間諜是一種極具風險的職業。從事間諜情報工作，好比刀頭舐血，整日生活在危險之中。永不暴露的間諜是不存在的。
二戰期間，各國都積極培育間諜，謀求戰爭勝利。這一時期，有很多著名的間諜，如日本的川島芳子、德國的武爾夫·施密特、完美女諜辛西婭、英國的間諜達斯科•波波夫（電影《007》中詹姆士•邦德的原型）、中國的袁殊（《偽裝者》中明樓的原型）等等。
這些間諜都足夠牛逼，但卻不是最厲害的。被稱為間諜之王的，是蘇聯的間諜理查德•佐爾格。
1940年11年18日，潛伏在日本的理查德•佐爾格從東京向莫斯科發出警報：“德國已開始準備對蘇作戰。而此時，距蘇德開戰還有整整7個月！
有意思的是，如此重要的情報，斯大林看到後竟然不予理會。結果，在蘇德戰爭初期，蘇軍被打的措手不及，一潰千里。
理查德•佐爾格
1941年10月4日，左爾格又一次向莫斯科發出電報：蘇聯的遠東地區可以認為是安全的，來自日本方面的威脅已經排除。日本不可能發動對蘇戰爭，相反，它將向美國開戰。
這是世界諜報史上最具典範意義的戰略情報。因為，雖然蘇德已經開戰，由於害怕日本從東線偷襲，蘇聯仍在遠東部署了大量軍隊。
上次已經吃了虧，斯大林自然無比重視。他看到電報後，迅速從東線抽調5個步兵師和3個坦克師增援莫斯科戰役，從而拯救了莫斯科，拯救了蘇聯。
莫斯科保衛戰
從這個意義上說，正是左爾格扭轉了整個戰局，改變了二戰進程。
左爾格以德國記者的身份在日本潛伏達8年之久！但最終還是暴露，原因竟是一張紙條。
其實，佐爾格的行動早就引起了日本憲兵和特高課的注意，但礙於佐爾格的身份（德國大使館的貴賓），不敢輕易下手，一直在外圍偵查。
電視劇《東方戰場》中的佐爾格
後來，佐爾格接到警告，日本憲兵懷疑他的身份，準備審訊他。
此時，他若及時撤離，或能保住性命。但是，他決定同他在酒吧結識的日本情人石井花子一道離開。
此外，他還犯了一個錯誤：沒有燒燬警告他的紙條，而是將它扔在路旁。尾隨他的警察迅速地拾起了這張作為他罪證的紙條。
最終，佐爾格被捕，並於1944年11月在東京被秘密絞死，終年49歲。
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