這個問題有意思，我看重點在於重要，這個重要是你覺得重要還是學術上覺得重要？
關於其他國家的史料研究的想法，這個歷史學來源於胡適的想法，他在1938年在瑞士蘇黎世參加國際歷史學會提出的，他把日韓保存的有關中國史料作為新材料的想法。大約是07年開始，葛兆光先生率領文史研究院整理一些域外漢文文獻，從周邊看中國的觀點也是影響很大。
我們先看看一些有趣的記載，比如皇帝的長相，關於皇帝的長相，一般人都是避諱的，哪怕寫出來也都是“龍章鳳姿”之類的套話，朝鮮半島出使清朝的使者，則沒有這些顧慮。年輕的康熙“身長不過中人，兩眼浮胞，深睛，細小無彩，顴骨微露，頰瘠頤尖。”（閔鼎重《老峰燕行記》）乾隆則是“面白皙，甚肥澤，無皺紋，鬚髯亦不甚白。”（李德懋《入燕記》），兩年後另一個朝鮮人的記錄是“皇帝方面白皙，而微帶黃氣，鬚髯半白，貌若六十，藹然有春風和氣。”（樸趾源《熱河日記》），大約，乾隆確實是膚色白皙。
而關於清代學術的風氣的轉變，朝鮮人也有相應的記載，朝鮮使者柳得恭看見“邇來風氣趨《爾雅》、《說文》一派……南方諸子所究心者六書，所尊慕者鄭康成（鄭玄）”這反映的是乾嘉時期考據學之風的盛行，而程朱理學離開了學術主流，而朝鮮人依然尊崇程朱理學，所以，朝鮮使者經常批駁考據之學。這些都是有趣的記載。
域外文獻的價值不在於記載了什麼似乎重大的歷史事件。因為，很多域外文獻也未必記載的是真實的歷史，但是，能夠一定程度上反映了外國人對於中國的看法。沒有他者，就沒法瞭解自我。如果用西方人的日記之類的史料，巨大的差異性會讓西方人覺得東方一切都是新奇的。而朝鮮、日本、越南則屬於東方，又是作為他者存在的。異鄉的旅行者會注意被熟悉這片土地的人忽略掉的東西，這就是朝鮮使者記載的意義所在。
參考資料：《想象的異域》、《歷史中國的內與外》等。
閱讀更多 半卷 的文章
