辽沈战役是解放战争时期最先打响的一场战略性对决，其实在辽沈战役之前国民党军队已经被解放军在军事空间上进行了压缩，国民党的军队只能龟缩在各个大型城市之中，丧失了战略上的主动，失败已经是必然的结果。今天我们来说说辽沈战役期间，最为人所热议的问题，那就是解放军重重包围锦州之后，国民党廖耀湘西进救援兵团的问题。
现在很多人说，当时廖耀湘就应该按照蒋介石的命令，率领整个西进兵团义无反顾地前去救援锦州，而不应该瞻前顾后，想着救援锦州，又分兵占领营口，防止被解放军吵了后路，包了饺子。最终不仅没能解救锦州之围，而且廖耀湘兵团本身也被解放军围歼。其实，廖耀湘西进兵团救援锦州的问题，是国民党高层矛盾的体现，也就是蒋介石、卫立煌(国民党东北剿总司令)、廖耀湘这三个人的想法不一样。
一、从蒋介石角度来看，党国危亡就在东北一战，东北有失则天下不保。当蒋介石得知锦州被围之后，解放军已经实质上切断了关外东北国军和关内华北国军的联系，此时如果不救援锦州，那么结果是解放军实现“关门打狗”的战略目标，将国民党在东北的军队全歼。另外在蒋介石眼里，虽然国军被压缩到各个大型城市之中，但是还是有一战之力的。他不想就这么轻而易举的失去东北，如果不战而走，那么他将面临当时国内外社会舆论的抨击。所以蒋介石主张就在东北打。
二、从卫立煌角度来看，他继杜聿明和陈诚之后，当上国民党东北的统兵大将后，局势已经不可同日而语了。长春、沈阳、锦州等地的国军只能固守保证城池不失，卫立煌知道解放军最擅长围点打援，如果他派廖耀湘西进去救援锦州，那么势必廖耀湘兵团会被围歼，而且沈阳也会随即被解放军攻克。他的想法是按兵不动，固守沈阳。这也是卫立煌和蒋介石之间的最大矛盾，蒋介石想要打，卫立煌不想打，所以导致锦州被解放军包围后，国民党方面还一直在扯皮，耽误了解救的时间。随着蒋介石架空卫立煌，直接命令廖耀湘出兵，这一矛盾才消除。在廖耀湘兵团离开沈阳西进之后，坐镇沈阳的卫立煌还一直催促廖耀湘赶紧回沈阳，固守沈阳。
三、从廖耀湘角度来看，首先辽西走廊复杂的地形不利于大规模机械化兵团运动，其次解放军在沈阳附近部署的三个纵队对廖耀湘形成的如芒在背的形势，他害怕出了沈阳就会被包围。廖耀湘也不想打，想难逃营口，局势不利就从从海路撤，但是他不敢违抗蒋介石的命令，所以廖耀湘兵团出了沈阳，并没有齐心协力直接杀向锦州，而是沈阳附近兜兜转转。先是朝这西北方面攻克彰武，美其名曰要断解放军的后路，后来还分兵南下去占领营口，为自己留后路，就是不直接向西去解救锦州。解放军占领锦州后，廖耀湘兵团又在辽西地区等待，他内心很矛盾，是听卫立煌的话回沈阳呢?还是听蒋介石的话夺回锦州呢?还是按照自己的想法到营口准备撤退呢?就在这种矛盾之中，廖耀湘兵团最终被解放军围歼在了辽西地区。
从以上可见，辽沈战役是国民党在败局已定的形势下的垂死挣扎，蒋介石作为国民党统帅，想要的是锦州;卫立煌作为东北国军统帅，想要的是沈阳;廖耀湘作为西进兵团司令，想要的是营口。这三个人的想法完全不一样，所以说西进兵团从组建的时候起，就注定了失败，不可能直接去救援锦州。
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