《奇门遁甲》是一本中国古代的术数著作，相传是轩辕黄帝从九天玄女那里得到，凭它战胜了蚩尤。其后姜子牙和张良得到了它，凭此辅佐君王，完成统一霸业。时至今日，对奇门遁甲的研究也很火热。
至少在唐朝时，出现了太一遁甲，用处和效果类似于奇门遁甲，然而似乎已经失传，于今鲜为人知。太一遁甲的神奇之处，可以从唐朝一个叫桑道茂的身上略窥一二。
桑道茂，唐朝的一介布衣，精通太一遁甲术。乾元元年（758年），唐肃宗李亨派郭子仪等九位节度使率领20万大军围攻叛贼安庆绪盘踞的相州，胜利在望。
当时桑道茂身在唐军包围圈内，私下对别人说：“三月壬申日，西边围城的官军将会溃败。”到了三月壬申日，唐军果然兵败，被迫撤离了相州。
后来，桑道茂待诏翰林院。唐德宗时，桑道茂上书说：“国家不出三年会有大难，奉天城有天子气，应该加高加厚城墙，作为天子的居所，让它可以容纳千军万马。”
唐德宗一向知道桑道茂的预言很灵验，于是下诏让京兆尹严郢役使民工数千人并调用神策府士兵去加高加厚城墙。当时正值盛夏，民工和士兵加速施工砌墙，人们都不知道为何要这么做。
后来泾原兵变，京都长安失陷，唐德宗仓皇逃命到奉天。叛兵拥立朱泚为首领，围攻奉天一个多月，始终不能攻破。
名将李晟当时为右金吾大将军，勇武有谋，忠肝义胆。桑道茂带着一匹布去拜见李晟，说：“您将来会显贵无比，然而我的命在您手上，您能赦免我吗？”李晟大惊，不明白桑道茂在说什么。
桑道茂从怀中取出一张纸，写上自己的姓名，又在左边注明：“被贼人逼迫。”然后恳求李晟批准。李晟感到可笑，说：“你想让我写什么？”桑道茂说：“老弟就写‘情况属实，予以赦免’。”李晟照做了。
桑道茂又用一匹布请求交换李晟身上穿的衣衫，并请求李晟在衣襟上题写：“它日为信。”然后施礼告辞。
朱泚在长安自立为帝，国号为汉。很多没有逃走的唐朝官员在伪汉政权当官，其中包括桑道茂。
李晟后来被唐德宗器重，击败朱泚，收复了长安。那些在伪汉政权当官的人，被抓捕处斩。桑道茂被捕，在临刑前，向监斩官员出示了李晟的衣裳以及赦免书。李晟知道后，向唐德宗奏明了情况，因此桑道茂得以赦免。
当时，藩镇割据，几乎年年反叛，桑道茂说：“年号为元和，藩镇叛贼就被灭了。”后来唐宪宗继位，年号为元和，削平藩镇，大唐有中兴的迹象。
桑道茂居所前有二棵柏树长的很茂盛，他说：“居所前树木茂盛，人就应该离开。树木茂盛则土地衰，土地衰则人生病。”于是他在柏树下埋了一些铁，然后说：“后来如果有人将铁挖出来，就会死去。”后来，大臣温造居住在此，将桑道茂埋在柏树下的铁挖了出来，很快就死了。
史书参考：《新唐书·列传第一百二十九·方技》
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