《奥林匹亚》是马奈于1865年巴黎沙龙展的展出作品，一展出即引起当时艺坛众声喧哗，至少引起30位艺评家在报纸上嘲弄说，「从来没有一幅画能引起这么多嘘声」!
这幅画现藏于巴黎奥塞美术馆，该画受乔尔乔内《沉睡的维纳斯》，提香的《乌尔比诺的维纳斯》及戈雅的《裸体的马哈》的影响。不过，这幅画描绘的不是维纳斯，而是一名妓女，她的眼神直视观众，仿佛人们刚刚进入她的房间。在这间房间里，她是男性欲望的主宰。
在《奥林匹亚》展出前，与女性裸体有关的画作，无非是性感、丰满的体态，而且在构图上与观众保持「合乎礼仪」的距离，任人们投射各种想像于身上，是种理想形象。但《奥林匹亚》完全不相同，这也是它当时最引人讨论的地方。在《奥林匹亚》画里的裸女年轻、纤细，颈上的黑带、脚上轻挑地穿着拖鞋，仿佛在挑逗看画的人们;右后方黑人妇人拿花，可能是客人送的花束;黑猫也跟这名妓女一样直视着观众，而据说猫在当时，则是杂交的象征。
但对马奈而言，他始终反对过去欧洲绘画里的女性理想形象，而认为自己此举，是把欧洲绘画的传统往前推进一步，更对当时欧洲社会对他画作不解感到沮丧。
此外，这幅画里的模特儿名为莫康，若仔细留意的话，她在马奈画作经常出现，而至少有9幅画里的女性，以她为形象绘画。后来有一阵子，人们曾传闻莫康确实是位妓女，沉迷酒精，年轻时便死去了。直到20世纪，学者研究才指出，莫康其实出生于艺术家庭，后来也成为一位画家。
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