民间传说中的孟婆想必大家都很熟悉，通常的形象是一个老婆婆守在奈何桥上，给过往的亡魂喝孟婆汤以消除他们的记忆。
关于孟婆到底是谁有着各种各样的说法。比较主流的说法有三种：
一说：鸿蒙初开，分为天地人三界。孟婆本就是天界散官，因看到人间恩怨情仇至死不休，于是便在地府的忘川河边的奈何桥上熬汤喂给阴魂喝。这样这些阴魂便可放下前世的包袱，转世投胎开始新的轮回。
二说：孟婆就是孟姜女。昔日孟姜女哭倒长城之后，眼见长城之下尸骸无数，再也找不到丈夫的尸骨。为了能忘记这些痛苦万分的记忆，就熬制了能使人忘记记忆的孟婆汤。后来上天念她思夫之情感天动地，就免了她的轮回之苦。让她在奈何桥畔熬制孟婆汤，让参与轮回的阴魂们忘记前世的一切。
三说：孟婆生于西汉时代，自小研读儒家书籍，长大后，开始念诵佛经。她还在世时，从不回忆过去，也绝不想未来，只是一心一意地劝人不要杀生，要吃素。后来，孟婆老奶入山修行，直到后汉。因为当时世人有知前世因者，往往泄露天机，因此，上天特命孟婆老奶为幽冥之神，并为她造筑驱忘台。
对于第一种说法我们姑且听之，至于第二和第三种说法笔者觉得可信度很低。
如果孟婆出身于西汉或者秦朝，那么代表在这之前是没有孟婆汤的。换句话说，当时的人们投胎以后还能带着前世的记忆，所以此说法是不成立的。更何况孟姜女又不是药剂大师，居然能够熬制出使人忘记记忆的汤药，简直了……
实际上笔者更倾向于孟婆是一个职务而不是具体到某一个人。西游记中西王母的蟠桃、镇元大仙的人参果都有延寿的功效，引得一帮神仙趋之若鹜。由此可见神仙的寿命虽长但也有极限的，要不然也不会有天人五衰的说法。
既然神仙的寿命有限也会陨落，更何况孟婆呢。因此笔者推断孟婆只是维持奈何桥秩序的职务，时至今日也不知道换了多少代了。
孟婆再神秘她的真身也无非是鬼。那么问题来了，如果她也是一种鬼的话，那到底是什么鬼呢？
笔者翻遍了各种资料，终于找到了一丝线索。
清水鬼：此鬼是由强烈怨念聚结而成的恐怖鬼怪，形如白发老妇，常常于夜半出行，口中喷出清水化汤，用来诱骗行人喝下致死。
古往今来，有多少亡魂走过奈何桥喝了孟婆汤。恐怕也只有清水鬼才能胜任甚至乐于这项工作，换了其他人（鬼）无异于一项苦差。
所以，孟婆的本体就是清水鬼，而孟婆汤便是她的口水所化。
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