徐悲鴻這位大畫家的名字和馬緊緊相連。在他的筆下，水墨的馬不僅帶有西洋油畫的寫實特點更有中國畫的意境特徵，徐悲鴻之所以能夠讓駿馬躍然紙上，是因為他擅長研究骨骼和解剖結構。“畫骨”成為徐悲鴻能夠自成體系的一個重要原因，此外他在創作時還將中國文人書畫的“意”融入在筆墨之中，作品中自然就帶有讓人深思的內容和筆觸。
徐悲鴻喜歡創作，也喜歡收藏。1937年他在香港舉辦了一個個人畫展，作家許地山和夫人在這個期間介紹他認識了一位德國人。在聊天過程中，徐悲鴻得知這位德國人手頭有點緊，正在出售家裡的藏品，據說有四大箱子。徐悲鴻非常感興趣，於是就與這位德國人相約去看畫。當天徐悲鴻看遍了這四大箱子都沒有一張中意的。但是他又不甘心，這時牆角的一隻舊箱子引起了他的注意。德國人說，這個箱子已經放在家裡十年了，幾乎沒人打開。徐悲鴻拂去灰塵，翻開箱蓋，一陣激動湧上心頭。徐悲鴻跟主人說自己只要這一幅畫。德國人看到他這麼激動，有點後悔但是又有約在先，只能十分不情願的賣給了徐悲鴻。當然徐悲鴻也花費了不少，除了一萬元來收購外，還送了德國人自己的七幅畫。
至於這幅畫的來歷，德國人說這是德軍從一個王府中搶出來的。回到北京，徐悲鴻把張大千和當時很多的書畫大師請到家中，對這幅書畫進行鑑定。最終大家告訴徐悲鴻，這是吳道子的真跡，叫做《八十七神仙卷》。這幅畫已經是“千年”老物件，但是仍然保持了鮮豔的色彩，各位神仙栩栩如生，徐悲鴻這次真的是得到了世間少有的珍寶，現在我們在這幅畫上能夠看到一枚“悲鴻生命”印鑑，這是徐悲鴻的收藏印，能夠看出這位大師對這件寶貝視同生命。
五年後，徐悲鴻為了抗日在雲南舉辦了一次畫展，吳道子的這張真跡就是畫展核心，徐悲鴻將畫展的十萬元所得全部捐給了抗日。但是非常不幸，日軍空襲讓畫展混亂不堪，一時間這幅畫不見了蹤跡。徐悲鴻十分傷心，可謂是肝腸寸斷。
兩年後，徐悲鴻在戰爭中輾轉來到重慶。在亂世之中，他的學生跟他說了一個消息：有人售賣《八十七神仙卷》。徐悲鴻喜出望外，但是20萬元的銀元對當時的他來說就是“天價”，因為在當時這些錢能在北京買二十套院子。即便如此，徐悲鴻仍然決定收回這幅畫。賣掉所有值錢的家當，賣掉老婆的金銀細軟，他還夜以繼日的作畫賣畫。加上緊衣縮食，《八十七神仙卷》重回他的手中。
解放後，徐悲鴻始終都把這幅畫放在家裡最重要的位置。但是在臨終前他做了一個重要的決定：家中作品如數捐獻國家。其中也包含這幅吳道子的真跡，而且不要國家的一分一毫。他希望這樣精美的化作能夠成為所有國人的寶貝，讓後世人能夠欣賞到中國頂級畫師的傳世之作。如今這幅畫已經被列為國寶，並且是眾多禁止出國展出中的一員。現在如果仍然按照20萬大洋的價格計算，這幅畫已經超過了50億人民幣。
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