現代的人們有了手機，手錶 ，電視等隨時隨地都可以知道時間，那麼古代人沒有這些，又是怎麼知道時間的了？
1：白天是根據太陽來判斷，不是有句話叫，日上三竿，表示到了中午 現時每晝夜為二十四小時，在古時則為十二個時辰。當年西方機械鐘錶傳入中國，人們將中西時點，分別稱為“大時”和“小時”。隨著鐘錶的普及，人們將“大時”忘淡，而“小時”沿用至今。 古人說時間，白天與黑夜各不相同，白天說“鍾”，黑夜說“更”或“鼓”。又有“晨鐘暮鼓”之說，古時城鎮多設鐘鼓樓，晨起（辰時，今之七點）撞鐘報時，所以白天說“幾點鐘”；暮起（酉時，今之十九點）鼓報時，
2：夜晚時間有說叫“幾鼓天的”，也有說時間叫“更”的，這是由於巡夜人打擊手持的梆子或鼓，此稱為“打更”。七點至九點一擊，為一更；九點至十一點兩擊，為二更；十一點至凌晨一點三擊，為三更；一點至三點四擊，為四更；三點至五點五擊，為五更；此時天亮了，不再打更。，以點數報時。全夜分五個更，第三更是子時，所以又有“三更半夜”之說。 時以下的計量單位為“刻”，一個時辰分作八刻，每刻等於現時的十五分鐘。
夜半或半夜之說一般是泛指，如《夜半歌聲》，沒有實指某點時唱，而是一段時間唱。若要實指，就得在半夜之前後加字，那就有實指了，如三更半夜，實指了三更。又如過了半夜，實指“過了”，這時就有說法了；夜的一半在何時點，在正三更處，即子時四刻，現之零點，
故半夜三更裡的“三更”就是現在零點（12點）
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