许多目连戏都是京剧中的经典剧目，但在实际演出中却不以全本演出为主，多见折子戏。比如《滑油山》《游六殿》《刘氏望乡》《罗卜路》《盂兰会》《魔障》《戏目连》《思凡》《定计化缘》等。这些折子戏不仅将目连戏的经典部分完整地保留了下来，同时更适合京剧艺术的舞台表现。深受观众喜爱，也成为许多剧团的保留剧目，经久不衰。
《滑油山》是京剧传统戏，系老旦之唱工戏。叙述刘青提在冥府滑油山的苦状。刘青提因不信神佛被阎王罚使受苦。当她行至滑油山时，道路油滑难行，苦不堪言。此时看押她的鬼就告诉她，这是因为她生前在佛前吃荤所致。刘氏遍历刀山剑树油锅血池之苦及煎熬剥剖等刑。游至第六殿，冥王又命鬼卒押往滑油山受罪。刘氏披枷戴锁，一路哀求，挨打受骂，备极惨苦。
近代京剧史上出现过许多擅长演目连戏的艺术家，《滑油山》曾是程长庚的常演剧目，而汪桂芬和汪笑侬都擅长反串《游六殿》，刘鸿声更加擅长反串《滑油山》，老旦郝兰田以《滑油山》《目连救母》《游六殿》等最出彩，《盂兰会》则是王瑶卿先生的常演剧目，老旦谢宝云在清宫中常常进行《劝善金科》一折的演出。龚云甫的《滑油山》《游六殿》更是大受观众的欢迎，曾经的“苦啊”一声叫板，赢得满场叫好，可见其独特的艺术魅力。李多奎在龚云甫去世之后成为京剧老旦第一人，也曾多次演出《游六殿》《滑油山》等目连戏，上世纪30年代还灌制了《滑油山》的唱片，这使得我们今天仍能够欣赏到多爷表演风格的独特韵味。
与建国前的演出盛况不同的是，京剧中的目连戏在建国后就极少出现在舞台上了，文化部先后发出通知，禁演了26出在当时看来封建色彩浓郁的剧目，其中就有京剧《滑油山》。随着60年代政治运动起伏不断，京剧迎来了排演新戏的热潮，这使得目连戏中诸如《滑油山》《游六殿》等折基本上在舞台上销声匿迹。目连戏内涵丰富，意蕴悠长，焕发着勃勃生机。近年来经过改编创作的《目连救母》（又名《滑油山》），对题材进行了新的探索。原剧刘氏下地狱，是由于其宝贝儿子罗卜被狂风摄走，刘氏念佛信仰破灭，遂毁佛开荤，杀狗佐食，触怒阎罗王，被打入地狱。而改编本则视刘氏之罪为“尼与僧莲花坐下盟三生”，刘氏与傅相成了私自背佛下山的尼姑、和尚，二人结缘在还俗之后，借鉴吸收了《思凡•下山》的内容，将二者合二为一，增大了作品容量，刘氏作为母亲角色的塑造，也令人尊敬，让人同情。其中的《别师》《见母》两场，主要人物只有刘青提、目连、地藏王三人，情节紧凑，观赏性强，一改以往的合家团圆，共列仙班，“救母”也设计成为不能实现的意愿，无可奈何飘零的梦，余韵不尽，令人回味。
刘青提是剧中被赋予浓墨重彩的一个极有个性的人物，出场时是中国古代妇女“出嫁从夫”的典型代表，但随着戏剧情境的深入，她又展现出性格倔强、具有反抗精神的叛逆一面，同时，她的母亲形象也被刻画得入木三分，她没有被阎王殿酷刑压服，却被目连的亲情感化，她最后与儿子同升天堂。
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