梅蘭芳8歲學戲、10歲登臺，在50多年的舞臺生涯中創造了難以計數的經典藝術形象，被譽為京劇“四大名旦”之首。“爭羨東風第一枝，曾經冰霜有誰知。功名自古從寒苦，請看此花燦爛時。” 在現實生活中，他謙遜和藹，坦蕩自信，其為人和作風，也贏得了眾多戲迷朋友的尊敬。
梅蘭芳雖然是傳統京劇演員，但臺下卻非常喜愛西裝革履，極其時尚。在上海的二十年是梅蘭芳藝術的巔峰時期，也是他時尚表現的耀眼時刻。
一身西裝上身，完全不像是舞臺上的京劇演員，帥氣瀟灑，風流倜儻。
梅蘭芳便裝照
遊歷歐洲歸來時的梅蘭芳（1935年攝）
西服革履的京劇明星
無獨有偶，與梅蘭芳同樣也喜歡穿西裝、戴禮帽，在著裝與戲裝服飾審美上高度一致的殿堂級戲曲人物，還有被譽為“粵劇伶王”、“萬能老倌”的薛覺先。
薛覺先一生演出的劇目達400多個，拍攝電影39部，不論是劇目質量還是數量，都是一個演員一生難於企及的數字。
上:1919年梅蘭芳日本留影
左:1930年代薛覺先便裝照
梅蘭芳、薛覺先都有赴國外演出、遊歷的經歷，他們眼界開闊，胸懷遠大，這也是他們能夠開宗立派的重要條件。
兩人一北一南，一為京劇大師，一為粵劇伶王，都是當時京劇、粵劇界的旗幟性人物。
薛覺先1934年榮獲國際哲學科學藝術學會M.S.P（科學藝術碩士）榮銜證書
1936年薛覺先率團赴新加坡演出歸來後撰文抒發改革粵劇的心聲
1930年薛覺先應邀赴越南西貢堤岸永興劇院演出啟程時在香港留影
梅蘭芳獲波摩那學院榮譽博士學位後留影
美國波摩那學院授予梅蘭芳榮譽博士學位證書
嶺南大學學生會印製的《梅蘭芳歌曲譜》封面
在梅蘭芳的人物關係譜中，薛覺先並不是他關係最為親近、交往時間最久的人物，但在那個年代裡他們際遇交往，結下了真摯深厚的友誼，譜寫了一曲梨園佳話。
雖然目前所見的文字資料中尚未找到記述梅、薛二人初識的準確時間和地點，但據梅葆玖先生回憶，1928年梅蘭芳曾赴廣州、香港演出，“父親與薛先生認識，應該就是在這一年。”
梅蘭芳在香港高陞戲院演出戲單。此戲單設計精巧（將梅蘭芳扮演天女劇照置於戲單上端中間，此前的戲單尚無印刷演員劇照的先例），使用雙語（中英文），四色印刷，這在當時極為罕見，高陞戲院對梅劇團的重視由此可見一斑。
梅蘭芳從香港返回廣州在海珠戲院演出的戲單。
據史料記載，梅蘭芳那次演出曾引起很大轟動，廣東八和會館為歡迎梅蘭芳，在大街上搭建起巨大的綵牌樓。
當時，簇擁在梅蘭芳身邊的朋友、賓客很多，而性格活躍、意氣風發並剛剛在粵劇舞臺嶄露頭角的薛覺先，經引薦與梅蘭芳認識，他們志趣相投，相談甚歡。
廣東八和會館為歡迎梅蘭芳來粵港演出搭建的牌樓
作家吳庭璋先生在《粵劇大師薛覺先》一書中，記述了這樣一件很有趣的事情：
薛覺先與梅蘭芳認識後，即努力學習、借鑑梅蘭芳化妝貼片的方法，並在其所在的“新景班”試驗，千里駒（旦角，年長於薛覺先）在薛的幫助下，採用梅蘭芳的化妝方法，使其舞臺扮相、化妝均令觀眾耳目一新，千里駒也因此而獲得“廣東梅蘭芳”雅號。
當然，薛覺先更多的是注重全面學習梅蘭芳的技藝，從薛覺先所反串的角色、戲裝、舞蹈甚至颱風等諸多方面，都能看到梅蘭芳的“影子”。
京劇《貴妃醉酒》梅蘭芳飾楊貴妃
粵劇《貴妃醉酒》薛覺先飾楊貴妃
京劇《西施》梅蘭芳飾西施
粵劇《西施》薛覺先飾范蠡
梅蘭芳長薛覺先10歲，但這並不妨礙梅蘭芳對後者的關注與神交。一位在梅蘭芳紀念館工作的老員工回憶起這樣一件事：
他在梅蘭芳後人的家裡，曾經見過梅蘭芳用鉛筆標註“存”字的一張老報紙，報紙是民國十五年（1926）九月四日的《上海畫報》，梅蘭芳所標註的“存”字，是在頭版一則電影廣告右下角，廣告標題為《非非影片公司出品露佈》，內容是“章非導演兼主演《浪蝶》現已攝竣不日公映”（非非影片公司為薛覺先所創辦，
章非就是薛覺先）。顯然，梅蘭芳當時已經注意到了薛覺先。
左：梅蘭芳在薛覺先（章非）電影廣告下標註“存”字的《上海畫報》
右：《上海畫報》第三版，刊有梅蘭芳在歡迎日本演出團茶會上演講的照片（人多者之照片）
1928年吟梅社版《梅蘭芳專集》裡的梅蘭芳香菸廣告
刊登在1927年1月15日《良友》雜誌封底上的“梅蘭芳香菸”廣告
梅、薛二人交往之深，情誼之篤，從留存下來的信物中也可窺見一二。
據梅葆玖先生回憶：大概是1948年，父親梅蘭芳給幾個弟子欣賞一件很長很漂亮的紅色刺繡作品，那是一件廣州狀元坊製作的繡品，繡有鳳凰、喜鵲等吉祥鳥和各種花卉，還繡有“金玉滿堂”四個很大的鮮豔奪目的金字。
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梅蘭芳給他們講，這是他第二次去香港演出後應邀到廣州演出，一位唱粵劇的萬能老倌名叫薛覺先的朋友送的。梅蘭芳當時還跟薛覺先說，初次相識，不必買這麼貴重的物品相贈。
薛覺先回答說，這件東西是宣統時期的物件，工藝精湛，可藏可用。薛先生本人喜歡收藏古玩，大概是知道梅蘭芳也喜歡收藏，所以特意購買了這件有收藏價值的繡品。
梅蘭芳回來仔細一看，就樂了，原來這件繡品上面有題款，是一件結婚的禮帳。
1928年薛覺先贈梅蘭芳刺繡吉祥花鳥金玉滿堂帷帳（局部，林文供圖）
1938至1942年抗戰時期，梅蘭芳先是帶團在香港演出，之後就在香港居住避難，其時薛覺先也居住在香港。
據葆玖先生介紹，1938年梅蘭芳劇團在港演出時，薛覺先和眾多粵劇界朋友就前往觀賞和拜訪，這是他們自1928年後的再度聚首，老友重逢，自然十分開心。
1941年12月香港淪陷後，他們互相勉勵，絕不為日偽演出，以保持民族氣節。
梅蘭芳、薛覺先在香港共同參與義演活動的廣告寫有：七月十日夜場梅蘭芳博士揭幕，薛覺先演出劇目《追韓信》（刊香港《大公報》1941年7月）
曾經做過薛梅專題研究的崔頌明先生，在《粵劇萬能老倌薛覺先》一書中寫道：
在香港戰亂期間，薛覺先是梅府的常客，因為梅家人口多，當時日軍鐵蹄下的香港經常發生糧荒，薛覺先常給梅家送大米。雖然局勢緊張，但熱情好客的梅蘭芳仍不時邀請志同道合的摯友一起，談論戲曲、歷史、文學、世界形勢，氣氛活躍熱烈，共同憧憬未來。
梅蘭芳、薛覺先和鄧芬合作的《歲寒三友圖》。此作品由梅蘭芳畫梅，薛覺先畫竹，鄧芬畫松，以畫寄意，互相鼓勵，留下佳話。
崔頌明先生曾評論：“梅薛合作的《歲寒三友圖》，是梅薛在國難當頭患難與共的精神寫照，也是中國戲劇史上富有歷史意義的傑作。”
本文內容摘自
《雪梅清香——梅蘭芳薛覺先交誼紀》
吳開英 著
本書系資深梅蘭芳研究專家吳開英的又一部新作，是國內外第一部研究梅蘭芳、薛覺先交往的作品，它的出版對研究梅派、薛派藝術具有重要的意義。
全書分為引言、初識羊城訂下終生之交、香港聚首互勉保持氣節、羊城重逢憧憬美好未來、葆玖撰文回憶父輩往事、雪梅清香舊影如詩如歌等幾部分組成。作者以大量的資料、影像以及梅家後人口述等珍貴史料，展開細緻而深入的研究，讓人們對以梅蘭芳與薛覺先交往為聚焦的時空情景及這一背景下的梅蘭芳與薛覺先在藝術上的切磋和精進，有了更為具體和深入的瞭解。
學苑出版社
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