東漢王朝創始人叫劉秀，廟號世祖，諡號光武皇帝。南陽蔡陽人（今湖北襄陽一帶），是西漢劉氏王族的族人，漢高祖劉邦的第九代孫。由於是遠房的緣故，劉秀並沒有過上王族子孫錦衣玉食的生活。他很早時父親便過世了，被叔父劉良收養。作為農家子弟，幹農活很勤奮，他的哥哥劉伯升就很熱情好客，常常嘲笑光武帝只會耕田。王莽天鳳年間（這是王莽已經纂漢，建立新朝了，這個第二個年號），劉秀去到長安（今陝西西安一帶），學《尚書》，大概學懂了其中的大略（古代會字已經很了不起了，尚書作為四書之一，在西漢已經被奉為經典了，由此可知，劉秀家裡雖然是農民，但起碼是個中農，在鄉里應該有一定的地位）。
漢光武帝劉秀
王莽新朝末年（新朝總共16年），天下連年發生蝗蟲災害，百姓流離失所，盜賊蜂擁而起。地皇（王莽第三個年號）三年，南陽也發生了饑荒，各家的門客都紛紛做起小偷來（以前的大家族都養有門客的，主要用來做各種事情的，例如經商者養門客來算賬之類的。門客為主家做事，主家負責養門客。門客和主家之間講究忠誠，就好像臣子和皇帝的關係一樣）。光武帝這時正在新野（今河南南陽一帶）躲避官府的騷然（主要是徵稅、徵兵和捉賊），順勢來到宛城（今河南南陽宛城一帶）賣糧。宛城人李通算命，對光武說劉氏應當再次興起，然後李氏會做輔助劉氏的力量。劉秀一開始不敢認同這種說法。但想到自己哥哥仗義疏財，廣結豪傑，一定會幹一番大事的。而且當時王莽推行新法，導致政治經濟都十分混亂，新朝滅亡的徵兆已經顯示了，天下大亂，霸力者當稱王。因此劉秀就暗中和李通購買刀劍弓弩。這一年十月，光武帝和李通等人在宛城起兵，這時光武帝二十八歲。
王莽
十一月，有彗星在張宿的天空出現（古代星宿和大地是相對應的，張宿對應地面上的周地，即南陽，洛陽一帶，也就是周朝興起的地方。後來劉秀定都洛陽，因此後來學者都說是天命所歸。原文是有星孛於張。孛為崛起的意思。古代學者對於星象學很痴迷，認為彗星會帶來災害或兵革）。因此劉秀帶領跟隨他起義的賓客返回舂陵（今湖北棗陽一帶）。這時劉秀哥哥伯升也已經聚眾起兵了。一開始，許多百姓都十分恐懼，紛紛逃跑，說“伯升要害死我們啊，起兵要是失敗就都要殺頭了。”等到他們看到光武帝也戴上了將軍用的大紅帽子，都紛紛議論道：“謹慎忠厚的人也起來造反了。”因此群眾的情緒才轉好。伯升因此招募了新市（湖北京山一帶）、平林（今湖北廣水一帶）的人作為自己的軍隊，和王鳳、陳牧一起攻打長聚（地點不明，不過應該還在湖北）。光武帝一開始是騎牛作戰的，後面殺了新野的縣尉之後才得到馬來騎（新野，即河南南陽一帶，諸葛亮火燒博望坡就在這，附近應該就是赤壁戰場了，古代湖北河南一帶是中原腹地，兵家必爭之地）。他們又進攻掃平了唐子鄉，殺死了湖陽縣尉（今河南南陽一帶）。但是軍中獲得財物分配不均，眾人都很憤恨，要反攻劉氏族人（劉氏起兵，自然會有很多劉氏的人跟隨）。這時候光武帝把族人的財物都分給眾人，他們這才高興起來（這個可以看出劉秀是一個有頭腦的人，舍小利而穩固軍心）。又攻下了棘陽（今河南南陽一帶），和王莽前隊大夫甄阜、屬正樑丘賜的軍隊在小長安（今河南南陽一帶）激戰，劉秀的軍隊大敗，回軍退守棘陽。
更始元年正月（更始帝劉玄的年號，這支軍隊是由很多零亂的軍隊組成的，雖然劉伯升和劉秀是發起者，但是很多人都擁立劉玄作為皇帝，因為劉玄的血脈更為純正，古代這個是很重要的。因此劉玄在二月的時候稱帝，這時王莽政權還沒徹底崩潰，不過劉玄算是劉氏血脈，因此正史一般稱此時為更始年）。劉秀的軍隊再次和甄阜、梁丘賜的軍隊在泚水西邊交戰，劉秀的軍隊打敗了他們，殺死了甄阜、梁丘賜。伯升的軍隊也在淯陽（河南南陽）打敗了王莽的納言將軍嚴尤和秩宗將軍陳茂，進軍包圍了宛城。
二月，擁立劉玄為天子，封伯升為大司徒（漢代三公，職位很大），劉秀為太常偏將軍。
三月，劉秀另外和將領去攻取昆陽、定陵、偃（都是河南一帶的地方），都打下了這些地方。獲得了很多的牛馬財物，數十萬斛的糧食（一斛和一石相當，相當於今天的40斤左右），把這些糧食運給包圍宛城的軍隊。王莽聽說甄阜、梁丘賜戰死，更始帝自立，很害怕，於是派大司徒王尋、大司空王邑（王莽任人唯親，終不長久）領兵百萬，其中披甲的戰士四十二萬去攻打漢軍（東漢鼎盛時人口六千多萬，一百萬的軍隊是可以有，但是很難用到一場戰役來，這裡估計有虛報的情況，這些人應該是整個西漢留下來的大部分軍隊了）。五月，到達了穎川（河南南部），和嚴尤、陳茂會師。當初，光武帝曾經為春陵侯家中拖欠佃租的事情前去找嚴尤訴訟，嚴尤見了光武帝就很奇怪（因為光武帝長的高大好看）。到這時，從城中跑出去投降嚴尤的人告訴他說光武帝不掠取財物，只知道操練軍隊和籌劃方略計策。嚴尤聽了之後笑著說：“是那個有著濃眉和好看鬍子（古代以這個為美）的人吧?怎麼竟然達到了這個境界!”
一開始的時候，王莽徵集天下會兵法的數百個人，任用他們作為軍官。並且挑選士兵，招募勇士，軍隊的旗幟和物資千里不絕。當時王莽軍中有個很高大的人叫做巨無霸，身高一丈（2.4米），很粗壯，他擔任守衛營地的軍官。並且王莽這邊還驅趕猛獸來助威。可以說這場戰役王莽這邊有絕對的優勢，兵力和規模前所未有。光武帝帶著數千的軍隊，到陽關去阻攔王莽的軍隊。各位將領看到王莽的軍隊這麼強大，都紛紛逃跑，跑回昆陽，大家都很害怕，而且很想念妻子兒女，想要各走各路了。光武帝這時說：“現在兵糧很少，而且敵人很強大，我們如果合力去抵禦他們，或許還有希望贏；如果大家分開的話，一定會大家都完蛋的。而且現在宛城還沒有被我們的軍隊攻下，那邊的兵馬不可能來救我們，昆陽如果在這時被攻破的話，一日之間我們所有人都要完蛋。現在不同心共力，命都沒了，還想著妻子兒女幹嘛？”這時探子回來說敵人已經到了城北外，列隊有數百里長，看不到隊尾。這時侯各位將軍都紛紛請示劉秀要怎麼做。光武帝又為大家出謀劃策。將領們都非常急迫，連連稱是。這時城中只有八九千人，光武派王鳳、王常留守，夜裡帶著十三個起兵出城南收兵。王莽到達城下的軍隊足足有十萬之多，光武帝差點就出不去了。等光武到了定陵、偃，調發各個營地的人去援助昆陽，但是有的將領貪財，想要分出點兵力給他們在這裡留守。光武就對他們說：“如果現在可以打敗敵軍，就能獲得比現在多一萬倍的珍寶，並且立下大功；如果被敵人打敗了，身首異處，要財物又有何用？”各位將領於是就跟隨光武支援昆陽。（這種起義軍主帥的威信都不高，因此光武帝也不能號令他們的，主要是以利勸導他們。）”
另一邊，嚴尤勸說王邑說：“昆陽城小但是很堅固，現在漢帝劉玄在宛城，應該快速進軍宛城，他們肯定逃跑；宛城一敗，昆陽也就不攻自破了。（這裡主要就是分割戰場了，昆陽這邊不和漢軍大軍會合，如果截斷了兩邊，昆陽得不到補給，肯定會瓦解的。因此可以看出嚴尤懂得軍事。”王邑卻說：“我以前憑著虎牙將軍的身份圍攻翟義（另一支起義軍的領袖），卻不能生擒他，因此受到了王莽的責怪。現在我帶領百萬大軍，碰到這個小城卻不能把它打下來，要如何交待？”於是就派兵將昆陽圍了幾十圈，構建了幾十個營地，升起了幾十丈高的雲車，可以俯視城中的狀況。（漢代的技術已經很先進了）塵埃漫天，戰鼓的聲音傳了數百里。有的軍士挖地道，有的用樓車去攻城，無數弓箭朝著城裡發射，箭如雨下。城中的人拿著門抵擋才敢去打水。王鳳等人請求投降，但是不被允許（豬隊友，王莽輸的不冤）。王尋、王邑以為很快就能打下這個小城了，都很得意悠閒了。那天夜裡有流星墜落到營中，到了白天又有很大的霧，王莽的軍隊都無法作戰了（由於天氣影響的戰役數不勝數。
六月，光武帝的軍隊趕到了，光武帝親自帶著一千多的步兵和騎兵，來到距離王莽大軍四五里的地方列陣。王尋、王邑派數千軍隊去迎擊光武。光武率軍衝殺，王尋、王邑的軍隊退卻了（哀兵必勝）。光武的軍隊乘勝追擊，接連勝利，勇往無前。這時劉伯升的軍隊已經佔領宛城了，但是光武還不知道這件事。不過光武卻派人假裝劉伯升的人去給城中的人送信，說：“宛城已被攻下，大軍就來支援。”又讓送信的人故意把信弄丟。王尋、王邑的人撿到了信，都很不高興。反觀光武帝這邊，軍隊連戰連捷，膽量更大了，人人以一當百。光武帝率領敢死隊三千個人，從城西渡河去攻擊王尋、王邑的精銳部隊，他們的軍陣開始混亂，光武乘勝追擊，大敗敵軍，殺死了王尋。城中的漢軍也擊鼓而出，裡外相合，呼聲震天。王莽軍隊大敗，逃兵相互踐踏，奔逃的人死傷遍及數百里。正好下大暴雨大風，屋瓦都被吹飛了，雨下如注，王莽士兵搶著過河，溺死的人數以萬計。王邑、嚴尤、陳茂等將領乘機渡河逃走。光武軍隊大獲全勝，繳獲的珍寶物資數不勝數。幾個月都登記不完，只要燒掉其他的了。（這個故事告訴我們順風不要浪，豬隊友是很可怕的，打仗除了人多之外更要靠執行力和士氣）。
未完待續......
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