皇思揚古圍村距今已五百多年，先後有黃沙洋、皇思揚、黃獅三個村名，皇思揚村處於西枝畔。皇思揚村的建築群按“設治防禦”需求所建，施工技術巧妙絕倫，具有居家生態和世俗傳統文化的東方氣派。在這村莊生活的人們主要有蕭、楊、許、鄭四大姓氏。
皇思揚村的祖先明末清初從福建漳州遷至這裡圍寨建屋，繁衍生息，謀劃“天人合一”，圖展未來的建築佈局，打造基業。奠基的幾戶人家起先是開墾荒地，男耕女織、和衷共濟。直至乾隆嘉慶期間，才成為有幾千人口的村莊。
名字由來
據記載：“明代肖氏自福建省漳州遷此，建居時取村名‘黃沙洋’，後因該村學校校門畫有一黃色雄獅，久而久之，以‘黃獅’取代‘黃沙洋’。” 在清乾隆年間的《歸善縣誌·平山司圖》上已經有了“皇思洋”的標識，這可能是皇思揚古圍村最早出現在官方地圖的名字。至於為何有一字之別，則不能完全排除地方史官的編印錯誤。
還有一個可能是，古代地方名稱大都是以地理位置、地貌、重要標識物等來起名的，同時“江”也稱“洋”。位於西枝江南岸的皇思揚古圍村附近有一片2000多畝金子般的由河水沖積而成的黃沙地，當地人稱“下洋底”或“下景”。因此，西枝江邊一片黃沙旁邊的村落就叫“黃沙洋”了。
與此相互印證的是，同屬多祝管轄的洋口村，其位於皇思揚村下游三公里處，是洋口河(溪)與西枝江交匯口旁邊的村落，故叫“洋口”。由此可見，“黃沙洋”應是古圍村最早的名稱。相對於“黃沙洋”，“皇思揚”的由來就顯而易見了。在皇思揚古圍村的西城門之上，鑲嵌著一塊陽刻楷書“皇思揚”三字的青麻石。西城門在當地又稱“城門頂”，始建於清朝初年，對照《平山司圖》，可見“皇思揚”在乾隆年間已經在歸善縣小有名氣。
獨特的建築群
北門是始建於清朝嘉慶年間，牆身下半部是青麻石，上部是青磚，布有槍眼，用於防禦，屋脊有灰塑龍，西側山牆開一石拱門，門上有陽刻楷書“大興門”三個字，為忌北煞，“大興門”上面裝置五隻灰塑蝙蝠，表示“五福臨門”，化兇為吉。入拱門右轉又有拱門，這是北門西開，一方面顯得“一夫當關，萬夫莫開”的防禦性強，別一方面還有“西丁北財”的意思。
小城堡
城堡內的祠堂建築既精美又顯得尊貴。雕樑畫棟，就連門楹、窗欞都有表示吉祥的花草和動物的畫樣，生動玲瓏，工藝精巧。因蕭氏數代為官，祠堂就有“欽賜花翎”、“旨賞戴藍翎”的御匾高懸。
西門上鑲嵌一塊青麻石刻楷書“皇思揚”。此門始建於何時無證查考。村人只懂得“皇思揚”三個字來歷不凡。據說是皇帝寄望古村人要把蕭鳳來、蕭憲章的風範發揚光大。蕭鳳來是乾隆年間的武進士，蕭憲章是咸豐十年間為官，咸豐十一年，皇帝賜兩道旨，是贊蕭憲章的母親和祖母的旨麻布上用毛筆寫成：“奉旨承皇帝詔”字眼工整，引人注目。其中一道旨是讚頌蕭憲章之母熊氏“賦質溫恭，秉心柔順，事夫洛慎，備四德以流徽育子，勤劬展六韜而樹績”。意思是贊熊氏教子有方，使其成才。給後人留下豐富的精神財富。海豐梅壠新屋黃姓，把蕭憲章的靈牌做得比他們的祖先牌還大，放在他們祖牌的中間來敬奉朝拜。現在每年海豐的新屋黃氏都有獅隊到黃獅來。
武魁樓
“武魁樓”又名“官廳”，是因蕭鳳來考取功名而得，建於乾隆五十五年，建築面積約一千平方米，其建築佈局為七開三進深，四角為兩層碉樓，青麻石大包門。第一進為山門，門楣原掛有“武魁樓”鎦金匾額，在“文革”時被毀。進門為影壁（已拆），即屏風，使人無法窺視它院內部，又便於產生空間交換的感覺，兩側小屏門為下人及平時出入，中間的大屏門只有官宦豪商之類的貴賓才能有資格進出，後有寬闊的青石板天井，以通風采光之用，也有聚四方水之意。第一進是接見貧百姓之用。第二進是主廳，是辦案議事之處，其上樑架結構為穿鬥式和抬梁式混合，高低俯仰，勾心鬥角，欲爭有讓，具有力學原理；梁的兩端雕有表示如意吉祥的花草紋，抱頭樑上一對虎虎生威的木獅，上置斗拱，以承託上樑架的斗拱，這模式不僅設計精巧嚴密，而且也完全將它做成美輪美奐的藝術品，而上樑更是不遺餘力，精雕鏤刻形象生動，惟妙惟肖。第三進是後廳，是接見官宦貴賓之用，村中有人考中舉人、進士也在這裡設宴慶典。山門、主廳和後廳兩旁均置十多間廂房，各廂房的佈局和裝飾都有明顯的尊卑、長幼、男女、主僕之間的區別，整個“武魁樓”建築佈局都滲透了封建等級森嚴的社會內涵。
翰林第
“翰林第”府是光緒十二年間蕭敬開封武功將軍，戴二品花翎的府宅。府宅的建築裝飾別具的風采。不僅門楣、屋簷裝飾講究，而且隔扇、門欞、窗，均以木雕、石刻和欞條，喻各種象徵吉祥寄託希祈的鳥獸花草圖案文字，穿鑿雕琢。美觀雅緻，府宅佈局匠心獨具，透門穿內，使你感到屋中有屋，門中有門，最後為一個“中”字。此宅還有前後花園，使你有感舒適無餘。
牌坊
清朝的科舉制度，給皇思揚古圍村人施展才能帶來了好的機遇，繁星璀璨，人才輩出。其中最令村人自豪的就是蕭風來武進士，官嘉慶十五年，適逢蕭鳳來母親八十大壽，且五代同堂，皇帝欽賜恩准，建石牌坊，以表彰其功德。牌坊是四柱三開門，分三層，正門上層有皇帝欽賜的“聖旨”、“恩榮”和皇帝欽頌“介壽怡謀”的楷書，據說是當時上書皇帝親手諭書，字跡端莊秀麗，筆劃剛健有力。牌坊高約十米，中間大門寬四米，石柱上有蝙蝠、八仙過海、雙龍吐珠、文武百官、九龍海諄等精美浮雕；中間層有數百個石刻文字，每個約五平方釐米；下層前後有石獅二對，石鼓一對，石獅形態雄威，含珠帶笑，顯得栩栩如生。整座牌坊的結構模式美麗壯觀，氣勢雄偉，施工技術巧妙絕倫，二百多年來都聳立在村前。它是皇思揚古村在清朝鼎盛一時的里程碑。文革破“四舊”時已被炸燬。
卵石路
皇思揚村是惠州通往海陸豐，潮汕的水陸運輸的中轉站，又是南北來往商客的落腳點，在這得天獨厚的地利環境中，也有土地侷限的因素，古村人十有八、九從事集市買賣，舟車輻輳，絡繹不絕。此時村中也出現了不少的豪商大賈，為交通方便，從商獲取更大利潤，村人便從大嶺頭到多祝下西門以卵石砌路，從此此路便成了重要的交通古道。
蔣介石、周恩來東征時，還路過此古道，還在古村馬寮演說過。孫中山先生民主革命友人山田良政任起義軍軍師，在與駐黃沙洋的清兵激戰時，中彈犧牲在皇思揚古道上。
古村巷道經緯有序，以卵石鋪成。其中設計佈局似乎是絕處逢生。多數巷道一眼望去好象一道“死衚衕”，但當你走到巷道的盡頭時，就可找到出口處，從出口處走到“死衚衕”，到了盡頭又有出口處，條條巷道通大路，真令你流連忘返。若要走盡全村的巷道，一天也走不完。
書室
在朝廷為官的蕭鳳來十分重視對村中子女的教育，與同窗又同寮的呂龍光是摯友，情同手足，共勉發展兩人村中文化，蕭鳳來在村中建一座書室，題名“龍光書室”，而呂龍光亦在其家鄉建一座書室，題名“鳳來書室”（現增光鎮鳳光村，舊址仍存）。兩人又互贈楹聯。“龍光書室”的楹聯是：“毓成虎奇才，虎質斑斕，虎氣上騰登虎榜；就雕龍妙技，龍文璀燦，龍光高射到龍樓”。字是木板陽刻，字跡青綠色，意思是：精英奇才輩出，青出於藍而勝於藍。進書室後要通過龜背路才到孔子堂，村中若有人違反鄉規民約的或破壞文明人，都是在龜背路受杖股的刑罰。在孔子堂的左側豎一根長約5米的石柱，左看是一杆毛筆，右看是一枝長矛，激勵後人勤奮習武文，做到文武雙全，彪炳青史。
三眼井
皇思揚鄭屋古宅前面兩側各有一口三眼井，清朝時挖建，井深20米，水質清甜，井水從未乾涸過，即使是大旱之時，井的水位只是下降一點，不會斷水，得以滿足村人用水。井與水田咫尺之距，但平時井的水位高於水田的水，不用擔心臟水滲透，這是該井的最大特色。據鄭屋族譜記載：這兩口井除可村民取水引用外，可謂其仍有兩大特色，其一是起到點綴地形的作用，兩井之間相距約一百米，一方面起到畫龍點睛的作用，另一方面使整個鄭屋圍村形象“蟹”，兩井為“蟹眼”，裝點江山，美麗極也；其二是預防小孩在井邊嬉戲掉進井裡，起著安全保護的作用。
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