本来张居正与高拱关系不错。不然不能在高拱被徐阶排挤出内阁后，在徐阶退休回乡之时，与太监李芳等共同奏请让他复职，又使他以内阁大学士兼掌吏部重新登台。
然而，让张居正没有料到的是，高拱这次复出虽居次辅，但独揽大权。因为首辅李春芳不怎么管事，高拱也根本没把他放在眼里。做事更加无所顾忌，越来越专横起来。
高拱本来气量不大、报复心理极重。复出后，他先想的是报徐阶排挤之仇。他唆使的门生弹劾徐阶，同时搜罗了徐阶儿子在乡间的不法行为，并指使从前与徐阶家有仇的人联合控告，把徐阶的两个儿子定罪放逐边关。
对此，张居正十分反感，便小心翼翼地劝了高拱，可是不久传出张居正收了徐家三万两银子才肯卖力为徐家说话的谣言。高拱则对张居正大加讽刺指责，张居正无法解释，只能对天发誓，没有此事。从此两人的矛盾加深。
更让张居正没有面子的是，高拱全面否定了徐阶和张居正起草的遗诏。同时高拱开始清洗异己，扩大势力。张居正虽感威胁，但不想放弃。陈以勤见事不妙，于隆庆四年第一个致仕回乡。
高拱又以考察言官为名，大肆整治言官。虽然兼管都察院的赵贞吉据理力争保住了一些言官，但徐阶的门生广东的吴时来却被贬了，张居正的朋友耿定被贬了，御史高杰因曾弹劾高拱自然被贬了。此时张居正惴惴不安。最后赵贞吉见高拱势力太大，只好一走了之了。
不想争什么的内阁首辅李春芳，知道高拱也容不了他，于是上疏请求致仕还乡，虽然穆宗执意挽留，但高拱指使人弹劾下，穆宗只好准他告老还乡。张居正心里明白高拱也不会念当初举荐之情的，早晚会对他下手的，尽管处境更加艰难，但仍不露声色，小心翼翼，在险境中谨慎前行，寻找机遇。
大家知道，明朝的司礼监掌印太监一职是个有权的肥差，因位置出现空缺，按照资历非太监冯保莫属，可是高拱三番两次地从中作梗，举荐他人，使冯保未能如愿，因此冯保对高拱怀恨在心。
高拱自知得罪了冯保，而且记恨在心。然而，已战胜了几位元老的高拱根本没把冯保当回事，并准备收拾冯保。他先是限制司礼太监的权力，以防他假传圣旨。于是神宗一上位，他便上了奏章立起了诸如“皇上要坚持御门听政、奏章要先传内阁票拟、大臣有事必须当面奏请、内批御旨不可径直下发和所有章奏都不能留中”等规定。
可是，高拱的奏章上边的御批是“知道了，照旧制行”，就发了下来。高拱的意见没被采纳，他心想这一定有人捣鬼。并在内阁自言自语地感叹道：“难道十岁的小皇帝就能亲自处理国政吗？”说这话时，内阁的人都听到了，包括张居正。冯保专权高拱岂能容忍。于是便与张居正等人商量倒冯行动。
在高拱的安排下，一天就有七本弹劾冯保的奏章，高拱心想只要奏章上去了，必会交给内阁拟旨，这样怎样整治冯保就由自己说了算。见此阵势冯保确实吓着了，急忙找平时交好的张居正商量。张居正毕竟见多识广，能够抓住关键。他心想摆脱自己窘境的时机已经到来。
因为那天送御批奏疏的小太监跟冯保学了高拱说的那句“难道十岁的小皇帝就能亲自处理国政吗？”的话。张居正指点用那天高拱说的那句话就能扳倒高拱，冯保何等聪明，一下就明白了。张居正还告诉冯保高拱要如何弹劾他。
回到后宫，冯保看到两位后妃和神宗，便问他们，高先生说“十岁的孩子怎么当皇帝”是什么意思？两位后妃和小皇帝听后大惊失色。赶快让冯保想办法，于是冯保就把张居正的想法说给他们听。第二天早朝，冯保传两位后妃和小皇帝的谕旨，以专权擅政被赶回老家。
更多精彩，请关注【下午历史茶】
閱讀更多 下午歷史茶 的文章
