中國酒文化，其實質是中國的人際關係文化，期間蘊藏著偉大的東方智慧，通過對古人飲酒的瞭解，或許我們能真正體會到：酒並非是酒精與肉體的搏鬥，而是人與人靈魂的交融，以及識別“我”與“世界”的關係。
在我們的文化裡，酒文化與茶文化有共通之處，但也有實質的區別，茶文化強調的是“我”的自我修為，在茶道中感悟自己，所以獨自飲茶往往成為自我修行的一種方式；酒文化則強調的是“我”與外界——人的關係，在飲酒過程中“觀物、識人”，以此獲得自我的提升。所以古人常常把飲酒當成一種儀式。
不過遺憾的是，我們現代人把酒作為一種實現功利工具，卻忽略了酒最本真的東西。
古人把飲酒視為一種養身方式，酒有舒筋活血的功效，能促進血液循環，只要把量控制到恰到好處，對人的健康是有益無害的。所以古人把飲酒視為一種養身之道，那麼，古人是如何利用酒養身的呢？
首先是“勿強飲”，即不過量。
但古人飲酒，遵循“溫克”。也就是說要多喝酒，但是也要能把持住自己，要保證自己不失言、不失態。人們通常情況下很討厭那些沒喝幾杯就失態的人，還有那些不適可而止，狂飲不止的人。
“三爵不識”是古人飲酒必須要遵循的禮儀。換句話說，就是正人君子喝酒三爵就好了，喝完三爵，就應該很自覺放下杯子，退出酒筵。三爵，就是《論語·鄉黨》所說的“惟酒無量不及亂”的意思，也就是適量，量足就好了。
其次是“勿空腹飲”。
中國有句古語叫“空腹盛怒，切勿飲”，認為飲酒必佐佳餚。因為酒進入人體後，乙醇是靠肝臟分解的，肝臟在分解乙醇過程中又需要各種維生素來維持輔助，如果此時胃腸中空無食物，乙醇最易被迅速吸收，造成肌理失調、肝臟受損。因此，飲酒時應佐以營養價值比較高的菜餚、水果等食物。
再次是“勿混飲”。
多種混雜飲用會產生一些新的有害成分，會使人感覺胃不舒服、頭痛等。這一點很多我們很多人都深有體會。
最後是“溫飲和酒後不飲茶”。
自古以來，不少飲酒之人常常喜歡酒後喝茶，以為喝茶解其實則不然，後喝茶對身體極為有害。李時珍說：“酒後飲茶，傷腎臟，腰腳重墜，膀胱冷痛，兼患痰飲水腫、消渴孿痛之疾。
還有，古人注重飲酒禮儀，把飲酒作為一種儀式。
古人飲酒優雅而緩慢，很注重節奏，這是一種很高的生活情趣，他們在飲酒中秉詩作賦，併產生了很多千古絕唱。與此同時，通過這種儀式，可識人。
中國飲酒，自古非常講究禮儀。早在先秦，《禮記·鄉飲酒義》就規定：“鄉飲酒之義，主人拜迎，賓於庠門之外人，三揖而後至階，三讓而後升，所以致尊讓也。”各個朝代各有特色。但幾千年來約定俗成，主要有以下通行禮數：
一是未飲先酹酒。酹，指灑酒於地。在籤神祭祖祭山川江河時，必須儀態恭肅，手擎酒杯，默唸禱詞，先將杯中酒分傾三點，後將餘酒灑一半圓形；
二是飲中應乾杯。即端杯敬酒，講究“先乾為敬”，受敬者也要以同樣方式回報，否則罰酒。這一習俗由來已久，早在東漢，王符的《潛夫論》就記載了“引滿傳空”六禮，就指要把杯中酒喝乾，並亮底給同座檢查。
三是酒令以助興。酒令是我國特有的宴飲的藝術，是我國酒文化的獨創。它用來活躍氣氛，調節感情，促進交流，鬥智鬥巧，提高宴飲的文化品位。通行的情況是：與席者公推一人為令官，負責行令，大家聽令；違令者、不能應令者，都要罰酒。
除此之外，古代人飲酒時還有一些其他特別講究的禮節，如：主人和賓客一起飲酒時，要相互跪拜。晚輩在長輩面前飲酒，叫侍飲，通常要先行跪拜禮，然後坐入次席。長輩命晚輩飲酒，晚輩才可舉杯；長輩酒杯中的酒尚未飲完，晚輩也不能先飲盡。
在酒宴上，主人要向客人敬酒（叫酬），客人要回敬主人（叫酢），敬酒時還有說上幾句敬酒辭。客人之間相互也可敬酒（叫旅酬）。有時還要依次向人敬酒（叫行酒）。
所以，古人的酒文化，絕對是“養身又養心”的，雖然現在很多儀式之類的已經不適合現代人，但過中的道理，還是非常值得我們學習的。
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