說起“黑社會”三個字，大家腦子裡都會將他們與一些社會不良現象聯繫在一起，只要有這些人的出現，一定會造成社會秩序的混亂。在法治嚴謹的中國，“黑社會”三個字似乎很少被人提起，也不會跟我們的生活扯上關係。但在日本，市民的生活圈子與黑幫文化緊密相連，而日本也是全球唯一承認黑社會合法性的國家。
日本黑幫歷史可追溯至“江戶時代”，戰敗的武士遵循“武士道”精神必須切腹自盡，而最初的黑幫主要就是那些貪生怕死之輩聚集在一起，遊走於江湖做一些偷雞摸狗的事，在日本被稱之為“浪人”。在中國明朝末期，這群一米五幾的小矮子經常在我國東南沿海從事走私活動，中國人管他們叫“倭寇”。
而到了當代，日本黑幫主要以山口組、住吉會、稻川會三大幫派為首，他們有自己的辦公樓，平時西裝革領出入，你根本看不出來他們是黑社會的。山口組就是日本黑幫最大的合法註冊組織，而註冊的理由就是日本是一個“自由”的國度，人民有結社的自由。最上層是總公司，下面有無數分公司和加盟店，而他們的目標是“共同致富”。美國《財富》週刊曾對全世界黑幫年收入做過一個調查，山口組以800億獨佔鰲頭。
他們主要從事風俗行業、博彩行業和高利貸這類在日本屬於合法的行業，但私下同樣會做一些不正當生意。在日本如果有新店開業都會送花圈，國內一般送花籃，通常開業那天都會收到黑幫的花圈，意思是你該交保護費了。如果組織裡有人想退出，就要自斷一根手指，象徵兄弟尊長骨肉分離。
那在日本是不是很危險呢？只要你不抽白粉、不借高利貸、不在歌舞伎町這些地方開夜總會，一般情況下與日本黑幫不會有任何交集。這些人除了會在自己的地盤收點保護費以外，一般不擾民。日本黑幫已經在他們本土形成了一個強大的產業鏈，甚至與日本政府相互依存，所以日本政府承認它的合法性，只是管理而沒有打壓。
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