我們不論在看小說還是電視劇時，都能看到這樣的臺詞：秋後問斬。為何不是春後問斬也不是夏後問斬呢？
其實這次影視作品可沒有騙我們，古代帝王確實大多都是在秋天之後才處決犯人的，又稱之為“秋決”，其實這之中是有很多講究的。當然了，秋決也並非是完全在秋天進行，在秋冬季節都是可以進行處決的。
雖然在古代犯人是在秋冬季節被處死，不過凡事講個先來後到，所以這就導致了先來的秋天佔了大便宜。使得一年之中積壓下來犯了重罪的死刑犯大多都在秋天被處死，秋天也榮獲這一稱號。
秋後問斬這一規定至今已有三千多年的歷史了，從西周開始便成為明文規定，之後的歷朝歷代也一直遵守著這一規定。也正是因為從西周開始，在那個信奉神靈尊重自然的年代，這個秋天的選擇就顯得尤為重要了。
在我國古代，一直都有“天人合一”的哲學理念。智慧的古人一直都認為人和自然這兩者是相輔相成的，他們有著緊密的聯繫。既然我們身處自然之中，那就需要遵循大自然的規律，理當順天而行，世間萬物都互為制衡保持平衡以及和諧。
春天是一年伊始，在這個季節裡萬物迸發出新的活力，世間一切都表現著蓬勃的生機。到了夏天，正是一年之中陽氣最盛，萬物都積極向上，欣欣向榮。春夏之時正是萬物生長，所以古人便認為在這樣的時間裡不能妄造殺孽，以免引得上天不滿。
秋冬季節就不一樣了，草枯葉落，萬物凋零。在古人眼中，這世間萬物都走向落寞的時間，恰恰是上天用來懲罰罪惡的時間。這個時間執行死刑便是順應天意，所以便有了秋後問斬這一說法。
正是因為上述原因，因此在古代除了犯下謀逆等不可赦免的大罪要立刻斬首之外，大多數的犯人都是先關入大牢等到秋天的到來，然後統一執行死刑。既然說到這裡，順便說一下古人行刑時間的講究。
在唐宋之際，每年的正月、五月和九月是不得執行刑罰的，每月之中的初一、初八、十四、十五、十八、廿三、廿四、廿八、廿九也是一樣，被規定為“禁殺日”。明朝之後有大型的祭祀、典禮等活動時，也是一樣。這就有了影視作品中的大赦天下一說了。
所謂春長夏榮秋收冬藏，正是如此。
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