話說，唐中宗李顯復位以後，在正月末，駕幸昆明池。唐中宗詩興大發，群臣也跟著做了許多和詩，以表忠誠。
這下可難倒了唐中宗。你說都賞吧，得費不少東西；更重要的是，那樣一來，這獎賞似乎沒有多大意義。大唐畢竟是詩歌的國度，賞賜是一定的，但不能濫賞，得選出最好的。
要選最好的，也不是那麼容易的事。這是為什麼呢？雖然經歷了武則天改朝稱制，大殺文武，但大唐幾十年的積累，中宗復位時期，還是有不少人才的。比如，著名詩人賀知章，《春江花月夜》的作者張若虛，杜甫狂傲的爺爺杜審言等等，都已經名聲在外。當然，還有故事的主角——“沈宋”組合——沈佺期、宋之問，以及裁判——上官婉兒。最後，中宗決定，讓上官婉兒做裁判，選出最好的。還特意在宮殿前搭了綵樓，要上官婉兒在上面“選秀。”群臣一聽，這是“動真格兒”了，一個個睜大了眼。
沒過多大一會兒，只見從綵樓上，嘩嘩地紙落如飛。大家知道，這是沒有如上官昭容法眼的，也不多說，各自去撿，認出自己的，揣進了懷裡，免得丟人。
許久，飛落的紙片沒了。只有沈佺期和宋之問二人，仍是兩手空空。眾人知道，“冠軍”要在這二人之中產生，但是不知究竟是誰。
正在大家竊竊私語時，又有一片紙飛落。大家趕緊圍了過去，爭搶著看看是誰的。結果，是沈佺期的。很明顯，當日的“冠軍”已經誕生——宋之問。
此時，上官婉兒在樓上“做專家點評”，給出了理由——“這二位寫的都很好，旗鼓相當，確實難分高下。然而，最後一句，沈佺期‘微臣凋朽質，羞觀豫章材’，詞氣已盡，沒有餘力。而宋之問則不同，其末句‘不愁明月盡，自有夜珠來’，仍是充滿生氣。”眾人聽了，連連點頭，沈佺期也表示輸的心服口服。
以下為沈宋二人當日的“和詩”：
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