繼亞述之後，波斯帝國阿契美尼德王朝再次統一了東方。
鐵與馬的征服
公元前7世紀前葉，亞述帝國首次統一了包括美索不達米亞和埃及在內的古代東方。
亞述是閃族血統的遊牧民族，他們地處交通要道，與小亞細亞的內陸中轉貿易異常活躍。亞述人學習了赫梯人的制鐵技術，他們擁有鐵製武器和戰車、騎兵等強大的軍事力量，相繼征服了東方各地，建立了最早的世界帝國。
亞述巴尼拔國王統治期間，在首都尼尼微建造了巨大的王宮和藏有許多泥版的圖書館等建築，帝國進入全盛時期。此外，王宮中描繪歷代國王獵獅情景的浮雕也很有名。
亞述是東方歷史上第一個征服周邊各民族的帝國。帝國強迫周邊各族稱臣納貢，繁重的賦稅和兵役使周邊各族痛苦不堪，所以叛亂不斷。隨著埃及的獨立和米底王國、呂底亞王國的建立，亞述帝國的統治逐漸瓦解。公元前612年，迦勒底人建立的新巴比倫王國和米底王國結盟，聯手進攻亞述首都尼尼微，亞述帝國滅亡。
新巴比倫的繁榮與巴別塔
亞述帝國的遺產被新巴比倫王國和米底王國瓜分。其中，統治著美索不達米亞的新巴比倫王國逐漸強盛。
在位40年的尼布甲尼撒二世統治期間，新巴比倫王國進入全盛時期，他打敗入侵的埃及，奪取敘利亞，消滅猶太王國，將猶太人民擄往巴比倫囚禁。首都巴比倫有雄偉的宮殿、神廟、巴別塔以及列入“世界七大奇蹟”的空中花園。雖然名為空中花園，但它並不是漂浮在空中。根據推測，這座壯麗的花園建築建在屋頂上，並有自下而上的的灌溉系統。
此外，據說巴別塔是仿照《聖經·舊約》中巴別塔而建，19世紀德國的探險隊發現了巴別塔遺蹟。
世界的七大奇蹟
公元前3世紀，腓尼基旅行家昂蒂帕克選出來“世界七大奇蹟”。
奧林匹亞宙斯神像、以弗所的阿爾忒彌斯神殿、哈利卡納蘇斯的摩索拉斯基陵墓、羅德島太陽神巨像、巴比倫空中花園、吉薩金字塔、亞歷山大燈塔。
巴別塔為何未完成
《聖經·舊約》中有一則關於巴別塔的故事；大洪水之後，諾亞的3個兒子開始繁衍人類子孫，他們都說著相同的語言。定居在平原的人開始建造城鎮，並準備建一座高科通天的塔。
這一舉動驚動了上帝，上帝看到塔說：“他們是同一民族，說著相同的語言，才會想出這種荒唐事！”於是上帝將人類的語言區別開來，突然之間，人們語言不通，無法交流，便停止建造城鎮和巴別塔，分散到各地。就這樣，違背神意而做出傲慢舉動的人類，從此各自說著不同的語言。
“巴別”是閃語“混亂”之意。
波斯帝國再度統一東方
波斯（伊朗）人屬印歐語系，以伊朗高原西南部為據點。公元前6世紀，居魯士二世推翻宗主國米底王國的統治，消滅呂底亞、新巴比倫，釋放被囚禁在巴比倫的猶太人。居魯士二世死後，繼位的岡比西斯於公元前525年消滅埃及第26王朝，再度統一東方。
之後，大流士一世繼續擴張領土，帝國版圖不斷擴大。他將帝國分為若干個行省，派遣總督到各行省治理，實行中央集權統治，帝國進入全盛時期。
波斯帝國
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