统一王国
总括来说，以色列王国经历了三个阶段。第一个阶段是统一王国，这个阶段有三个王统治以色列十二个支派，统一王国的这三个王，第一个是扫罗，他是个坏王；第二个是大卫，他是个好王；第三个是所罗门，他有好有坏。但是上帝让扫罗、大卫，还有所罗门这三个人，分别作王40年，这有重要的含意，因为上帝总是用40这个数字来测试人，在旷野40天，在旷野40年，上帝用40这个数字来......怎么形容呢？这是上帝的试用期，期满再决定接不接受。在上帝眼中，40年是试用期，当十二支派团结在一起的时候，上帝给这三个王完整的试用期，这是在测试他们作王的能力。很可惜，他们全都不及格。每一个刚开始都做得很好，最后都做得很不好，然而上帝却说当中的大卫是合祂心意的人。这三个王没有一个是有始有终做好这40年的，所以统一王国最后失败了。《撒母耳记上》涵盖扫罗40年的统治，《撒母耳记下》涵盖大卫40年的统治，《列王纪上》一到十章涵盖所罗门王40年的统治。
分裂王国
所罗门一死，南北就分裂，展开内战，双方关系非常的紧绷，因为南方是位在首都的附近，富足繁荣，而北方似乎一直十分穷困，所以北方对这种现象非常不满，抱怨耶路撒冷的政权只关心南方。这种现象我们都很了解。一般来说，首都的所在地，它的附近地区都会比较繁荣，所以所罗门一死，就没有人能够让十二支派继续团结，两个支派留在南方，保住首都和大卫的后代。
耶路撒冷
北方的十个支派，既没有首都，也没有王的后代，所以他们没有敬拜的地方，也没有大卫的后代，那他们怎么办呢？他们就自行设立两个敬拜中心——分别在伯特利和但。他们为了吸引百姓来敬拜，竟然在这两个点各设立了一座巨大的牛犊雕像，然后他们自行立一个叫耶罗波安的人为王。我这里有耶罗波安的印信，各位看。
上面有一只狮子，这一直是以色列的象征，在上面也刻有耶罗波安的名字。这是一个复制品，不是原件，原件当初在米吉多出土，而这个就是他们选出的王，耶罗波安的印信。耶罗波安并不是大卫的后代，从此之后，北方建立了一个又一个的王朝，不断上演刺杀还有政变的戏码，这实在可悲。所以他们有敬拜中心，在那里膜拜牛犊；他们有君王，但是通常刺杀了在位君王以后，自立为王。北方的故事真的很悲哀！
而且南北分裂后的80年间，南北之间战争连连，有一次北方十个支派竟然和叙利亚，还有大马色协议，要灭绝南方仅有的二个支派，当时是以赛亚做先知，以赛亚书中有这段记载，这场战争打了80年。接着有一段时间相安无事，80年的时间相安无事，请注意！80是40的两倍。北方和南方有一段时间相安无事，但上帝在这段太平岁月，差来了两个先知，他们在《列王纪》中扮演很重要的角色，《列王纪上》十七章到《列王纪下》二章记载以利亚，之后是记载以利沙，你可以看见这两个先知在北方扮演非常重要的角色。那段期间，南北之间相安无事，可惜在以利亚和以利沙之后，南北又开始作战，他们互相攻击，费尽心机互相伤害。
以利亚
不久之后，亚述人就来把称为以色列国的这十个支派掳到亚述，时间是公元前721年，这十个支派就消失了。其实他们没有全部消失，上帝知道他们在那里，他们分散了，但是启示录应许说：上帝必将十二支派从他们所在之地带回来。所以上帝知道他们在那里，祂都有纪录。
现在只剩下一个南国，这个王国很小，只有犹大和便雅悯支派，拥有耶路撒冷周围的一小块地。但他们仍然保有首都，仍然保有大卫的后代，他们的王仍然是大卫的后代。但是当他们看见十个支派的同胞被掳走的时候，是不是应该说，我们要谨慎言行，否则的话，上帝也会让我们被掳走？各位，如果你家有十个亲人，被人抓走，上帝告诉你：再不谨慎言行，你们剩下的两个也会不保。这个时候你会不会留意自己的言行？不会吗？可悲的是，他们也不会。各位，上帝总是先提出警告再惩罚，这是上帝仁慈的地方。祂透过先知阿摩司说：我不会突然降祸给人，我一定会先差先知来，告诉大家我要做什么。所以上帝才会差以利亚和以利沙到北方，后来又差派阿摩司和何西阿，但何西阿是最后一个，之后北方就没有先知了。接下来上帝差了一个又一个的先知到仅存的两个支派，祂差了以赛亚，祂差了弥迦，祂又差了那鸿，祂差了很多先知，可是他们都不听。可悲的是，到了公元前587年，大约是北方被掳之后140年，这次换犹大国被掳到巴比伦，《列王纪》的故事就此结束。
以上是《列王纪》的概论，要记住，《列王纪》先是讲到所罗门的统一王国时期，再来是分裂王国时期。那一段历史真是混乱，一下子讲南方，一下子讲北方，不知道各位有没有注意到，犹大王这样做，以色列王那样做，作者很努力兼顾两边，但是很容易让读者混淆；真希望是一口气讲完北方，再一口气讲完南方，但是作者这样做，是因为南北双方，有的时候作战，有的时候相安无事，所以必须同时讲到双方。
单一王国
等到只剩下南方两个支派组成的犹大国，故事就比较单纯了。“犹太人”这个词，就是这样来的，是这个时候才出现的。之前都是讲希伯来人或以色列人，现在第一次出现了“犹太人”这个词。当耶稣出现以后，这个词在福音书中变得很普遍。我突然和各位讲到这个，是因为基督徒多年来误解了约翰福音，书中一直说犹太人杀了耶稣，基督教教会以为这是指所有的犹太人，所以在过去的二十个世纪以来，严重仇视犹太人，指控犹太人杀了耶稣；但是约翰福音说，犹太人杀了耶稣，并不是指所有的以色列人，而是单指犹大的人，也就是南方的耶路撒冷人，并没有包括北方的加利利人。加利利人跟随耶稣，爱耶稣，耶稣只有来到南方的犹大地和耶路撒冷，才被犹太人仇视，了解吗？当你读到约翰福音中的犹太人，不要以为是指所有的以色列人，那是指南方的犹太人，不是北方的犹太人。如果我们早明白这一点的话，就可以避免多年来的误会。犹太人是指犹大来的人，因为被掳归回的是这两个支派，只有犹太人回来。所以这个名字就一直沿用到今天，希望这帮助你明白一些事。
下期讲解列王记的作者、写作目的等。
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