饺子在我国有着悠久的历史，最早可以追溯到东汉时期。
最早的饺子叫做“娇耳”，传说是由医圣张仲景所创造出来的。那个时候的冬天，一群百姓忍受着饥寒，生了很多冻疮，尤其是许多人的耳朵都冻烂了。张仲景见了这些百姓的悲惨境遇，于心不忍，便开始施药救人。他将煮好的药材放入面皮中包好，然后煮熟分给百姓们吃，每人两只“娇耳”，再喝一碗汤，病很快就好了。
——如今冬至吃饺子，就是有着纪念张仲景之意。
而到了三国时期，饺子发展成了另一个形态——馄饨，直到南北朝时期，馄饨正式发展完全，和我们现在吃的馄饨基本上一致。而真正奠定了饺子这一叫法的是在宋朝时期，宋朝时期的饺子被称作“角儿”。在春节时吃饺子这一习俗是起源于明朝时期，那个时候的人就有着饺子里包铜钱的做法，吃到包铜钱的饺子，在新的一年会特别顺利。到了清朝时期，饺子文化也算是发展完全，清朝时期的饺子有着“更岁交子”之意，所以饺子也叫做“交子”。清朝时期还衍生出了其他的说法，比如现在的正月初五吃饺子有“破五”之意，就是从清朝时期流传下来的。
饺子是中国北方地区的传统美食，它在人们心中一直有着非同一般的含义，尤其是东北地区。
东北地区有一个非常有趣的民俗，就是逢年过节，家逢喜事都可以用一桌饺子来表示庆祝。东北人爱吃饺子，而且做的饺子也特别好吃，皮薄馅大就是东北地区饺子的主要特点。正宗的东北水饺，饺子馅儿是用手工剁出来的，讲求的是肉菜汁水完美结合；饺子皮儿是手工擀出来的，讲究的是边缘薄而中间厚！这样包出来的饺子才是东北传统意义上的“手工水饺”——远非那些机器包出来的饺子可以相比的。
包饺子当然也是有技巧。东北人在包饺子的时候多是“挤”出来的饺子，而非“捏”出来的饺子。捏出来的饺子各种各样不同的花边，特别好看。而挤出来的饺子，不仅没有花边，而且饺子边也比捏出来的大很多。但是挤出来的饺子有一个非常大的特点，就是饺子馅由于用力的原因变得更紧实，就像面皮里包了个肉丸子。
——在东北吃饺子的时候，想知道是不是正宗的东北水饺，直接将皮挑破，里面如果是个“肉蛋”，那就是正宗的东北水饺。
东北人在过年的时候一定会吃三种馅的饺子，分别是芹菜、韭菜、白菜，这三种饺子都有着比较深刻的含义。芹菜音同“勤财”，代表着勤劳之财，是对劳动人民的祝福，希望他们在新的一年里获得更多的财富。韭菜音同“久财”，代表着长久之财，不仅是对财富的歌颂，还是一种祈福，祈福着人们天长地久。白菜音同“百财”，在老人们眼中，百财是一种对孩子们财源广进的祝福。
东北地区还有一些具有特色的饺子，比如北方特有的酸菜馅儿饺子。
酸菜是过去东北人在过冬时期必不可少的蔬菜，那时候冬天吃饺子只能吃酸菜馅的。虽然这种“酸菜饺子”看起来有点怪异，但是吃起来特别美味。直到今天东北地区依然有着吃酸菜馅饺子的传统。
还有一种就是野菜馅饺子。东北地区盛产山野菜，用山上那些纯绿色无污染的野菜包出来的饺子也别有一番风味。
俗话说：“好吃不如饺子，好受不如倒着”，“上车饺子下车面”，可见在东北，饺子的地位非同一般。其实，饺子在人们的眼中并不单单是美食，更是一种民族文化的传承。
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