黎立昌有一段时间压力特别大。
太平队是个龟壳地。西南边有一条坝湾，蜿蜒向东。早春，溪水潺潺，雾聚雾散，常引来一群白鹭，上下嬉戏。入秋，能拣到野鸭蛋、长腿大蟹。岸边，大片大片的覆盆子和野山楂，像天上遗落的红宝石。
太平人丁盛。夏天，小子们全猫在水里或栖在树上，像一群撒欢的野鸭子或嘈嘈不休的鹧鸪，十几，几十，呱呱呱，叽叽叽，闹翻天。大人们也乐得清闲，大敞着门睡午觉，不用担心。
当十几个孩子凫在水面上的时候，我褂裤齐整，呆坐在塘埂边。父亲管得严，不许下河。想洗澡，在家，用杀猪大木盆，打两桶水，脱了，随便洗。终究无趣。因为家里就一个男孩，不能出差错。所以小四他们在河里，让我眼馋，但只能如此。
他们在水里比抓鱼。小四就抓到过白条䱗，黄筷长。白条䱗，我们又叫它翘嘴白，鱼中美人，是鱼精，抓它，比捉妖难。小四有一次还摸到一只老鳖，背黑黢黢的，脸盆大。提回去，被他爸甩了个耳刮子。至于为什么，不知道。
最显能耐的是赌“拱猛猛”。在水底，看谁憋气久，拱得远。星塘，太平最大的一面塘，塘中几人深，岸边有苇草，有翠鸟出没。十几个孩子，在小四带领下，深吸一口气，没入水中，半支烟工夫，渐次在对岸露出头，泼溅水花。有一次，我发现小四没出来，大叫起来，大家全唤上岸，光溜溜水淋淋一排，还是不见小四。我们就齐声朝水里喊“小四——小四——”水里没一丝动静，金色的阳光缎子一般铺在水上，只有水蜘蛛欢快的跳跃。小乔吓得哇地哭起来，尿也顺势而下。我们这才想起，大人说塘里有水鬼，女鬼，小四一定被水鬼瞄上了，拿了他。
出人命了。
我们六神无主的时候，黎立昌来塘坎挑秧，见状，扔下粪箕，一头扎进水里。一秒，两秒……一分钟，两分钟……偌大的塘，哪里去找，黎立昌来回潜了几次，爬上来，呛了一肚子水，脸被河驰（河蚌）划了，往外渗血。人，软成一滩稀泥。
小四真的没了，被水鬼带走了。
就在所有的孩子哭天抹泪的时候，对面苇草里传来“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈……”野狗般的笑声，小四实在憋不住了，从苇草里游出来。
狗日的小四！
我还是认为，小四他们水里的生活，赛过神仙。
黎立昌情绪很低落，压力特别大。因为她老婆给他生了仨丫头，接连二三都没带把儿，自己都不敢相信，也觉得自己无用，给太平人丢脸。倒是他妈妈理解儿子，安慰他：“观音菩萨不会偏心，肯定有，走着呢，不过迟些。”
太平人也都给黎立昌打气，叫他不要灰心。晚上，瞒着他在吴老三家开会，吴老三专门宰了一只黑鹅，吃大伙，又点两盏煤油灯，大家拢一起七嘴八舌，解决黎立昌燃眉之急。
黎立昌晓得了，受了感动，鼻子刺溜刺溜的，想哭。又叹了口气，蹙起眉头：“大队上说，开始消灭小三子了，看样子我是得指望了。”
小四爸大黎立昌一轮，笃定说：“别愁！主意拿过了，送钵子。连你儿子名字一并都起了，叫钵喜子。等着请我们吃喜酒吧。”
想养小子，可以送钵子，极灵验的。让一个机灵的孩子到多子的人家偷盐钵子或糖钵子，用红绸子将钵口封上，扣上丝络，竹竿挑着。夜深人静时，红灯笼引路，悄悄地送到他家门口，再由儿女双全的福人挂到床前，嘀咕嘀咕，如“天上麒麟儿，地上状元郎”，退出。要不了一年，就如愿以偿了。太平人都知道，但没试过。
那年中秋，小四把老仁寿家盐钵子偷了。
第二年桂花开时，黎立昌家又一个孩子呱呱坠地，带把儿。太平又添新丁。
黎立昌认为钵喜子是太平人送的。第二天，买了全套钵钵罐罐，吹吹打打送到老仁寿家。又在家里摆了几桌酒席，小四捧着盐钵在前，黎立昌擎着酒杯跟后，眼里闪着泪花，挨桌敬酒。无人不醉。
黎立昌做杠头，在九六年，那年他儿子二十岁。
杠头，是主持丧事的角儿。有老人走完一生，将去天国，为了能使老人顺利踏上归路，杠头要陪他（她）最后一程。给老人把脉，掐算时辰，安排西游仪式，给归者最温暖的告慰。老人去后，要安排日期，抬重，幡幢，入殓，盖庙，送饭，穿井，安葬……孝子只需披麻执孝，守在孝堂，与客陪礼。一应大小事情，都由杠头操持，几天下来，茶饭不思，能脱层皮。太平队杠头，说不清有几代传承，印象里，曾有老仁福，吴老四。
黎立昌七十多了，做不了几年杠头了。去年伯母大去，他对小四说，以后这摊事儿就由你来做了。小四说，行，你说就是了。小四身旁，有一个孩子紧牵着他的衣角，另一只手拿着一根炸鸡翅，嘴角油亮亮的，看人眼风有点挑，活脱脱小四模样。
小四的孙子都会啃鸡翅了。
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