中國有“一百年文明看上海，五百年文明看北京，五千年文明看山西”的說法，山西因地處中西部，表裡山河，歷來自給自足，很多中國傳統文化習俗都得以保存下來，“開鎖”就是其中一個。
先來說說什麼是“開鎖”，此開鎖不是開各自家的鎖，而是一種地方習俗。開鎖，是山西省民間流傳的一種習俗。這風俗，主要流行於山西省農村，但80年代開始，隨著城市化進程發展，迅速擴散到城鎮地區，目前以呈現出城市地區為主的局面。開鎖，是給那些年齡已到12-15歲的孩子進行的一種精神啟蒙活動。舊社會，開鎖的對象一般只限於年齡剛滿12-15歲的長子，但隨著時間的推移，已經大大超出了這一範圍，適用於每一個孩子。
開鎖，其目的，是要給那些年至12-15歲的孩子打開智慧的鎖鏈，讓這個年齡段的孩子從幼年的矇昧中解脫出來，踏進少年的里程，向著聰明才智的方向發展，向著成人成才的方向發展，讓12歲的孩子感到自己已經脫離童年，產生加入到大人行列中的信念，自立起來，擺脫依賴心理。其實質上相當於現在廣泛流傳的“成人禮”。
但也正由於山西表裡山河，交通不便，也造成了“三里不同風，五里不同俗”的現象，更為極端的是，可能你走出十里地，那個地方人說的話，你就完全聽不懂了。因此，“開鎖”的風格在山西各地區也是截然不同的。
第一是開鎖的年齡：晉東南長治、晉城等地區，以15歲為主；太原、陽泉等地區，以12歲為主；晉南運城、臨汾地區以13歲為主；還有一些地區以14歲為主；但大體上集中在12週歲-15週歲之間。
第二是開鎖的主要風俗問題：
晉東南長治、晉城等地區，主要風俗有三個方面：
1是開鎖的男孩或女孩頂一個鬥在頭上，掛一條鎖鏈，用三把普通的鎖鎖上，然後拿一把燒火用的火柱紮在三個饅頭上，雙方姥姥和奶奶分別拿擀麵杖砸三下（如姥姥奶奶去世了，可以是其他同級別長輩），然後分別由舅舅（姨姨）、父親和姑姑（叔叔）等三人分別開一把鎖；不要擔心親戚少，鄰居和同村人完全可以做替補，老祖宗早想好這些了。
2是舅舅或叔叔拿一把巨大的掃帚，掃帚上掛滿了由銅錢（由於銅錢逐漸稀少，近年來已由分幣、毛幣、1元幣來代替），紅棗，紅布條組成的物件，開鎖的孩子在前邊跑，舅舅在後邊邊追邊打，物件紛紛掉下來，跟在後邊的孩子們搶做一團。
3開鎖的當事人，跑出了院門，躲開了舅舅的追打，身上揹著一個包，包裡放著一個面蒸的“羊形”饅頭。跑到離家最近的小賣部，用這個“羊形”饅頭換小賣部一把鹽，然後返回家。
太原地區的主要風俗是：孩子無論男女，出生後，腦後勺有一縷頭髮，理髮時是絕不剪去的，形成一個長長的小辮，一直到12歲那年，把小辮剪去。
晉南運城、臨汾一帶農村的開鎖：是把12歲孩子小時候的臍帶扔到野外的樹上，掛在高處。這時的臍帶已經不是小時候剪下來時的樣子了，而是用紅布包了十二層的已經幹了的臍帶。這種樣子的臍帶，每年用紅布包住縫一層，呈月牙形，十二年縫十二層，到開鎖那年的生日時，派人送到野外高處懸掛，越高越好。這種高高掛起，意味著孩子將來前程遠大有出息。這實際是一種望子成龍的表現。
晉北太同一帶農村：開鎖時把套在孩子脖子上的銀鎖，套在手腕上的銀手鐲取下來，表示孩子已長大成人，不再用這些鎖、鐲來桎梏孩子。河曲則是把12年來親友送的所有不同材質的鎖都掛在孩子脖子上，再掛一把舊式銅鎖，請孩子認下的乾爹、乾媽用鑰匙把鎖打開，即為孩子開了鎖。
開鎖儀式中，最繁瑣、最神秘的鎖莫過於浮山一帶的 “鐵項圈鎖”。它是用廢棺木上的鐵釘七顆，請木匠在夜深人靜、星斗出全的時候，用黑驢蹄子打製而成的。這樣的鎖之中，隱藏著很多難以琢磨的謎，巫術的、鬼靈的、星相的等多種觀念交織摻雜在一起，其組合的內涵、排序，一時很難探究出其裡來。這就是民俗的魅力，它就像是一樁樁離奇的案件，撲朔迷離，讓人不由得想去深究其裡。然而由於一些民俗產生的年代過於久遠，其本義早已埋沒在遙不可及的歲月中無法探知，因此，許多民俗至今還是 “懸案”。“鐵項圈鎖”就是其中一例。不過，不論如何難解的民俗，其目的都無外乎祈福消災。
不過，現今，不過是農村，還是城市地區，這種開鎖儀式已經簡化，大部分地方簡化到全家人聚在一起，給被開鎖的孩子脖子上掛一隻鎖，由舅舅打開鎖在脖子上的鎖，然後聚餐一頓，開鎖活動即行宣告結束。
但令人擔憂的是，為開鎖所辦的“慶典”越來越奢侈化，在很多地方，特別是太原、長治等山西省內GDB靠前的城市，一次“開鎖”宴客的奢化程度，不亞於結婚辦喜事。專門研究山西地方習俗的專家表示，“12歲到15歲孩子的‘開鎖’，也就是慶生儀式，包含的傳統風俗已經越來越少。僅僅成為一個親朋好友團聚，給孩子過一次隆重生日的活動。而現在，越來越奢華的慶生宴，過日給孩子灌輸了趨富心理，這完全違背的‘開鎖’這個山西傳統風俗的意義。”
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