不（拟声bù ）“ 不”是酒杯的“杯”初文，一横“一”表示杯子的杯口，看甲骨文
就是三角形“ ”，后用陶器制作，酒杯口为圆形，平视为平面，改为一横；下面是“ ”，不是“小”字，是指酒杯的三足，指示杯子的形状，酒杯上面的口大，杯子座小。后加归类符号“木”成“杯”，最早杯子是木质的，就把不这个字空出来了做另作“否定”之用。 从放置稳定角度考虑，“上大下小”不如“上小下大”稳定，也就是倒置稳定，不就做否定之意，所以后造字“否”就是口在下，杯子倒置即否定之意。不 、否的声音就是杯子倒置桌面快慢发出的不同声音，用杯子倒置发声来确定其不、否的意义；杯的声音来源于喝酒碰杯的声音。不、否、杯都是拟声字。“不”是个偏旁部首字，有否定和环状之意，如丕、坯、环、坏、怀、孬等。
不的本义就是酒杯；否的本义就是酒杯倒置。不就引申为1.否定，如不会、不大、不一定、不勾(不消、不够、不到)、不才(没有才能)、不才之事(不好的事情)；2.两者中既非这个也非那个，如不男不女、不明不白、不知不觉；3.无须前面的先决条件而出现后面的行为和状态 ，如不问而知、不寒而栗、不翼而飞；4.作为虚词,表示缺乏或忽视某种行动 ，如视而不见、听而不闻；5.用在叠用的相同的词之间,前面常加“什么”,表示不在乎或不相干 ，如道理不道理？；6.表示事理上或情理上不需要，如不客气、不谢；7.用在动词后,表示不可能达到预期的结果或目的 ，如我呆不下去了、吃不了、办不到； 8.用在句末,构成问句 ，如不知小何在家不?；9.同“否”(fǒu；10.用来加强语气，如:好不吓人;用11.通“丕”(pī)。大，如“不显不承,无射于人斯”
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