打字機（Typewriter）是用以代替手工書寫、謄抄、複寫和刻制蠟板的機器。通過敲擊鍵盤上的某一個按鍵，該按鍵對應的字符的字模會打擊到色帶上，從而在紙或其他媒介上打出該字符。每一次字符的敲打，打字機都會把紙向左移動，以便打印下一個字符。
打字機的發明者叫G. L. 邵爾斯，在美國一家菸廠裡工作，跟打字機沒有一點關係，但由於一連串的機緣巧合，使他成了這項專利的持有人。
邵爾斯的妻子在一家公司當秘書，由於工作繁忙，經常將做不完的工作帶回家，連夜趕寫材料，非常辛苦。
邵爾斯看到疲憊的妻子，只好經常幫助她抄寫，有時寫到深夜，兩人往往都寫得手痠臂疼，於是，邵爾斯開始有了發明打字機器的想法。
經過多方面打聽，邵爾斯得知一位叫白吉納的老技工曾經和朋友研究過打字機器。於是他去找白吉納。白吉納很喜歡邵爾斯的認真勁兒，將自己和朋友斷斷續續研究了十幾年的打字機模型送給了邵爾斯，並告誡邵爾斯，研究成功是異常困難的事情。
邵爾斯決心已定，他把這臺未完工的打字機寶貝似地搬回家，開始了艱苦的研究工作。
打字機的字臂，按照現在的結構而言，似乎是理所當然的形式，可是在設計時，卻讓邵爾斯傷透腦筋。
一開始他的思維被類似於蓋印章的傳統概念禁錮住了。他認為字鍵與字印之間不宜距離太遠，最好是字鍵在上，字印在下，一按就可以有字出來，就像一般人蓋印章一樣，既簡單又能縮小機器的體形。
可是，研究到最後，他覺得這一構想根本無法實現。因為字鍵在上、字印在下的結構決定了字臂不能太長。可是字臂太短，又無法運用自如。結果，他的研究陷入了停滯。
一天深夜，邵爾斯工作勞累，於是到院子裡去散步放鬆。回到屋裡時，他正好看到妻子弓著背寫字的背影。
就是這一瞥，讓邵爾斯的內心深處有了些許顫動：燈下那個美麗的影子，彷彿不再是他太太，而是他苦思冥想的打字機形狀！如果把他太太的頭當做字鍵，彎曲的臂當做字臂，這種結構不是很理想的設計嗎？
邵爾斯不禁跳了起來，喊道：“親愛的，我成功了！”
根據新產生的靈感，邵爾斯又改進了打字機的構造。經過四年的努力，終於在1867年冬天發明出世界上第一臺打字機。
在慶祝儀式上，邵爾斯太太淚光閃閃地對親友說：“今天，我的高興遠勝過任何人。因為我不但擁有了打字機，也重新獲得了我的丈夫。”她最後一句話的意義，只有邵爾斯理解得最深。
本來打字機的發明是為了想減輕妻子的工作負擔，結果艱苦的發明工作不僅使自己對妻子照顧不夠，反過來卻要妻子關照自己，反而增添了妻子的擔憂和勞苦。
因此，邵爾斯用低沉而帶沙啞的聲音說：“如果時光能夠倒流，讓我重新研究打字機，我決不會做的。這就是我的感想。”
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