夏曦对其恨之入骨，曾逼迫贺龙写声明书，只是由于贺龙在红3军中享有崇高的威望，故夏曦未感对他轻举妄动。
最终，夏曦于1936年坠河而亡，据传言，他坠河时，曾经大声呼救，河沿上站满了人，却没有人伸出援手，看着夏曦被波涛来回翻卷，最终淹死，由此可见夏曦在人民群众心中的形象，解放后，夏曦被授为烈士。
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