茶馬古道起源
忽然很想了解茶馬古道是因為六個人，人稱“茶馬古道六君子”。
茶馬古道是中國古代對外交流的陸路運輸通道，由要通過馬幫的運輸方式與鄰國作茶、馬交易。
為了印證茶馬之道的真實存在，1990年，六個年輕人拿著申請下來的6000元的經費，帶著一隊馬幫，在三個多月的時間，步行兩千多公里，翻越幾十座大雪山，跨越數十條激流險灘，對滇、藏、川大三角地帶的語言文化作了系統的考察，收集記錄了近百萬字的資料，拍下了三千多張紀實照片，錄下上百盤民間故事和音樂磁帶，採集了上千個實物標本。
考察結束後，他們把亞洲大陸上這條龐大的、以茶葉為紐帶的古道網絡命名為茶馬古道。
唯一倖存的茶馬古道集市
如果你要尋找茶馬古道，在麗江古城邊上的那條”茶馬古道“可能會令你失望，那隻不過是一段讓你體驗馬背上顛簸的商業路線。真正體驗茶馬古道，你應該去沙溪古鎮，那是茶馬古道唯一倖存的集市。
沙溪古鎮位於麗江與大理之間，形成於2400多年前的春秋戰國。唐宋時期，南詔、大理國在西南地區興起，沙溪古鎮併成為當時唐朝和吐蕃的緩衝地段，是連接強者之間的紐帶，也是溝通兩者經濟、文化交往的茶馬古道的主要途經地之一。後因為附近發掘的鹽井佛教文化的發展，又一躍成為茶馬古道的鹽都和佛教文化的發展中心。
被時光拋棄的千年集市
這個千年古鎮開始進入大眾的視野，是因為2001年沙溪寺登街被世界紀念性建築基金會（WMF）入選2002年值得關注的101個世界瀕危建築遺產名錄。該名錄中指出：“中國沙溪（寺登街）區域是茶馬古道上惟一倖存的集市。有完整無缺的戲院、旅館、寺廟、寨門，使這個連接西藏和南亞的集市相當完備。”一時，不為人知的它，即與意大利龐培古城、埃及國王谷、美國聖托馬斯教堂齊名了。
世界紀念性建築協會曾出資修繕過古鎮的東門，當地人也叫做歪門邪道，是一道風水門，為了在古鎮裡看外面把外面的山擋住不讓看見，所以門是歪的，門檻是斜的。
沙溪古鎮四方街
沙溪古鎮是一個真正的古鎮，古色古香，它的核心街道，寺登四方街，曾經的商貿交易中心，如今仍然完整地保留了茶馬古道上傳統的山鄉古集市風貌。用紅砂石鋪就的四方街道上，平整淨潔。如今，紅砂石被踩踏得光滑滴溜，其間馬幫專行的石板上蹄痕斑斑，深刻地留下了昔時寺登街商業運輸繁榮的歷史痕跡。
四方街密集的商鋪
寺登四方街最具有商業氣息，體現在街場四周密集的商鋪。臨街的商鋪主要用來做生意或出租給別人，後面的房子和院落開成馬店，供南來北往的馬幫、客商住宿、存貨、存放馬匹。整個四方街周圍及三條古巷道兩旁均是這種商業佈局而且基本上完整無損地保存下來，成為茶馬古道集市倖存下來的惟一集鎮。
寺登四方街在以前每隔三天有一個街市，熱鬧非凡，各地來的馬幫在街天前一天下午就陸陸續續通過巷道來到古街投店住宿。戲臺上洞經古樂、白族霸王鞭舞、民歌表演在街前天下午就開始，表演通宵達旦，持續兩天，本地人稱之為“兩宵兩天戲”。
寺登四方街古戲臺
古戲臺是寺登四方街上最有特色的建築，它與興教寺隔街相對，將古四方街平分為南北兩半，從而劃定為各類生意經營範圍提供了實物標誌。
古戲臺主體建築結構是魁星閣，高三層，屋簷十二翹角。前戲臺，後高閣，高閣主要是當地白族人民敬奉魁星的地方。
每逢民族節日，全鎮白族兒女各自身著節日盛裝，彈著龍頭三絃，齊聚四方街，在戲臺上載歌載舞，四方街上人頭湧動，興教寺裡善男信女敬拜神佛，一片歡樂吉祥。據說，在沙溪一直流什著一個這樣的規矩，沒有到四方街古戲臺上演同過，不能稱是沙溪人。可見四方街古戲臺在人們心中的位置。
古街道古民居
走在寺登街，凝視街上的古道、古屋、老馬店時，彷彿能聽到千百年前的馬鈴聲從街頭傳來，走南闖北的馬鍋頭趕著馬幫走進街來，或直入馬店、客棧，或直接進出古街趕路，或在馬店、客棧大碗喝酒、大塊吃肉，在賭桌上賭上幾把……
條石鋪成的街面歷經千百年滄桑，馬蹄印猶在。四周的裁縫鋪、剃頭鋪、雜貨鋪鋪臺依然古舊。寺登街的四面，是無數條古樸的小巷，每條巷子都連接著寺登街。
寺登街百年大宅院
歐陽古院是寺登街最吸引人的老民宅之一。沿四方街西面的一條古巷深入便可見到歐陽古院。白族典型建築風格“三坊一照壁”的歐陽古院建於清末，歐陽家族的祖輩歐陽躍光是當年的馬鍋頭，從茶馬古道上賺得錢後，蓋了這座1300多平方米的大院。
大門是石頭結構，圓形拱頂，有氣派、豪華的獅子浮雕。二門是大院正門，以木結構為主，四面出角，兩邊繪製不同書法的字畫。登街沉寂多年又熱鬧起來後，歐陽家重操舊業，把古院再度變成仿古客棧，茶馬古道上馬蹄聲消失後幾乎沒有外地人進入的歐陽古院，現在每天都要接待四五批遊人。
寺登街老馬店
坐落於沙溪寺登街北側的老馬店，據說是百年前趙姓馬鍋頭的宅院，他家在古道上趕馬發跡後，於民國初年建蓋完成了老馬店，專供過往馬幫及牲口歇腳。如今已成為客棧的老馬店，有3個院落、6間店鋪，還有茶樓、餐廳、酒吧。老馬店的價格是全鎮最貴的，不過據老闆說，這也是變相保護老宅的一個辦法。
不成文的規定，10點後的寧靜
如今的寺登街，已經擁有了近60家客棧和咖啡吧，大家卻都遵守著一個不成文的規定：咖啡吧晚上10點打烊，客棧也要求客人晚上10點前必須回店，在房間裡不能大聲說話。走進寺登街的客棧、酒吧，總讓人感覺到特別的安靜，客人們不是在埋頭上網，就是在坐著發呆、曬太陽，享受靜謐得似乎流淌在時空之外的時光。
體驗慢生活
如果你想找一安靜古樸的地方去體驗慢生活，沙溪古鎮最恰當不過了。跟隨當地居民的作息時間，重要的是別錯過大清早的美好時光，安靜地隨處走走，餓了便找家小店吃個早餐，欣賞著沿途美景，體驗著古樸的民風。
或者去逢週三開市的熱鬧集市，感受一番千百年前茶道古集市的熱鬧場景。
沙溪古鎮玉津橋周圍美景
古樸寧靜的民居
悠閒的慢生活
（尋找古村落）
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