衣賜履按：我們之前一直在強調，大將軍霍光臨死之前，霍家的富貴已經到了極點，但他還向宣帝劉病已為家人求取富貴，是為不知進退，基本上，就預示了霍氏家族的結局。在寫霍光這一段時，我總在問自己，霍光為什麼不知止？後來發現，沒辦法知止。權臣只有兩條路，一條是取皇帝而代之，如王莽，如曹氏父子，如司馬氏父子；另一條，就是死路，即使不想謀反，也是死路一條。沒有第三條路。我們後面會講到一些飄然引退的例子，但那些人，往往官當得不夠大，遠遠沒有體會到權力的滋味，實在算不得權臣。那麼，為什麼權臣不知進退呢？因為啊，一個很重要的原因就是，每一個權臣的背後，都有無數依附於他的人，老婆，孩子，親戚，朋友，門生……哪怕你想急流勇退，這些人也不答應啊，之後，就是半推半就半綁架，直到幹掉皇上，或者，被皇上幹掉。
前68年，三月，霍光去世。
四月十七日，宣帝劉病已任命車騎將軍、光祿勳（宮廷禁衛官司令）張安世為大司馬、車騎將軍，領尚書事（主管宮廷機要）。
【張安世，大司馬、車騎將軍，領尚書事】
應霍光臨死前的要求，劉病已下詔，封霍光老哥霍去病的孫子霍山為樂平侯，任為奉車都尉（皇家御車總監），領尚書事。
衣賜履說：以前我們說過，朝廷辦事，分為中朝、外朝，中朝由皇帝主持，外朝由宰相主持。武帝劉徹為了壓制相權，不斷擴張中朝權力，大將軍霍光品級在宰相之下，但是權力比宰相大得多，就在於此。張安世是霍光的嫡系，霍山是霍光的侄孫，兩人均“領尚書事”，即表明，雖然霍光死了，還是讓你們霍家人處理宮廷機要之事。然而，張安世與霍山情形又有不同，我們後面慢慢掰斥。
不久，御史大夫魏相通過劉病已的老丈人、昌成君許廣漢，上了一道秘密奏章，說，我朝自前87年以來（指武帝去世之後），皇上基本上說啥都不算，朝政大事都由職權最高的大臣決定（指霍光、上官桀等）。如今霍光雖死，他的兒子霍禹仍為右將軍，侄孫掌管中樞事務（領尚書事），兄弟、女婿們或身居要職，或手握重兵，霍光夫人霍顯，以及幾個女兒，都在長信宮（上官太后住處）門錄有姓名，甚至半夜也能叫開宮門出入。霍氏一門驕奢放縱，恐怕會漸漸難以控制，應設法削弱他們的權勢，防範可能會發生的陰謀，這樣，一方面可以鞏固大漢基業，另一方面，也是保全功臣後代之道。
依照慣例，凡上書朝廷，都是一式兩份，其中一份註明為副本，由主管尚書事務的人先打開副本審視，如所奏之事不妥，則不予上奏。魏相再次通過許廣漢向劉病已建議，取消奏章副本，防止阻塞言路而矇蔽皇上。劉病已認為魏相簡直就是我肚裡的蛔蟲啊，提的建議是太解渴啦！於是，下詔命魏相擔任給事中，魏相的意見全部採納。
衣賜履說：看著看著，冷汗就下來了。政治鬥爭的激烈和血腥，從這一份“密奏”就可見一斑。霍光剛死，不管是出於公心還是私心，魏相就開始向霍家下手了。魏相之所以敢下手，說明他已經嗅到，劉病已也準備下手了。更何況，御史大夫魏相，在很久之前，曾經被霍光修理過，終於等到報復的時候了。
此外，魏相身為御史大夫，位列三公，居然兩次通過劉病已的岳父許廣漢上書，這說明，劉病已開始玩弄權術，給臣下造成某種神秘感。魏相擔任給事中，就是中朝官了，可以隨時與劉病已見面。取消奏章副本，實際上是取消了霍山對各種奏章的事先審閱權——厲害了，這一招！
一方面為霍光風光大葬，分封其子侄；一方面密謀怎麼清理霍氏權力。政治鬥爭，可不是鬧著玩兒的。
前67年，四月二十二日，劉病已立前皇后許平君的兒子劉奭（讀如試）為皇太子，任命丙吉為太子太傅，太中大夫疏廣為太子少傅。又封老丈人許廣漢為平恩侯，霍光的侄孫中郎將（皇家警衛指揮官）霍云為冠陽侯。
衣賜履說：當初，霍光以許廣漢受過宮刑為由，不準其封侯，如今，霍光已死，劉病已圓了老丈人的封侯夢。制度規定，在當權者手裡，就是一塊橡皮泥。
老巫婆霍顯聽說劉奭被立為太子，竟然氣得吐了半盆子鮮血，說，劉奭是什麼東西？他不過是皇上為平民時生的兒子，怎能被立為皇太子！如果將來皇后（霍顯女兒霍成君）生了兒子，反倒只能當諸侯王嗎？於是，霍顯就教皇后閨女毒死皇太子。霍成君幾次召太子前來，賜給食物，但太子的保姆和奶媽總是先嚐過之後再讓太子吃，皇后拿著毒藥，卻無從下手。
衣賜履說：這種舉動，有悖常理，疑為對霍顯和霍成君的詆譭，畢竟，手段太弱了。
霍氏一家在朝中勢力強大，驕橫奢侈。霍顯大規模地興建府第，又製造同御用規格相同的人力輦車，繪以精美的圖案，車上的褥墊用錦繡製成，車身塗以黃金，車輪外裹上熟皮和綿絮，以減輕車身的顛簸，由侍女用五彩絲綢拉著霍顯在府中游玩娛樂。另外，霍顯還與管家馮子都淫亂。她的兒子霍禹、侄孫霍山也同時擴建宅第，常常在平樂館中騎馬奔馳追逐。霍雲幾次在朝會時稱病而私自出遊，帶著許多賓客，到黃山苑（陝西省興平市西南）中行圍打獵，派奴僕去朝廷報到，卻無人敢於指責。霍顯和她的幾個女兒，晝夜隨意出入上官太后居住的長信宮，沒有限度。
【霍顯，怎麼看也不像老巫婆啊！】
劉病已尚在民間時，就聽說霍氏一家位高權重，行事囂張。霍光死後，劉病已親政，御史大夫魏相任給事中。老巫婆霍顯雖然驕縱，但政治敏感性非常強，對霍禹、霍雲、霍山說，你們不設法繼承大將軍的事業，如今魏相當了給事中，一旦有人在他面前說你們的壞話，你們還有活路嗎！
衣賜履說：劉病已重用魏相，政治的天平悄然傾斜。
一次，霍、魏兩家的奴僕因爭奪道路引起衝突，霍家奴僕闖入御史府（最高監察署），大聲辱罵，又要踢魏家大門，值班的侍御史（執法監察官）為此叩頭道歉，方才離去。有人將此事告訴霍顯，霍顯開始憂慮。
衣賜履說：家奴如此，主家如何？主家放縱，奈何家奴？
另，此時，霍光已死，魏相位列三公，又受劉病已的寵愛，霍家的奴僕居然敢闖入御史府，不可思議；霍家的奴僕闖入，魏相的手下不是還擊，而是叩頭道歉，越發不可思議。我個人感覺，這更像是魏相作了一個局，故意招惹霍家，以增其罪。
五月二十五日，宰相韋賢退休（西漢宰相退休，從韋賢開始。之前的宰相，全部死在任上）。六月十六日，魏相接任宰相，每每被劉病已私下接見，研究國事。當時，霍山主管宮廷機要（領尚書），但劉病已卻下令，無論官民，一律可以直接向皇帝呈遞秘密奏章，不必經過尚書（宮廷秘書署），官員提出報告或建議，可以面見劉病已。這一下子，霍山被完全架空，霍氏一家人極為惱恨。
【大漢宰相魏相】
這個時候，劉病已開始隱約聽說，前皇后許平君是老巫婆霍顯毒死的，只是尚未調查。於是將霍光的女婿度遼將軍、未央衛尉（未央宮保安官）、平陵侯範明友調任光祿勳（宮廷禁衛官司令）；將霍光的二女婿、中郎將（皇家警衛指揮官）、羽林監（羽林軍警衛總監）任勝，調任安定郡（寧夏固原縣）太守。幾個月後，又將霍光的姐夫、給事中、光祿大夫（特級國務官）張朔調任蜀郡（四川省成都市）太守；將霍光的孫女婿之一、中郎將王漢調任武威郡（甘肅省武威市）太守。稍後，又將霍光的大女婿長樂衛尉（長樂宮保安官））鄧廣漢，調任少府（宮廷供應部長）。
衣賜履說：光祿勳也是九卿之一，主要負責皇宮內門戶的安全，並且也管轄期門郎、羽林郎等，地位相當重要，將範明友調任光祿勳，自當還有後續動作。
八月十四日，劉病已任命車騎將軍張安世為衛將軍（首都衛戍司令），兼未央、長樂兩宮衛尉，長安十二門的警衛部隊和北軍（野戰部隊）都歸張安世統領。為平衡霍家的情緒，擢升霍禹為大司馬，但是，大司馬應該戴大官帽，偏偏仍教霍禹戴小官帽，而且不頒給印信、綬帶，撤銷他的兵權，只在表面上，使霍禹的官位跟他老爹霍光相同。又將範明友的度遼將軍印信和綬帶收回，只讓他擔任光祿勳一職。霍光的另一個女婿趙平本為散騎（護從顧問）、騎都尉（騎兵總監）、光祿大夫，統領屯戍部隊，如今免除趙平的騎都尉。統領胡人和越人騎兵、羽林軍以及未央、長樂兩宮警衛部隊中，凡是擔任指揮官的霍氏家族人員，全部調職，由許（劉病已岳父家）、史（劉病已祖母家）兩家子弟接任。
衣賜履說：對比海昏侯劉賀，劉病已簡直就是一個天生的皇帝坯子。自當皇帝后，不顯山不露水，到什麼時間辦什事兒，如魚得水，遊刃有餘。
一系列的雷霆，打得霍家眼冒金星。
我們不由要問，張安世是霍光的嫡系，為什麼劉病已對他依然如此信任？大家別忘了，張安世的哥哥張賀，雖然官兒不大，但是對劉病已恩重如山（詳見拙文《剛一出生就蹲大獄的皇帝：漢宣帝劉病已》），另外，張安世及其家人，謹慎內斂，哪像霍家那麼囂張。
我們有理由相信，範明友雖然還是光祿勳，但應該是被架空了。
前66年，霍顯和霍禹、霍山、霍雲眼看霍家的權勢日益被削弱，多次聚在一起痛哭流涕。霍山說，如今魏相當權，受到天子的信任，將大將軍在世時的法令全部更改，還專門宣揚大將軍的過失。另外，一大批儒生出身貧賤，衣食無著，卻經常口出狂言，大將軍一向痛恨他們，但如今皇上卻就喜歡這些傢伙，他們天天上書指責我們霍家。曾經有人上書說我們兄弟驕橫霸道，言詞十分激烈，被我壓下沒有呈奏。後來這幫孫子越來越狡猾，都改成秘密奏章，皇上總是讓中書令（宮廷政務長）直接取走，並不通過尚書，對我已經不再信任。我又聽說民間傳言“霍氏毒死許皇后”，不知是怎麼回事。
霍顯聽到此話，心膽俱寒，無奈之下，把毒死許皇后的事說了出來（詳見拙文《大將軍霍光的老婆毒死大漢朝皇后》）。霍禹、霍山、霍雲大驚，說道，果真如此，為什麼不早說！皇上將霍家女婿都貶斥放逐，就是為了這個緣故。這是大事，一旦事發，霍家死無葬身之地！
於是，霍家子弟開始有反叛朝廷的陰謀。
霍雲的舅父李竟，有一位要好的朋友，名叫張赦，看到霍雲一家人驚慌不安，再也沒有往日的囂張，非常奇怪，瞭解事情真相之後，給李竟出主意說，如今是宰相魏相和平恩侯許廣漢當權，可以讓霍夫人向上官太后進言，先將這兩人殺死，廢掉當今皇上，改立新君，全由皇太后決定。
長安男子張章聽到這件事，向政府檢舉（柏楊先生注：張章是潁川【河南省禹州市】人，寄住在霍家馬廄，半夜，聽到馬伕互相閒話，談到霍姓家族企圖謀反。第二天，便行告發）。案件交給廷尉（司法部長）和執金吾（長安警備區司令），於是逮捕了張赦等人。劉病已下詔，嚴令不許抓人。霍山等更加慌恐，商議說，這是皇上尊重太后，所以不深究，但已可看出苗頭不妙，時間長了還會爆發。一旦爆發，就是滅門之禍，不如先下手為強。
衣賜履說：霍山等人，真是豬一樣的貨色。按柏楊先生的話講，都是一群荷花大少，跟呂家班的呂祿、呂產一路貨色，居然還想謀反！人家劉病已不抓你們，哪裡是看太皇太后的面子！完全是等你們謀反，抓得理直氣壯！現在下手，證據未必充足，霍光剛死，就滅了霍家，讓天下人認為劉病已忘恩負義！
於是，霍家讓女兒們各自回家告知自己的丈夫，所有女婿都說，大禍一來，我們誰也跑不了！
正巧李竟因受指控結交諸侯王而被朝廷治罪，審問中供詞涉及霍氏家族，劉病已下詔說，霍雲、霍山不適合再在宮中供職，免職回家。
山陽郡（山東省金鄉縣西北昌邑鎮）太守張敞向劉病已上了一道秘密奏章，說，我聽說，春秋時期，公子季友有功於魯國，趙衰有功於晉國，田完有功於齊國，都受到本國的酬勞，並延及子孫。但是後來，田氏篡奪了齊國政權，趙氏瓜分了晉國，季氏則專權於魯國。因此，孔子作《春秋》，考察各國的興衰存亡，嚴厲批判卿大夫世襲制度。當年，大將軍霍光作出重大決策（廢立皇帝），使宗廟平安、國家穩定，功勞也不算小。周公輔政才七年，就歸政於周成王，而大將軍執掌國家二十餘年，威嚴震撼天地，勢力侵凌日月。應由朝臣明確提出“陛下褒獎、寵信已故大將軍，以報答他對國家的功德”，已經足夠了。而近來輔政大臣專擅朝政，外戚勢力過大，君臣之間沒有明顯的分別，請求解除霍氏三侯的官職，讓他們回家安養天年；對衛將軍張安世，也應賜給几案與手杖（意為退休），以列侯的身份充當天子的老師，由陛下時常召見慰問。陛下則公開下詔表示對他們施恩，聽從大臣所請。群臣再據理力爭，然後陛下予以批准（意思是按照儒家的禮儀，免職也需經過一番推讓表演，顯得有面子）。這樣一來，天下人肯定會認為陛下不忘舊臣的功德，而群臣又遵守禮節，霍氏一家也可以世世代代無憂無患。如今，霍氏兩侯（指霍山、霍雲）已被趕出宮廷，我將心比心，感覺大司馬霍禹和其他在朝廷任職的親戚必然會心懷畏懼。天子的近臣恐慌自危，當然不是萬全的辦法。我願意在朝中公開提出我的建議，只是身處遙遠的山陽郡，無法實現，希望陛下仔細考慮。
劉病已對張敞的建議甚為欣賞，然而卻沒有召他來京。
【劉病已，極具天賦的皇帝】
衣賜履說：對張敞，劉病已是欣賞的，當然欣賞。但，這個建議是不能用的，為什麼？劉病已要滅霍氏的族，一旦採納張敞的建議，霍家的問題就沒辦法解決，且，許皇后被毒殺的仇，找誰去報？
霍禹、霍山等家中多次出現妖怪之事，全家人都非常憂慮。霍山說，宰相魏相擅自減少宗廟祭祀用的羊羔、兔子和青蛙（兔子和青蛙，這個不大清楚是什麼情況），可以以此為藉口向他問罪。於是，密謀讓上官太后設酒宴款待博平君王媼（劉病已的外祖母），到時召宰相魏相、平恩侯許廣漢及其屬下作陪，然後讓範明友、鄧廣漢直接幹掉他們，廢掉漢宣帝劉病已，立霍禹為皇帝。
哥兒幾個密謀已定，尚未發動，劉病已突然任命霍云為玄菟郡（遼寧省新賓縣）太守，太中大夫任宣為代郡（河北省蔚縣，任宣也是霍家的親戚）太守。就在此時，霍氏的政變陰謀被發覺。七月，霍雲、霍山、範明友自殺。霍顯、霍禹、鄧廣漢等被逮捕，霍禹被腰斬，霍顯及霍氏兄弟姐妹全部綁赴街頭斬首。這場謀反巨案牽連到幾十家人，全部誅殺。太僕杜延年因為是霍家舊友，也被罷免官職。
八月初一，皇后霍成君被廢，囚禁於昭臺宮（在上林苑中），十二年後，自殺。
八月十七日，劉病已下詔，將告發霍氏政變密謀的男子張章、期門董忠、左曹楊惲（讀如運）、侍中金安上、侍中史高封為列候。
衣賜履說：看看這幾個人都是誰哈，楊惲是前宰相楊敞的兒子，金安上是前車騎將軍金日磾弟弟的兒子，史高是史良娣哥哥的兒子，背景都不俗啊。
劉病已初即皇位時，前往高祖劉邦廟祭拜，由大將軍霍光同車陪乘，劉病已心中畏懼，有如芒刺在背，很不舒服。後改由車騎將軍張安世同車陪乘，劉病已才覺得輕鬆從容。等到霍光死後，其宗族最終遭到誅殺，所以民間傳說，霍家的災禍早在霍光陪同劉病已乘車時，就已經埋下了種子。
衣賜履說：我個人感覺這種推測有點過了，劉病已本為一個平頭百姓，突然當了皇上，與執掌帝國政權十多年的霍光同乘一車，緊張不安在所難免。當年，文帝劉恆被周勃、陳平等人立為皇帝，在朝廷上見到周勃，也是一身的不爽，難不成也得誅了周勃的族不成？霍光被誅族，此為後人附會而已。
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